第四十三回：几轮迭迎风流泪 一把抓造态怼甥
小屋里。小枝小月坐在床上，一声不语地望着窗外的雪。天更明亮了些，雪却不见小，飘得醉薰薰、跌撞撞的。
小枝从床上下来，蹑手蹑脚地走了出去，倾俄，就端来了一盆肉进小屋。上床后踢去了鞋，把盆放在被褥上，递给了小月一双筷子。她不接，顾眄了一下盆，咽了一口水。小枝自顾吃了起来，边吃边拾母牙慧，比如说要死了也不能亏肚子，没人体谅自体谅……不绝于缕，同时大块朵颐。把筷子放下时，盆里的肉去了一半。又劝导着她。
小月不张口，又别过脸去，用现实鞭挞她说的：那就是李无香也没吃（这点确实值得肯定，她总是先人后己，绝不偷奸耍滑，保持着做媳妇、母亲的传统本色，在她掌管下的潘家对自己近于苛刻，也许、至少狃于这一点，她才有对小枝不久后的责难）！宁愿望着漫天飞舞的雪花出神。
小枝把盆放在枕旁，就安静地睡下了。醒来第一件事就是端过盆，接着才吃力地支起了身，揉了揉眼，道：“啥时辰了？咋还没有黑？”
小月凝望着她，“快黑了吧？昨个夜里也这么亮堂。”
小枝又接着吃，直到盆里只剩下膏状的汤羹了，问：“你不饿吗？”
小月的泪就下来了，有气乏力道：“昨个明子哥去叫老木叔就没回来，外面下雪时他在哪？他准不把潘家当自个的家了。”
关于她表达如飘蓬随风来去的心情主旨的无数版本，小枝几乎都有耳闻，这次却感同身受：自己姓潘，可潘家亦非久留之地，说不定哪天又要奉命离开潘家了？以后带着一个孩子就少了一份对潘家的念想了。她想像着离开潘家的日子，是冰天雪地还是娇阳似火，有没有一顶大花轿……
小月把头依在她肩上，表达希望每天在一起，人世逢双再苦不难！又道：“我就怕别人不让我哭，我哭过了就好了。要哭便哭，这是我娘告诉我的。娘说这样的人无论在哪都有活路，老天会帮忙的。”
小枝也不愿和她天各一方、地各一处，可以自己的处境也不敢向她承诺什么，连应也没应。仅能劝她别憋着，哭过就好了。她们不停地叫哭，可一颗眼泪也没有下来。小月建议道，以后谁也不要使性子了，有话好好说，这样啥也不怕了。小枝抱住了她，点头认允。小月轻轻地趴在她圆溜溜的肚子上，涌出了一种幸福和安全的感觉。小枝把她当孩子一样摩挲着，回忆着小时候的事，脸上露出恬澹神色。
下雪天孩子们可以释放一份童趣，大人们可以重拾一份童趣，老人们可以回忆一份童趣，有人说是因为下雪天人的心里没有距离。她们正在达成无距同盟（哪知不久就要践行了，在这个大雪纷飞的新年里），接着又释放纯真。
唯听小月道：“在我老家，雪把煤堆包裹起来才好看呢！要是没遮住的一块煤远看就像一只眼睛。”
“这准不像你的眼睛，因为你眼里有潘少爷。”说着，小枝忙捂着她的嘴，严肃尖厉道：“你别说了，我知道了。”
“我还没说你就知道了，其实就是引着我把话说出来，这次我偏不说是谁。”小月哑笑了几声，“撞树的，哈……”忙捂着肚子。
“你这伶俐鬼遭报应了吧？也不知道肚里有多饿！昨个夹了菜没吃，咋就不知道端来？在潘家没有一点灵性和耷不下脸来就别想活了。以后受了啥气也别放在心上。”
小月接过她递上的盆，用筷子搅起一块汤羹，张口接住了，缩着脖子，憋着腮一咽就吸溜下去了，立马肚里也冰凉的，可觉得还是那么鲜美，咂巴着嘴，品味着，充分感觉味蕾魅力。见小枝下床又向外走去，忙断然制止。
“上茅房。”小枝又踅回来穿上厚棉袄。
小月把头伸进盆里，把一块汤羹抛进了嘴里，弄得脸上渍兮兮的，可咽下去被硬物嗌住了，不停地咳。
小枝来到堂屋，溜望双眼，刚端准了一个盆，听见门响了，心一颤，手一哆嗦，盆掉在了地上。
李无香冲出来，拾起食物震脱的盆，对着小枝就砸，骂道：“你这贱丫头，专干短手短脚的事，一辈子都是下流胚子，伺候人都不够资格，富家太太会像你一样偷窃……”
小枝护着肚子躲闪，被她追着无法脱身，盆连击在背后；总觉得无处可逃，不由向外而去，踩在滑阶上，跐了出去，陷在雪中。
小月奔了出来，紧护在她面前。
“一个比一个贱，一个比一个丧脸，给个笑就爬竿儿上脸……瞪啥瞪？我挖你个两窟窿对天……”李无香把小月推在雪地里，“都死在外面。我撂开手，看你们有当钱太太、少奶奶的命没……”她发飙了一阵，蹬上台阶，把门给关了。
小月把她搀扶起来，拍完她身上的雪后，暴突着大眼睛望着雪的世界、白的乾坤发愣。小枝低着头，吱呀吱呀地踩着深深地脚印走了。小月跑上去，紧紧地依着她。她们一直向前而去，延长着一排排脚印，把潘家抛在了后面。既而站在一高处，望着走不出的雪，眼睛也恍惚了。
小月道：“这里风大，站在这里好哭，你就大哭一场吧！”
“你先哭吧！你哭我也哭。”
她们对望，扭曲的脸上却似哭非哭、似笑非笑，也许是笑，因为没有泪。
小月道：“我现在哭不出来，留到想哭的时候哭吧！反正我们有眼睛，老天也有眼睛，你肚里的孩子也有眼睛。”
她们面对茫茫一片，不知道去哪，可谁也不说出来，谝能逞强，顶着风雪走下了坡，脚印越加深了、越加密了、也越加零乱了，也许误入了歧路，甚至暗沟，可没有一只回头的脚印，又向一个坡上走去。小月指着不远一个被雪遮盖的草垛，建议去那里歇歇脚、缓缓气。
小枝道：“好吧！宝宝怕也是累了，在我肚里闹腾不休。”
“你就站在这里吧！我去收拾一下，暂时把这里当成宝宝的家，让宝宝住得舒服一些。”走上去，拨弄、抖落去了草垛上的雪，把稻草堆盘开了，垒成一个窝。草窝背靠着一坡面，有所遮风挡寒。
“好了，家做成了，我们把宝宝请进去。”小月把她扶坐在稻草上，道：“地不湿，雪不见，又无风，还软乎……床上不就这个样子的？”
小枝倒靠在稻草上，伸长了腿，颤了颤，道：“还挺舒服的。”
小月依着她坐下了，扯起她的裤筒，道：“袜子也没穿，脚都红了。”
“你这是干啥？”小枝抱住了欲脱褪的她，道：“有你这大火炉哇，与被窝里一样暖和，我和宝宝准会焐出汗来。”
她们摽着劲，摒除杂念，睥睨一切，事实是把稻草塞在身边，卷缩着腿，紧紧抱在一起，还是冻得直发抖，裸露的皮肤发绀，嘴唇发白。小月想起轩子抱着自己时脸上还露出了笑意，可见她眯上了眼，拨弄她的刘海，怕她睡了。接着就跟她聊，天南地北、海阔天空、不着边际地聊，只要能驱赶她的瞌睡。又说：“我娘告诉我，一个人就是天上的一颗星星，人死了星星就会掉下来，人的命不好那他的那颗星星也不亮。”
小枝大口哈着气，道：“我也知道，今个说给宝宝听要他选个星星都亮的一天出来，做娘的也跟着沾光。”
“是你娘吿诉你的吗？”小月忙捂着嘴，追悔莫及地望着她，忙岔开话，“要是能看见自己那颗就好了，看看有多亮。”
“看一时也没用，总有乌云遮着的时候，要一直是天上最亮的那一颗。”
“那把最亮的送给沈少爷吧……哟哟，还噘起了嘴。”小月在她脸上狠羞了一下，道：“你的脸皮比谁的都厚，第一次见人家就追着不放，让我听见沈家人说起这事都脸红。”
“再说！”小枝在她腿上拧了一下，叫道：“你不一样，晚上做梦老叫狗！你就是一条母狗，潘少爷不回来也照样一年怀几窝崽子。”
她们笑着拍打了起来，草垛踏陷了一边；从草堆里爬出来，又把稻草堆起来，坐进里面后把稻草塞在身边，像坐在一个冰窖里。在这样恶劣环境里，需汲汲不竭供给，特別是精神上的。小月要是能背诵轩子写的那一首诗就准抗力倍增，可沈洁不知教了多少遍，她还只记得头一句里有月亮、彩色月亮、好看的月亮、通红的月亮。
小枝道：“诗不记得了，那我们就唱他教的歌吧！让在很远的他听见，他准会回来救你的……”
她们就唱了起来，一遍又一遍，直唱得雪停了。
小枝忽然停下来，道：“你咋哭了？”
小月望向她，“你咋也流泪了？”
她们露出了“惊喜”的笑，同时道：“是不是唱歌唱的？”
于是又唱了起来，嗓子哑了，哭声渐起，终于抱在一起恸哭了起来。这哭声振落了天上的雪，这哭声召来了漫漫、凄冷的夜。
各房夫妻陆续回来了，像天黑回笼的鸡一样，不想进潘家的门，因为里面太黑了；可又不得不回来，因为这里是夜里落脚的窝。
大年三十晚上，李无香斥责每一房，斥骂每一个人。她在房里闷了几天，见各房归拢后就吩咐做饭，还一个劲地催要快。饭做了，是大白米饭。菜也端上了桌，同样是大盆装的大鱼大肉。这顿饭挨不着早上，也不接近中午，她一发号施令，各房人都动起来了。虽然这顿饭不像开追悼会，可面对大鱼大肉都拘束得很，小口啜啜唵唵、慢吞细咽的。李无香倒耷抹着眼皮子，直往口中塞，还专拣好吃的。
德子同样吃得油嘴滑舌，溜着一双鼠眼，道：“吃呀！咋都像死了人似的，总得把三十晩上那一顿给捞回来吧？”
这半彪子一放“懵”，揣着心事的人就更不敢吃了，好在把孩子丢娘家了，自个不回来又怕李无香责骂。
德子越嚼越有味，当着女人解了几次裤带，道：“要有酒就好了！喝完了就睡，那太过瘾了，媳妇也不会想。”
李无香对他没半个责备眼神，捻起调羹舀了几口汤喝，伸着脖子重重地打了一个饱嗝，手背拭了拭嘴，终于抬起头来巡视众人一番，道：“你们咋不吃呀？”
德子叫道：“我叫了！他们就是不吃，不敢吃。”
李无香道：“咋不敢吃？潘家人不敢吃潘家人的饭还敢吃谁的？”
各房的此时似对李无香几根毫毛都看清了，她这举动是做把戏的前奏、开场锣，可不知她要唱红脸还是黑脸；见她和德子一唱一和，气愤不已。四房的一上手夹了几块肉后，都拢上去先填饱肚子再说，哪怕“秋后”提前到来，哪怕以身试规。
德子叫道：“布庄烧了，你们咋不体谅婶的心呢？”
而李无香在桌上一拍，叫道：“布庄烧了，你们伤心过吗？想过为啥烧了吗？”
“不是沈之豹烧的吗？”
“对，是他烧的。可这火不止烧了布庄，也烧在潘家人心上。”
“我的心可没烧，我喝酒了才觉得有些发热。”
“你的心让狗吃了！”李无香才知道他这“药引子”搅事，待看有什么“药方子”让他发挥作用吗？于是背对着他，又道：“布庄烧了，就是咱潘家自个不争气。”
各房的倒听出一些苗头了，难不成烧了布庄倒要责怪各房、甚至不是要分摊损失吧？
李无香沉默了一阵，道：“是呀！我也有错。你们别这样瞪着我，也不是太阳打西边出来。人吃五谷杂粮谁不会犯错？我错在哪呢？就是不该放轩子去省城念书，不该他还没回来就开布庄。他这一走，各房都是顶不了事的螺蚌，还得我在上面硬撑着。我是饿着想了几天几夜了。在轩子还没回来时，潘家人该挤在一起了，要不咱潘家没活路了。”
德子道：“婶，你不是说各房以后要睡在一起吧？那多难为情呀！”他虽这么说，却痴痴地笑了起来。
有人绷不住，亦笑了（在李无香掌管的潘家就这样，潘家人、特别是各房的无时不刻不在感纳着开心因子，以舒展疲惫身心，以释放沉郁情绪；在今个境地也不例外，这不是涎皮赖脸，而是女性柔柔、滑滑、韧韧的特质在无孔不入地适用）。
只听李无香又道：“布庄是沈之豹烧的，潘家人要找他算账。”
各房的提紧了心，是不是又要去打沈家人呀？不禁嘀咕开了：“沈之豹光杆一个，找都找不到，去沈家又抹不开面子；那恶人被逼急了，打闷棍不分男女老少……”
李无香缓缓道：“给沈之豹算总账还没到时候，他要落潘家人手里准一下一下捏死他。”她提高了声音：“可布庄也是畏子烧的！是谁死皮赖脸要去布庄？布庄刚烧起来时他干啥去了？火都不扑跑回来又有啥用……”
德子叫道：“对，他是成心的，就是没娶上小枝记恨着，没准就是他点的……”
他们一调唆、煽动，男人们都嚷嚷了起来，说要去找畏子问个明明白白，要去吴家算账。
“那还等啥？”李无香把凳子一抛，走了出去。
德子随腚拐上去了。男人们也捋袖嚣叫着跟了上去。
男人们都让李无香给带走了，各房的干着急，都在争论要不要告诉老当家的？可谁去告诉他呢？只有一个劲地怨男人，说李无香欺负各房的时男人们缩头夹尾的，当她的爪牙又兴冲冲、硬梆梆的，就是不给力自个女人，宁愿去蹭那个又媸老又凶狠的女人，真真气死人！
五房的道：“你们听听，还说告诉老当家的；外面这么吵，他既然睡着了，真真好福气的人。”
她们停口静心听听，果然老当家的鼾如雷；都说他活脱得像一头猪，吃了又睡，睡了又吃！布庄烧了，准好憋了几天，这会儿倾肚而出、酣畅淋漓了。
转而调口说吴畏，在潘家算是几进几出、赖人篱下了，李无香的女儿没贪着，触这霉头，倒让她要把家抄了，真真是偷鸡不成反蚀了一把米（当然，这时的他准不定认为不是赖人篱下、几番进门触霉呢，准不定认为几番次踏雪寻梅呢！）！吴家准会让李无香搅得稀八乱。有人反驳道，毕竟畏子是老当家的亲外甥，李无香能不顾一丝亲情？……正在热闹地说着，听见有人哭着向潘家而来，都怕蹚这浑水，大房的一开溜，她们作鸟兽散了。
进潘家的果然是吴畏母亲，叫屈哭冤，要找老当家的评理、主持公道。老当家的被吵醒了，眨了眨红眼，见二女儿哭哭啼啼的，抡起手就给了她一巴掌。
直打得她晕头转向的，又悲惨地叫了一声：“爹......”
接着就受训：“又听谁调三斡四的？你这猪脑子也不好好想想，上了一回当又上一回不成？装得挺像的，嚎得跟杀猪般。外面听见了，说我潘仁恩养了一群好女儿，爹死了哭得噎气，全他娘的混账东西，跑来比嗓子的，等我死了再装这份孝心吧！有那么一天得认准了！认不准就锥脑子问问潘家人来报丧了吗？燃起爆竹了吗？支起棚子来了吗？请来吹打班子吗……”
他抬起手正要扇上去，见女儿脸上泪水涟涟，沉默很久，才道：“出啥事了？”
她忙跪在床前，恸不由己，哭得背气。
他长叹一声，道：“我死了你哭得这么卖力我没白养女儿。准是家里养的牛又丢了，做爹的是连一头牛也不如哇。”
她抬起头，哽哽咽咽道：“比丢了、牛、还惨、呢！”她泣不成声，眼巴巴地望着他。
老当家的暴喝：“哭能解决问题？死人了也得说一声吧！”
她终于道：“爹，你不做主我家就完了！潘家烧了布庄怪罪咱畏子，李无香，哦，嫂子带着一帮人要拆房，要霸占我们的山和田地呢！爹，她这不是把人往死里整吗？还咋活呀？呜呜……”她伏在床头哭了一阵，没听见他做出一言惊堂的举措，没听见他说出一言震后的话，甚至没听见他搭讪，抬起头来见他连眼睛也觑上了，推了推他，道：“爹，这事你不能不管呀！你再不搭话咱家的檩子都要托回潘家了。一家人分开过才几天呀！有你主场，一家人有事好商量……”在他肩上又推了几下，“你老是知道的，庄稼人家没有田地还有啥奔头？你老一句话至少能让她心里打个颤的。”
他还是没睁开眼，叹了一声，才道：“我瘫在床上咋管得来？你又不是不知道她是啥样人？受别家欺负我还能煽动各房愣头愣脑的去助助。可你说的是啥事呀？我吃喝拉撒都指望着别人，连一个小豆子都支使不过来，我在潘家算个啥？没用的破篓子都不如哇！说来我这把老骨头还得依靠她。丢了牛我还能补三瓜两枣的，牵扯到这么麻烦这不是要我的老命吗？”
她不说话了，趴在地上一直哭泣。老当家的劝她回去，最后把她骂走了，说等李无香回来别砸了自个小小、浅浅、粗糙的饭碗。
吴家正发生的事不述也罢，后房上演的从一侧面可以看出个梗概，甚至能听见皮肉分离时所发出的砉砉声、筋骨剥脱时发出的咔嚓声。
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小枝从床上下来，蹑手蹑脚地走了出去，倾俄，就端来了一盆肉进小屋。上床后踢去了鞋，把盆放在被褥上，递给了小月一双筷子。她不接，顾眄了一下盆，咽了一口水。小枝自顾吃了起来，边吃边拾母牙慧，比如说要死了也不能亏肚子，没人体谅自体谅……不绝于缕，同时大块朵颐。把筷子放下时，盆里的肉去了一半。又劝导着她。
小月不张口，又别过脸去，用现实鞭挞她说的：那就是李无香也没吃（这点确实值得肯定，她总是先人后己，绝不偷奸耍滑，保持着做媳妇、母亲的传统本色，在她掌管下的潘家对自己近于苛刻，也许、至少狃于这一点，她才有对小枝不久后的责难）！宁愿望着漫天飞舞的雪花出神。
小枝把盆放在枕旁，就安静地睡下了。醒来第一件事就是端过盆，接着才吃力地支起了身，揉了揉眼，道：“啥时辰了？咋还没有黑？”
小月凝望着她，“快黑了吧？昨个夜里也这么亮堂。”
小枝又接着吃，直到盆里只剩下膏状的汤羹了，问：“你不饿吗？”
小月的泪就下来了，有气乏力道：“昨个明子哥去叫老木叔就没回来，外面下雪时他在哪？他准不把潘家当自个的家了。”
关于她表达如飘蓬随风来去的心情主旨的无数版本，小枝几乎都有耳闻，这次却感同身受：自己姓潘，可潘家亦非久留之地，说不定哪天又要奉命离开潘家了？以后带着一个孩子就少了一份对潘家的念想了。她想像着离开潘家的日子，是冰天雪地还是娇阳似火，有没有一顶大花轿……
小月把头依在她肩上，表达希望每天在一起，人世逢双再苦不难！又道：“我就怕别人不让我哭，我哭过了就好了。要哭便哭，这是我娘告诉我的。娘说这样的人无论在哪都有活路，老天会帮忙的。”
小枝也不愿和她天各一方、地各一处，可以自己的处境也不敢向她承诺什么，连应也没应。仅能劝她别憋着，哭过就好了。她们不停地叫哭，可一颗眼泪也没有下来。小月建议道，以后谁也不要使性子了，有话好好说，这样啥也不怕了。小枝抱住了她，点头认允。小月轻轻地趴在她圆溜溜的肚子上，涌出了一种幸福和安全的感觉。小枝把她当孩子一样摩挲着，回忆着小时候的事，脸上露出恬澹神色。
下雪天孩子们可以释放一份童趣，大人们可以重拾一份童趣，老人们可以回忆一份童趣，有人说是因为下雪天人的心里没有距离。她们正在达成无距同盟（哪知不久就要践行了，在这个大雪纷飞的新年里），接着又释放纯真。
唯听小月道：“在我老家，雪把煤堆包裹起来才好看呢！要是没遮住的一块煤远看就像一只眼睛。”
“这准不像你的眼睛，因为你眼里有潘少爷。”说着，小枝忙捂着她的嘴，严肃尖厉道：“你别说了，我知道了。”
“我还没说你就知道了，其实就是引着我把话说出来，这次我偏不说是谁。”小月哑笑了几声，“撞树的，哈……”忙捂着肚子。
“你这伶俐鬼遭报应了吧？也不知道肚里有多饿！昨个夹了菜没吃，咋就不知道端来？在潘家没有一点灵性和耷不下脸来就别想活了。以后受了啥气也别放在心上。”
小月接过她递上的盆，用筷子搅起一块汤羹，张口接住了，缩着脖子，憋着腮一咽就吸溜下去了，立马肚里也冰凉的，可觉得还是那么鲜美，咂巴着嘴，品味着，充分感觉味蕾魅力。见小枝下床又向外走去，忙断然制止。
“上茅房。”小枝又踅回来穿上厚棉袄。
小月把头伸进盆里，把一块汤羹抛进了嘴里，弄得脸上渍兮兮的，可咽下去被硬物嗌住了，不停地咳。
小枝来到堂屋，溜望双眼，刚端准了一个盆，听见门响了，心一颤，手一哆嗦，盆掉在了地上。
李无香冲出来，拾起食物震脱的盆，对着小枝就砸，骂道：“你这贱丫头，专干短手短脚的事，一辈子都是下流胚子，伺候人都不够资格，富家太太会像你一样偷窃……”
小枝护着肚子躲闪，被她追着无法脱身，盆连击在背后；总觉得无处可逃，不由向外而去，踩在滑阶上，跐了出去，陷在雪中。
小月奔了出来，紧护在她面前。
“一个比一个贱，一个比一个丧脸，给个笑就爬竿儿上脸……瞪啥瞪？我挖你个两窟窿对天……”李无香把小月推在雪地里，“都死在外面。我撂开手，看你们有当钱太太、少奶奶的命没……”她发飙了一阵，蹬上台阶，把门给关了。
小月把她搀扶起来，拍完她身上的雪后，暴突着大眼睛望着雪的世界、白的乾坤发愣。小枝低着头，吱呀吱呀地踩着深深地脚印走了。小月跑上去，紧紧地依着她。她们一直向前而去，延长着一排排脚印，把潘家抛在了后面。既而站在一高处，望着走不出的雪，眼睛也恍惚了。
小月道：“这里风大，站在这里好哭，你就大哭一场吧！”
“你先哭吧！你哭我也哭。”
她们对望，扭曲的脸上却似哭非哭、似笑非笑，也许是笑，因为没有泪。
小月道：“我现在哭不出来，留到想哭的时候哭吧！反正我们有眼睛，老天也有眼睛，你肚里的孩子也有眼睛。”
她们面对茫茫一片，不知道去哪，可谁也不说出来，谝能逞强，顶着风雪走下了坡，脚印越加深了、越加密了、也越加零乱了，也许误入了歧路，甚至暗沟，可没有一只回头的脚印，又向一个坡上走去。小月指着不远一个被雪遮盖的草垛，建议去那里歇歇脚、缓缓气。
小枝道：“好吧！宝宝怕也是累了，在我肚里闹腾不休。”
“你就站在这里吧！我去收拾一下，暂时把这里当成宝宝的家，让宝宝住得舒服一些。”走上去，拨弄、抖落去了草垛上的雪，把稻草堆盘开了，垒成一个窝。草窝背靠着一坡面，有所遮风挡寒。
“好了，家做成了，我们把宝宝请进去。”小月把她扶坐在稻草上，道：“地不湿，雪不见，又无风，还软乎……床上不就这个样子的？”
小枝倒靠在稻草上，伸长了腿，颤了颤，道：“还挺舒服的。”
小月依着她坐下了，扯起她的裤筒，道：“袜子也没穿，脚都红了。”
“你这是干啥？”小枝抱住了欲脱褪的她，道：“有你这大火炉哇，与被窝里一样暖和，我和宝宝准会焐出汗来。”
她们摽着劲，摒除杂念，睥睨一切，事实是把稻草塞在身边，卷缩着腿，紧紧抱在一起，还是冻得直发抖，裸露的皮肤发绀，嘴唇发白。小月想起轩子抱着自己时脸上还露出了笑意，可见她眯上了眼，拨弄她的刘海，怕她睡了。接着就跟她聊，天南地北、海阔天空、不着边际地聊，只要能驱赶她的瞌睡。又说：“我娘告诉我，一个人就是天上的一颗星星，人死了星星就会掉下来，人的命不好那他的那颗星星也不亮。”
小枝大口哈着气，道：“我也知道，今个说给宝宝听要他选个星星都亮的一天出来，做娘的也跟着沾光。”
“是你娘吿诉你的吗？”小月忙捂着嘴，追悔莫及地望着她，忙岔开话，“要是能看见自己那颗就好了，看看有多亮。”
“看一时也没用，总有乌云遮着的时候，要一直是天上最亮的那一颗。”
“那把最亮的送给沈少爷吧……哟哟，还噘起了嘴。”小月在她脸上狠羞了一下，道：“你的脸皮比谁的都厚，第一次见人家就追着不放，让我听见沈家人说起这事都脸红。”
“再说！”小枝在她腿上拧了一下，叫道：“你不一样，晚上做梦老叫狗！你就是一条母狗，潘少爷不回来也照样一年怀几窝崽子。”
她们笑着拍打了起来，草垛踏陷了一边；从草堆里爬出来，又把稻草堆起来，坐进里面后把稻草塞在身边，像坐在一个冰窖里。在这样恶劣环境里，需汲汲不竭供给，特別是精神上的。小月要是能背诵轩子写的那一首诗就准抗力倍增，可沈洁不知教了多少遍，她还只记得头一句里有月亮、彩色月亮、好看的月亮、通红的月亮。
小枝道：“诗不记得了，那我们就唱他教的歌吧！让在很远的他听见，他准会回来救你的……”
她们就唱了起来，一遍又一遍，直唱得雪停了。
小枝忽然停下来，道：“你咋哭了？”
小月望向她，“你咋也流泪了？”
她们露出了“惊喜”的笑，同时道：“是不是唱歌唱的？”
于是又唱了起来，嗓子哑了，哭声渐起，终于抱在一起恸哭了起来。这哭声振落了天上的雪，这哭声召来了漫漫、凄冷的夜。
各房夫妻陆续回来了，像天黑回笼的鸡一样，不想进潘家的门，因为里面太黑了；可又不得不回来，因为这里是夜里落脚的窝。
大年三十晚上，李无香斥责每一房，斥骂每一个人。她在房里闷了几天，见各房归拢后就吩咐做饭，还一个劲地催要快。饭做了，是大白米饭。菜也端上了桌，同样是大盆装的大鱼大肉。这顿饭挨不着早上，也不接近中午，她一发号施令，各房人都动起来了。虽然这顿饭不像开追悼会，可面对大鱼大肉都拘束得很，小口啜啜唵唵、慢吞细咽的。李无香倒耷抹着眼皮子，直往口中塞，还专拣好吃的。
德子同样吃得油嘴滑舌，溜着一双鼠眼，道：“吃呀！咋都像死了人似的，总得把三十晩上那一顿给捞回来吧？”
这半彪子一放“懵”，揣着心事的人就更不敢吃了，好在把孩子丢娘家了，自个不回来又怕李无香责骂。
德子越嚼越有味，当着女人解了几次裤带，道：“要有酒就好了！喝完了就睡，那太过瘾了，媳妇也不会想。”
李无香对他没半个责备眼神，捻起调羹舀了几口汤喝，伸着脖子重重地打了一个饱嗝，手背拭了拭嘴，终于抬起头来巡视众人一番，道：“你们咋不吃呀？”
德子叫道：“我叫了！他们就是不吃，不敢吃。”
李无香道：“咋不敢吃？潘家人不敢吃潘家人的饭还敢吃谁的？”
各房的此时似对李无香几根毫毛都看清了，她这举动是做把戏的前奏、开场锣，可不知她要唱红脸还是黑脸；见她和德子一唱一和，气愤不已。四房的一上手夹了几块肉后，都拢上去先填饱肚子再说，哪怕“秋后”提前到来，哪怕以身试规。
德子叫道：“布庄烧了，你们咋不体谅婶的心呢？”
而李无香在桌上一拍，叫道：“布庄烧了，你们伤心过吗？想过为啥烧了吗？”
“不是沈之豹烧的吗？”
“对，是他烧的。可这火不止烧了布庄，也烧在潘家人心上。”
“我的心可没烧，我喝酒了才觉得有些发热。”
“你的心让狗吃了！”李无香才知道他这“药引子”搅事，待看有什么“药方子”让他发挥作用吗？于是背对着他，又道：“布庄烧了，就是咱潘家自个不争气。”
各房的倒听出一些苗头了，难不成烧了布庄倒要责怪各房、甚至不是要分摊损失吧？
李无香沉默了一阵，道：“是呀！我也有错。你们别这样瞪着我，也不是太阳打西边出来。人吃五谷杂粮谁不会犯错？我错在哪呢？就是不该放轩子去省城念书，不该他还没回来就开布庄。他这一走，各房都是顶不了事的螺蚌，还得我在上面硬撑着。我是饿着想了几天几夜了。在轩子还没回来时，潘家人该挤在一起了，要不咱潘家没活路了。”
德子道：“婶，你不是说各房以后要睡在一起吧？那多难为情呀！”他虽这么说，却痴痴地笑了起来。
有人绷不住，亦笑了（在李无香掌管的潘家就这样，潘家人、特别是各房的无时不刻不在感纳着开心因子，以舒展疲惫身心，以释放沉郁情绪；在今个境地也不例外，这不是涎皮赖脸，而是女性柔柔、滑滑、韧韧的特质在无孔不入地适用）。
只听李无香又道：“布庄是沈之豹烧的，潘家人要找他算账。”
各房的提紧了心，是不是又要去打沈家人呀？不禁嘀咕开了：“沈之豹光杆一个，找都找不到，去沈家又抹不开面子；那恶人被逼急了，打闷棍不分男女老少……”
李无香缓缓道：“给沈之豹算总账还没到时候，他要落潘家人手里准一下一下捏死他。”她提高了声音：“可布庄也是畏子烧的！是谁死皮赖脸要去布庄？布庄刚烧起来时他干啥去了？火都不扑跑回来又有啥用……”
德子叫道：“对，他是成心的，就是没娶上小枝记恨着，没准就是他点的……”
他们一调唆、煽动，男人们都嚷嚷了起来，说要去找畏子问个明明白白，要去吴家算账。
“那还等啥？”李无香把凳子一抛，走了出去。
德子随腚拐上去了。男人们也捋袖嚣叫着跟了上去。
男人们都让李无香给带走了，各房的干着急，都在争论要不要告诉老当家的？可谁去告诉他呢？只有一个劲地怨男人，说李无香欺负各房的时男人们缩头夹尾的，当她的爪牙又兴冲冲、硬梆梆的，就是不给力自个女人，宁愿去蹭那个又媸老又凶狠的女人，真真气死人！
五房的道：“你们听听，还说告诉老当家的；外面这么吵，他既然睡着了，真真好福气的人。”
她们停口静心听听，果然老当家的鼾如雷；都说他活脱得像一头猪，吃了又睡，睡了又吃！布庄烧了，准好憋了几天，这会儿倾肚而出、酣畅淋漓了。
转而调口说吴畏，在潘家算是几进几出、赖人篱下了，李无香的女儿没贪着，触这霉头，倒让她要把家抄了，真真是偷鸡不成反蚀了一把米（当然，这时的他准不定认为不是赖人篱下、几番进门触霉呢，准不定认为几番次踏雪寻梅呢！）！吴家准会让李无香搅得稀八乱。有人反驳道，毕竟畏子是老当家的亲外甥，李无香能不顾一丝亲情？……正在热闹地说着，听见有人哭着向潘家而来，都怕蹚这浑水，大房的一开溜，她们作鸟兽散了。
进潘家的果然是吴畏母亲，叫屈哭冤，要找老当家的评理、主持公道。老当家的被吵醒了，眨了眨红眼，见二女儿哭哭啼啼的，抡起手就给了她一巴掌。
直打得她晕头转向的，又悲惨地叫了一声：“爹......”
接着就受训：“又听谁调三斡四的？你这猪脑子也不好好想想，上了一回当又上一回不成？装得挺像的，嚎得跟杀猪般。外面听见了，说我潘仁恩养了一群好女儿，爹死了哭得噎气，全他娘的混账东西，跑来比嗓子的，等我死了再装这份孝心吧！有那么一天得认准了！认不准就锥脑子问问潘家人来报丧了吗？燃起爆竹了吗？支起棚子来了吗？请来吹打班子吗……”
他抬起手正要扇上去，见女儿脸上泪水涟涟，沉默很久，才道：“出啥事了？”
她忙跪在床前，恸不由己，哭得背气。
他长叹一声，道：“我死了你哭得这么卖力我没白养女儿。准是家里养的牛又丢了，做爹的是连一头牛也不如哇。”
她抬起头，哽哽咽咽道：“比丢了、牛、还惨、呢！”她泣不成声，眼巴巴地望着他。
老当家的暴喝：“哭能解决问题？死人了也得说一声吧！”
她终于道：“爹，你不做主我家就完了！潘家烧了布庄怪罪咱畏子，李无香，哦，嫂子带着一帮人要拆房，要霸占我们的山和田地呢！爹，她这不是把人往死里整吗？还咋活呀？呜呜……”她伏在床头哭了一阵，没听见他做出一言惊堂的举措，没听见他说出一言震后的话，甚至没听见他搭讪，抬起头来见他连眼睛也觑上了，推了推他，道：“爹，这事你不能不管呀！你再不搭话咱家的檩子都要托回潘家了。一家人分开过才几天呀！有你主场，一家人有事好商量……”在他肩上又推了几下，“你老是知道的，庄稼人家没有田地还有啥奔头？你老一句话至少能让她心里打个颤的。”
他还是没睁开眼，叹了一声，才道：“我瘫在床上咋管得来？你又不是不知道她是啥样人？受别家欺负我还能煽动各房愣头愣脑的去助助。可你说的是啥事呀？我吃喝拉撒都指望着别人，连一个小豆子都支使不过来，我在潘家算个啥？没用的破篓子都不如哇！说来我这把老骨头还得依靠她。丢了牛我还能补三瓜两枣的，牵扯到这么麻烦这不是要我的老命吗？”
她不说话了，趴在地上一直哭泣。老当家的劝她回去，最后把她骂走了，说等李无香回来别砸了自个小小、浅浅、粗糙的饭碗。
吴家正发生的事不述也罢，后房上演的从一侧面可以看出个梗概，甚至能听见皮肉分离时所发出的砉砉声、筋骨剥脱时发出的咔嚓声。
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