第三十三回：前庄经营显奇招 后院安澜隐暗潮
可六房的刚走出不远心里就不踏实了，也许怕在布庄应附不来，也许怕见天和李无香相处，又认为自个没见过世面怕玷污了“梅林布庄”这块神圣的招牌等等。反正有了这些顾忌后，回过头来还是觉得女人堆里快活，所以磨蹭着在路上走了一个下午。找到布庄小心翼翼向里面望去，没看见李无香，只看见俩伙计。
一伙计见她在门口总探头探脑的，忙迎上去，道：“小姐，你买布吗？”
六房的吓得逃走了，转而远远地窥视着布庄门口，半个时辰过去了，才看见李无从里面出来，忙跑上去，道：“婶，我在这里。”
李无香果然一见她就绷紧了脸，叫道：“你咋才来？”对她彻头彻尾审察了一番，挑责拣骂，摇头叹息。
六房的认为她不让在布庄干了，正合心意，受斥骂后，转身就走。
李无香叫道：“你去哪？不打一声招呼就走，真真山里来的！你赶这么长的路来干啥呀？”六房的正要探问。“在这里挡客呀！”李无香把她拽进了布庄，叫道：“呆头呆脑的，有啥用？去去，到里面去，莫给我丢人现眼的。”
李无香让她在布庄楼上住了下来，不让她晒太阳，不让她干半点儿活，吃得也不粗糙简单，像一个阔少奶奶一样养乎着。在田间地头干惯活的她才知道这种如鸟笼子里的禁锢日子有多难挨，又不敢下楼问李无香什么时候让自己回去。不过还是有一件高兴事，李无香给了她许多衣物，有些暴露的都不敢穿。当然，她这种状态也许是李无香要为布庄出的奇招呢？
李无香忙于在县上，把潘家交给大房的管理。大房的把潘家打理的井然有序，因为各房的服她。在这个权柄下放的时候，又有女人向她提出舀一些油用于晚上点灯，可被她断然拒绝了。有人黑脸硬语冲击她，有人列出困难反诘她：又没有要奶的孩子，知道啥难处？可她握有帅印虎符，软硬不吃。而后她们搞裙带关系，都相求相啼，最后拿出杀手锏，赖皮涎脸。几个回合下来，她的哼哈二将也心猿意马或于心不忍了。最后二房的道：“大嫂，你就许各房点一个晩上吧？封口各房不说，李无香咋会知道？”
她还不搭理。她们又说宁愿一天不吃油，又一天天往上累加到十天了。大房的见动摇根基、要起内讧了，这才转过身来，道：“李无香就是对我们防着这，要不咋就留一盏灯？难不成这盏灯今晚轮流呆在各房？你们说我不知道各房难处有多生份。说出来不怕笑话，有次我把脚伸进尿桶里去洗。我来潘家十年了，也只见过两次房里的，最高兴的是见着他在后院洗澡，趁着月光美美地瞅上一眼。”她哽咽了，最后铁面钢牙，“不过灯一个晚上也不能点！我说不出啥原因，就是你们叫我李无心也得听着。”
在大房的一言堂下，各房迎不来光明，不管她说的多在理多哽咽，在她们看来她只不过是见招拆招而已。于是都只顾埋头干活了，心里怨道，你比李无心还狠呢！
她们都犟上了。大房的忙表态道：“等李无香这次回来，我去跟她说各房要点灯照明。”
气氛立刻活跃了起来，于是议论开了，都担心李无香不松口。
二房的分析道：“李无香改变了许多，县上生意又不错，我们把家里家外都打理好，说不定她回来一高兴就准点灯了。”
最后大房的带有总结性地发言道：“要是这次争取不来，就只有盼她死了。不过总有一天会点灯把房里的看个够，到时候可别怨没看头。”
可节外生枝的的是七房的道：“要是她能活一百岁我们就不要点灯了吗？”
在这激情高昂、心悦意豫时七房的却祝她万寿无疆，各房的都投去了厌恶的一眼，争先恐后道，我能活二百岁、三百岁、四百岁……大房的紧急叫停道：“要成仙呀！到时候怕是看一眼男人的兴趣都没有啰！”
她们怨没眼色的搅了心情，又第一次直面衰老问题，说来说去都得化土化灰，不如趁现在年轻、趁黑也得多哄哄房里的才是最好享受。
以后，各房的心向齐，更加卖力干活，更加让男人多干活，见天把潘家擦抹的一尘不染，打扫的干干净净，以迎迓李无香下次回来。潘家在大房的协理下焕发出勃勃生机，却有一个麻烦事处理不过来，那就是床上的老当家的。原本指派潘家最窝囊的男人服侍他，照样给他做可口营养的饭菜。可老当家的脾气一天天见涨，直到火得扇盆丢碗的，传出话来，说是男人手重弄得难受。大房的拿出威严指派哪房的去伺候他都不愿意。她们众口一辞道，大嫂你去伺候吧，各房都信服你。可老当家的又发出话来，指定六房的伺候。看来有漂亮脸蛋儿里里外外都吃香呀！可大房的哪有这权利把手伸进县上去？
大房的近乎恫吓口吻下令：“七房的，你去服侍他。”她转向二房的挤眉弄眼，又道：“要是没把他降住了，各房点灯准不好开口。”
往日最好的同盟这次却视而不见。而七房的这次故技重演，不反对，不搭理，埋着头，憋死一群。大房的也没有办法，托一天算一天，盼着李无香早点打道回府。
老当家的焦盼着，可一天天不见六房的，怒火冲天，日夜不得消停，把屎尿都屙在床上，要弄得潘家臭气熏天、鸡犬不宁。可伺候他的男人也整天怨声载道，再也受不了这种罪了，要七房男人轮流服侍他，要不准得投水库以尽孝道了。各房的为这事都打牙犯嘴了。大房的只有接受他的建议。
潘家老六这一整天都围着老当家的应吆喝，忙得焦头烂额的，还没到子时就把老七叫起来轮班。老七刚进后房，老当家的就对他雷霆大发了。
老六洗了一个澡，疲倦困乏之极，紧歩进了房，撩起蚊帐就滚在了床上，却发现女人躺在了床上，道：“啥时候回来的？白天咋不见你？”
她没搭话。老六以为她睡着了。掐指算来女人在县上十来天了，真是小别胜新婚。
不久就让老六大感奇怪，因为自己女人从来都是积极主动，从来不甘雌居。无疑今个的她，让老六无所适应，勾起她的头，道：“你今个咋了？走了几天倒生份了起来，不是又学哪房的吧？”
她还是不动，不作理。这使老六更怀疑了，心里琢磨：“没睡着呀！为啥要装睡？不是得了什么病吧？不对呀！病了还诈得住？”他倒兴趣全无了，忙下床挂起了蚊帐，在黑暗中看不出是不是自己女人，可回想那身廓好像是七房的。想起李无香说过潘家人中有蠢得怕是会走错房间的，难不成是说她？这没脑子的人，隔对门的房也会走错。此时，老六唯把她当走错房间了，用力推了她一把，叫道：“起来，咋睡在我房里？”
她好像刚刚醒来，长长地哈了一口气，声音绵薄无力道：“回来了。”
老六听出就是七房的，又要拽她起来，道：“回房里去睡。”
“我是睡床上呀！别吵吵了，我困了。都啥时候了，要睡你也睡吧！”她说得挺溜的，翻过了身，会儿，好像又睡着了。
这傻女人！老六怔在当场，不知如何是好，望着床上，心里却乐道，这老七两口子在人前人后夹着尾巴，在房里却这样……他没想下去了，因为思绪进了后房。
之后铺开半领残笪，拿了个枕头睡在了地上，脑子里全是情迷意乱，因为被床上的煎熬撩拨的。不知多久了，别说睡，眼睛也没合上。正当下定决心啥也不管不顾时，床上孩子却醒了哭了。
老六走出了房，到处黑漆一片，无处可去，唯有向后房走去。后房里燃着一盏小油灯，老当家的鼾声如滚滚春雷，老七伏在一张椅扶上打盹。老六轻脚轻步走上去，拍了拍老七的手臂。老七抬起头，揉了揉眼，跟了上去，道：“咋还没睡？”
“我不困，过来陪陪你。”
可老七困呀，走路都磕磕绊绊的，道：“正好你帮看着，我去眯眯，他醒了你叫我。”
老六一手拽住了他的背心，要和他交交心，说说话。又忙打亲情牌道：“各自成家后都生疏了，外人怕是不知道我俩是亲兄弟，我们自个可不能忘了？”
老七本极不情愿，可被他说得情肠意肝、鼻头也酸溜溜的，跟着他向后院走去。
外面月明如昼，他们坐在一段破石槽上，凉爽宜人。老七捅了捅他的手臂，见他还不搭话，就不由烦躁了起来。老六默不作声，听他一声声叫哥，羞愧难当，更难以破闷。
“扯啥蛋呀？见天累得都要散架了，半夜起来看月亮，真是怪了！”老七嚷嚷着向里屋走去。老六大步上去，从后抱住了他的腰段处，道：“总得容人想想吧！咱小时候的事都快忘了。”老七推开他的手，叫道：“有啥快说，只要不是伸手借钱，我啥都应了你。”
老六拿他女人秃噜了一句。
老七撞到他身上，叫道：“你咋这么伤人！还以为有要啥要事，半夜起来削人，你咋当哥的？”
老六幸庆才理智战胜了邪欲，若迷失了而让他知道了还不得绰刀见杖？可今晚都得死死守住他，因此低声下气、嘉言说尽。血脉贯通了，血液相向相融了，能上山打虎，况且只一时不豫？老七一屁股坐在了地上，答应陪他到天亮，可提出了要求：明个干那一份活。老六自是满口应了，向他递去一根卷好的烟，又帮他点上。
老七一根烟抽得差不多了，怨道：“你说睡不着还要拉上一个我陪，你准是想嫂了。”
“可不，都去了好些日子了也不知道山里还有一个家的……”他说来绕去，又纡到七房的身上了。
“你没完呀！”老七踢了他一脚，还不解恨，又击了一拳。
老七也上火，冲道：“咋了，我做啥了？”
俩男人在宓静的夜色中吵了起来，把耿介气盛的人喧起来了；人多讻讻，引来了更多潘家人。冷静下来的老六担惊有人看见七房的从房里出来，要宁息事态，一个劲地向他赔礼了。老七却意不能平，差点又动起手来。好在老当家的醒了，兄弟才解了一时之急。老七忙于应附老当家的。潘家人即而散尽归房了。老六走进了房，见七房的还在，忙遁了出来。老六又恐于老七发现了女人不在房，又对他跬步不离，紧紧缠住了他。俩男人磨擦不断，惹恼了老当家的，对他们苛责不休。老六只要缠着他，也乐意被撸。直到天昒昕之时，眼见她从房里出来，才如获大赦。闹腾了一夜，又得扛着农具，磕磕撞撞走进浓雾中去干活负累；一天之中，又给老七履约，真是苦不堪言。
这天，老六进房来，又看见了七房的，直面问她是否有啥问题毛病？七房的以比他还强硬的口吻回答道：“我有啥问题毛病呀？我吃得了饭，干得了活。”
他又责问她为啥走错了房间也不知道？七房的探头四处张望道：“没有呀！不就这房里，你还要我去哪房里？”
老六对这样死缠滥打的女人真是气愤与不屑，又诘责她咋睡人床上了？七房的沉默不语，可他盘问得急，才说六房的托付她照看六房崽子，怕尿在床上；崽子哭闹，要她带着睡，她就睡着了。接着解释、重审她一直没醒，发生什么事一星半点也不知道。最后坚决又天真地说：“六嫂也吩咐过了，等六嫂回来了，你问她就自然知道一切了。”
在老六看来她是越描越黑了，把她看得透彻露骨了，又审问她今个咋又出现在六房里了。
“这不看孩子睡下了吗？也是我刚哄睡的。”七房的许久不动，又道：“孩子又怕尿床上。”
老六把她推出去，怦地一声闪上了门。之后洞察她还没有走，担心别人看见，心里躁得迸火，操起一个瓷罐摔在地上，碎片飞蹦。七房的这才跑开，撞上那边的房门，哭了起来。这哭声一直萦绕在老六心间，无法平静（要说明的这是白天，幸好潘家无别人，七房的被分派在家料理家务，恰遇老六）。
更要命的是七房的借故照看孩子，经常出现在六房里。有时老六进房晚了，七房的就睡在床上，甚至跟那晚一样丑陋不堪。这几天，七房的只要一见他就簌簌掉泪，似向他倾诉委屈和要求。老六不知道老七咋了，女人这么分心却没有半丝察觉？不敢想像这事被捅出去的后果，远远躲着她，不敢冒然进房，盼着女人早些回来，结束这忐忑不宁、无依存相慰的日子。白天干活的时候，老六没觉得老七有什么异样，他对那晚的争吵也没放在心上，甚至叫他六哥（以前不叫，甚至少搭理）。有一次老六亲眼所见老七看见女人进了六房了，他却没看见一样。想必大大咧咧的他真当女人进六房照看孩子了。以后，老六不期瞅见七房的，她更愁眉不展，忧怨满容；不由匪测她又是有怎样一颗脆弱而让人恻隐的心？
在县城。六房的被李无香软禁了起来了一样。她亦懒怠了，因此快半月了都没有下楼。李无香让她吃好的，裹绫罗戴金银，有时直勾勾对她审视半晌。她这种眼光，使六房的觉得她有不可告人的目的，就更把自己关在楼上了。大多的时候她连李无香也看不见，只是摆弄着几件衣物。歇下了，营养了，就肝旺脾火，体内的分泌失于调理、紊乱了，憋得身上生疮，头上长疖，脸上现斑出痘。来县上一个月了，显老十岁。
这天楼下传来李无香的声音，六房的不顾一切奔下去。李无香一见她就泄脸，叫道：“你咋这样了？更难看了。”
听其言，真把她当梅林布庄的花瓶给养着了？六房的可不愿被养着，强烈提出要回山。
“回去，回去，明个就回去，这些时日白费劲了。县里山里就指望着我！白养乎的也不争气，那一大帮人就知道干活吃饭、吃饭干活，轩子也不知道死哪去了……”
听着这不绝于耳的牢骚话，六房的唯有失望地一步步挪向了蹬梯。
一连几个明个，李无香都不让她回去。六房的每天照样穿得花枝招展，大多的时候站在梯廊上望着店里俩年青伙计发呆出神。当李无香发现她这举动时，就准她回山了。其实大房的托人捎来多回口信了，她回过头来才知道该回去一趟了。打定主意后，立马把她唤下来，蹜蹜往山里赶。
天还没有黑，就到潘家了。一踏进家门，见地上干干净净，油漆家俱油光可鉴，一派悦目爽心的景象；不由心情豁然开朗。
吃晚饭时，李无香问过农忙进展情况，十分满意，叫道：“今个走得急，要不准剁肉回来犒劳犒劳各房的。”对潘家上下表扬了一通，表示要给予奖励。
这一句句话，使各房的比吃了大肥肉墩子还高兴，都向大房的使眼色。仔肩各房之光明，大房的深知责任重大，有所迟疑。刚要张口之际，李无香道：“小月还在沈家呀？派人接回来，总住在沈家吃耷眼食像个啥样子？咱潘家就养不起一个丫头？沈小姐来过吗？”
大房的道：“你走后就没来过。”李无香盯着她，“没偷油吧？”
这话撞到各房的心坎上了，都紧盯着大房的。大房的回敬了李无香一眼，如蚊蚋之鸣道：“没有。”
“没有就好，晚上点了多可惜呀……”
这些话她们听得不堪忍受了，见大房的低下了头，看来不听这些话真得要等李无香死了。
只听李无香又道：“一个劲地催我回来，我还以为出了啥你负担不起的大事呢？这不挺好吗……老当家的那码子事我还不知道，就是吃饱喝足了瞎折腾，要时时刻刻把我栓在床头才舒坦……”
李无香撕下了几张空头支票，各房的感到轻飘飘、空落落的，都绷着脸走了，忙完一切走进漆黑如碳的房里时，听见后房悄无声息，心里嘀咕道，只有你降得住哪码子事？
老六不愿见七房的，一直在外忙乎，天黑了才回来吃饭，洗嗽完了也不敢冒然进房，在门外探头探脑，可一双手把他拽进了房。老六吓破了胆，慌把缠在身上的人推开，压着嗓子道：“你咋总缠着我，咋这样不让人活了？”
“潘贵忠，我咋不让你活了？”六房的对他直撞上来。
他这才知道是紧张过度、虚惊一场，原本只有自个女人才这么大胆疯狂。问道：“啥时回来的？回来也不吭一声。”
“我不能回来了？是不是把我忘了……那你为啥怕了？”她缠审不休。
老六知道说什么也不济的，最好的办法就是灭了她的火气，于是把她抱起来扔在床上。
每一个人心里都有私秘空档，都有不可公开的隐情，老六也不例外。可对于七房的这事，他早有所考量：既然她不知悔改，担心女人觉察出来，以后两房得安宁。因此决定对女人透露一些。可他知女人禀性，不能交代以露，而是先声夺人。刚完成鱼水之欢，就道：“你咋这么不明白事理？”
可他估计不足，哪知女人心胸就是醋海，况且是潘家六房的。本来对他就有所警觉了，他还醋海扬波，这不是自投罗网、自讨苦吃吗？
可她既起疑窦，没有相逼相审，而是顺藤摸瓜，装成漫不经心道：“嘿，真是撞鬼了！刚舒服地把你伺候完，就找岔事斗嘴不成？”转即甜言蜜意道：“我咋了？说出来，对的我听你的。”
于是老六有主见、有截删的把七房的这些天不寻常的举动告诉了她。六房的说我没有叫她帮带孩子呀！
老六心里十打十有数了，把她揭露给女人，心里也舒畅了。
可六房的心里不舒服了，立马变换了态度，审问不休。他总搪塞一句：“我不跟你全说了吗？”六房的仔细一想，越加觉得不对劲，冲道：“你能憋这么久？”
“你不是不在吗？憋不住也得憋呀？”
苗头都出来了！可六房的是无中生有的好手，能善罢干休？最后老六扛不住了，和盘托出。在没造成事实的情况下，在他看来就是一件再简单不过的事而已，还准备跟她一起搪抵七房的呢！可六房的看来却是复杂的，复杂的都上自己头上抓虱子了。于是颇有心计拿话套他。
可精明也架不住不接招呀！他就是不吭声，终被惹烦了，背对着生闷气。夫妻没有信用了，只会越闹越僵，甚至离心离德。
六房的知道就是女人堆里说笑要互换，都多久的事了？真想不到她认真了，那她是贪还是傻，或者是什么？六房的认准男人和她有瓜葛了，为此觉得吃了大亏，在床上掂掇了半夜，决定要换就换到底，也得找老七，并且还不止一次。
李无香在家里逗留了两天就要去县城了，临行前特别交代谁也不能支使六房的干活。五房的接收到各房的紧急信息，一把抱起豆子，走到要迈出门坎的李无香面前，道：“婶，别太劳累了，多注意身体……”
李无香在豆子脸上轻捏了一下，道：“只有你有这心意，婶没白痛这小祖宗，只要想起这小祖宗我就不觉得累。”
“婶，让六房的洗洗衣服总可以吧？”
李无香脸一沉，叫道：“我说今个咋心痛上我了？拐着花花肠子显私心呀！洗衣服糙手。”
五房的把豆子捅她手上，找岔事溜走了。
四房的又道：“可爷点名还要她服侍呢！”
“你服侍不可以吗？我都跟老当家的说好了……”
各房的脚底揩油，溜之大吉，怕被指派端尿接屎的。李无香金科玉律，谁也不敢违抗！走老远，还听见她在责骂，连豆子也哭了起来。
李无香不让六房的晒太阳，这对她本人也是禁令，为此她苦于没有机会接近老七。她又过起了少奶奶般的生活，可还是快活不起来，因为各房的在家时都不搭理她，她整天像幽魂似的在潘家飘来荡去。好不容易盼来一个下雨天想和妯娌们套套近乎，说说心里的苦衷。可她一走进手工房里，各房的就打住了说笑，对她翘起了冷屁股。她满堆笑容走上去，把大嫂、二嫂、三嫂……叫了个遍，可谁都没搭腔照脸。她还不甘心，又向七房的走去。
七房的原本就憷她，一见她出现都惊破胆了。现在她上来了，以为要兴师问罪，龟缩在墙角，瑟瑟发抖。
六房的盯了她好一阵，终走开了。之后蹲下身要干活，可四房的又从她手中夺过了剪子和袼褙。六房的泪就下来了，叫道：“大嫂，你们真这么狠心对我？”
各房的当她不存在，只顾埋头干活，静悄悄的。六房的自讨苦恼后，向外面走去。四房的叫道：“六少奶奶你老慢着点走，别闪着了腰。”
她们接茬高唱道，别晒太阳，别沾水，别贪玩，别招惹野公狗。六房的泪水不断，终于在嘲讽之中哭着出了后院。她们还在不停地数落道，在县上当少奶奶还眼不见心不烦，在家还摆什么臭架子？歇着就歇着吧，还穿绸着丝的！看看有多少时髦又精美的穿着？穿好的也就算了，还扭着骚样来劳苦大众面前臭显摆、表阔气……最后对她开着批斗会，可都承认她更白了、水柔了、风骚了。
之后，议论李无香把她这样养乎着有啥用呀？有人说不会让李无香跟小枝一样送人吧？这话题让她们喧嚷了起来，像在吵架，久不消褪。
最后大房的站起来道：“我也摸不透李无香对六房的有啥用意，反正有用意。可我们不能让她歇得那么好，可是李无香又对我们交代了，各房只有连合起来不理她，让她在李无香面前说出各房的想法：潘家人人得干活！不干活还要养乎着，我们不干！就这么个理。”
二房的又补充道：“德子都去做伞了，除非六房的也瘫了。”
她们都承诺看都不看她一眼，就是把老六送人情来也不干。
有女人使心法了，在外面拦住了老六，道：“你还有心情出工呀！你房里要有大难了，你还不知道哇？李无香要把你女人送人情了。三房的那有身份的叔不是在县上吗？她叔说是送给江浙那边的一个布商……”她描绘的有鼻子有眼的，用意很明显，要分化他夫妻，搅乱六房，孤立六房的。老六的脸憋得发绀，终没有吭一声就走了。心怀不轨的戳指着他的后背骂道：“我还以为潘家男人就你有性子呢！真是走眼了。风筝还有一个竹篾架子，你却没有半根筋！女人送人情了都不管不问。后山又迁坟了，你还不钻里面睡去？瞧你挺大的个，呸！泥堆的土垒的……”
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李无香果然一见她就绷紧了脸，叫道：“你咋才来？”对她彻头彻尾审察了一番，挑责拣骂，摇头叹息。
六房的认为她不让在布庄干了，正合心意，受斥骂后，转身就走。
李无香叫道：“你去哪？不打一声招呼就走，真真山里来的！你赶这么长的路来干啥呀？”六房的正要探问。“在这里挡客呀！”李无香把她拽进了布庄，叫道：“呆头呆脑的，有啥用？去去，到里面去，莫给我丢人现眼的。”
李无香让她在布庄楼上住了下来，不让她晒太阳，不让她干半点儿活，吃得也不粗糙简单，像一个阔少奶奶一样养乎着。在田间地头干惯活的她才知道这种如鸟笼子里的禁锢日子有多难挨，又不敢下楼问李无香什么时候让自己回去。不过还是有一件高兴事，李无香给了她许多衣物，有些暴露的都不敢穿。当然，她这种状态也许是李无香要为布庄出的奇招呢？
李无香忙于在县上，把潘家交给大房的管理。大房的把潘家打理的井然有序，因为各房的服她。在这个权柄下放的时候，又有女人向她提出舀一些油用于晚上点灯，可被她断然拒绝了。有人黑脸硬语冲击她，有人列出困难反诘她：又没有要奶的孩子，知道啥难处？可她握有帅印虎符，软硬不吃。而后她们搞裙带关系，都相求相啼，最后拿出杀手锏，赖皮涎脸。几个回合下来，她的哼哈二将也心猿意马或于心不忍了。最后二房的道：“大嫂，你就许各房点一个晩上吧？封口各房不说，李无香咋会知道？”
她还不搭理。她们又说宁愿一天不吃油，又一天天往上累加到十天了。大房的见动摇根基、要起内讧了，这才转过身来，道：“李无香就是对我们防着这，要不咋就留一盏灯？难不成这盏灯今晚轮流呆在各房？你们说我不知道各房难处有多生份。说出来不怕笑话，有次我把脚伸进尿桶里去洗。我来潘家十年了，也只见过两次房里的，最高兴的是见着他在后院洗澡，趁着月光美美地瞅上一眼。”她哽咽了，最后铁面钢牙，“不过灯一个晚上也不能点！我说不出啥原因，就是你们叫我李无心也得听着。”
在大房的一言堂下，各房迎不来光明，不管她说的多在理多哽咽，在她们看来她只不过是见招拆招而已。于是都只顾埋头干活了，心里怨道，你比李无心还狠呢！
她们都犟上了。大房的忙表态道：“等李无香这次回来，我去跟她说各房要点灯照明。”
气氛立刻活跃了起来，于是议论开了，都担心李无香不松口。
二房的分析道：“李无香改变了许多，县上生意又不错，我们把家里家外都打理好，说不定她回来一高兴就准点灯了。”
最后大房的带有总结性地发言道：“要是这次争取不来，就只有盼她死了。不过总有一天会点灯把房里的看个够，到时候可别怨没看头。”
可节外生枝的的是七房的道：“要是她能活一百岁我们就不要点灯了吗？”
在这激情高昂、心悦意豫时七房的却祝她万寿无疆，各房的都投去了厌恶的一眼，争先恐后道，我能活二百岁、三百岁、四百岁……大房的紧急叫停道：“要成仙呀！到时候怕是看一眼男人的兴趣都没有啰！”
她们怨没眼色的搅了心情，又第一次直面衰老问题，说来说去都得化土化灰，不如趁现在年轻、趁黑也得多哄哄房里的才是最好享受。
以后，各房的心向齐，更加卖力干活，更加让男人多干活，见天把潘家擦抹的一尘不染，打扫的干干净净，以迎迓李无香下次回来。潘家在大房的协理下焕发出勃勃生机，却有一个麻烦事处理不过来，那就是床上的老当家的。原本指派潘家最窝囊的男人服侍他，照样给他做可口营养的饭菜。可老当家的脾气一天天见涨，直到火得扇盆丢碗的，传出话来，说是男人手重弄得难受。大房的拿出威严指派哪房的去伺候他都不愿意。她们众口一辞道，大嫂你去伺候吧，各房都信服你。可老当家的又发出话来，指定六房的伺候。看来有漂亮脸蛋儿里里外外都吃香呀！可大房的哪有这权利把手伸进县上去？
大房的近乎恫吓口吻下令：“七房的，你去服侍他。”她转向二房的挤眉弄眼，又道：“要是没把他降住了，各房点灯准不好开口。”
往日最好的同盟这次却视而不见。而七房的这次故技重演，不反对，不搭理，埋着头，憋死一群。大房的也没有办法，托一天算一天，盼着李无香早点打道回府。
老当家的焦盼着，可一天天不见六房的，怒火冲天，日夜不得消停，把屎尿都屙在床上，要弄得潘家臭气熏天、鸡犬不宁。可伺候他的男人也整天怨声载道，再也受不了这种罪了，要七房男人轮流服侍他，要不准得投水库以尽孝道了。各房的为这事都打牙犯嘴了。大房的只有接受他的建议。
潘家老六这一整天都围着老当家的应吆喝，忙得焦头烂额的，还没到子时就把老七叫起来轮班。老七刚进后房，老当家的就对他雷霆大发了。
老六洗了一个澡，疲倦困乏之极，紧歩进了房，撩起蚊帐就滚在了床上，却发现女人躺在了床上，道：“啥时候回来的？白天咋不见你？”
她没搭话。老六以为她睡着了。掐指算来女人在县上十来天了，真是小别胜新婚。
不久就让老六大感奇怪，因为自己女人从来都是积极主动，从来不甘雌居。无疑今个的她，让老六无所适应，勾起她的头，道：“你今个咋了？走了几天倒生份了起来，不是又学哪房的吧？”
她还是不动，不作理。这使老六更怀疑了，心里琢磨：“没睡着呀！为啥要装睡？不是得了什么病吧？不对呀！病了还诈得住？”他倒兴趣全无了，忙下床挂起了蚊帐，在黑暗中看不出是不是自己女人，可回想那身廓好像是七房的。想起李无香说过潘家人中有蠢得怕是会走错房间的，难不成是说她？这没脑子的人，隔对门的房也会走错。此时，老六唯把她当走错房间了，用力推了她一把，叫道：“起来，咋睡在我房里？”
她好像刚刚醒来，长长地哈了一口气，声音绵薄无力道：“回来了。”
老六听出就是七房的，又要拽她起来，道：“回房里去睡。”
“我是睡床上呀！别吵吵了，我困了。都啥时候了，要睡你也睡吧！”她说得挺溜的，翻过了身，会儿，好像又睡着了。
这傻女人！老六怔在当场，不知如何是好，望着床上，心里却乐道，这老七两口子在人前人后夹着尾巴，在房里却这样……他没想下去了，因为思绪进了后房。
之后铺开半领残笪，拿了个枕头睡在了地上，脑子里全是情迷意乱，因为被床上的煎熬撩拨的。不知多久了，别说睡，眼睛也没合上。正当下定决心啥也不管不顾时，床上孩子却醒了哭了。
老六走出了房，到处黑漆一片，无处可去，唯有向后房走去。后房里燃着一盏小油灯，老当家的鼾声如滚滚春雷，老七伏在一张椅扶上打盹。老六轻脚轻步走上去，拍了拍老七的手臂。老七抬起头，揉了揉眼，跟了上去，道：“咋还没睡？”
“我不困，过来陪陪你。”
可老七困呀，走路都磕磕绊绊的，道：“正好你帮看着，我去眯眯，他醒了你叫我。”
老六一手拽住了他的背心，要和他交交心，说说话。又忙打亲情牌道：“各自成家后都生疏了，外人怕是不知道我俩是亲兄弟，我们自个可不能忘了？”
老七本极不情愿，可被他说得情肠意肝、鼻头也酸溜溜的，跟着他向后院走去。
外面月明如昼，他们坐在一段破石槽上，凉爽宜人。老七捅了捅他的手臂，见他还不搭话，就不由烦躁了起来。老六默不作声，听他一声声叫哥，羞愧难当，更难以破闷。
“扯啥蛋呀？见天累得都要散架了，半夜起来看月亮，真是怪了！”老七嚷嚷着向里屋走去。老六大步上去，从后抱住了他的腰段处，道：“总得容人想想吧！咱小时候的事都快忘了。”老七推开他的手，叫道：“有啥快说，只要不是伸手借钱，我啥都应了你。”
老六拿他女人秃噜了一句。
老七撞到他身上，叫道：“你咋这么伤人！还以为有要啥要事，半夜起来削人，你咋当哥的？”
老六幸庆才理智战胜了邪欲，若迷失了而让他知道了还不得绰刀见杖？可今晚都得死死守住他，因此低声下气、嘉言说尽。血脉贯通了，血液相向相融了，能上山打虎，况且只一时不豫？老七一屁股坐在了地上，答应陪他到天亮，可提出了要求：明个干那一份活。老六自是满口应了，向他递去一根卷好的烟，又帮他点上。
老七一根烟抽得差不多了，怨道：“你说睡不着还要拉上一个我陪，你准是想嫂了。”
“可不，都去了好些日子了也不知道山里还有一个家的……”他说来绕去，又纡到七房的身上了。
“你没完呀！”老七踢了他一脚，还不解恨，又击了一拳。
老七也上火，冲道：“咋了，我做啥了？”
俩男人在宓静的夜色中吵了起来，把耿介气盛的人喧起来了；人多讻讻，引来了更多潘家人。冷静下来的老六担惊有人看见七房的从房里出来，要宁息事态，一个劲地向他赔礼了。老七却意不能平，差点又动起手来。好在老当家的醒了，兄弟才解了一时之急。老七忙于应附老当家的。潘家人即而散尽归房了。老六走进了房，见七房的还在，忙遁了出来。老六又恐于老七发现了女人不在房，又对他跬步不离，紧紧缠住了他。俩男人磨擦不断，惹恼了老当家的，对他们苛责不休。老六只要缠着他，也乐意被撸。直到天昒昕之时，眼见她从房里出来，才如获大赦。闹腾了一夜，又得扛着农具，磕磕撞撞走进浓雾中去干活负累；一天之中，又给老七履约，真是苦不堪言。
这天，老六进房来，又看见了七房的，直面问她是否有啥问题毛病？七房的以比他还强硬的口吻回答道：“我有啥问题毛病呀？我吃得了饭，干得了活。”
他又责问她为啥走错了房间也不知道？七房的探头四处张望道：“没有呀！不就这房里，你还要我去哪房里？”
老六对这样死缠滥打的女人真是气愤与不屑，又诘责她咋睡人床上了？七房的沉默不语，可他盘问得急，才说六房的托付她照看六房崽子，怕尿在床上；崽子哭闹，要她带着睡，她就睡着了。接着解释、重审她一直没醒，发生什么事一星半点也不知道。最后坚决又天真地说：“六嫂也吩咐过了，等六嫂回来了，你问她就自然知道一切了。”
在老六看来她是越描越黑了，把她看得透彻露骨了，又审问她今个咋又出现在六房里了。
“这不看孩子睡下了吗？也是我刚哄睡的。”七房的许久不动，又道：“孩子又怕尿床上。”
老六把她推出去，怦地一声闪上了门。之后洞察她还没有走，担心别人看见，心里躁得迸火，操起一个瓷罐摔在地上，碎片飞蹦。七房的这才跑开，撞上那边的房门，哭了起来。这哭声一直萦绕在老六心间，无法平静（要说明的这是白天，幸好潘家无别人，七房的被分派在家料理家务，恰遇老六）。
更要命的是七房的借故照看孩子，经常出现在六房里。有时老六进房晚了，七房的就睡在床上，甚至跟那晚一样丑陋不堪。这几天，七房的只要一见他就簌簌掉泪，似向他倾诉委屈和要求。老六不知道老七咋了，女人这么分心却没有半丝察觉？不敢想像这事被捅出去的后果，远远躲着她，不敢冒然进房，盼着女人早些回来，结束这忐忑不宁、无依存相慰的日子。白天干活的时候，老六没觉得老七有什么异样，他对那晚的争吵也没放在心上，甚至叫他六哥（以前不叫，甚至少搭理）。有一次老六亲眼所见老七看见女人进了六房了，他却没看见一样。想必大大咧咧的他真当女人进六房照看孩子了。以后，老六不期瞅见七房的，她更愁眉不展，忧怨满容；不由匪测她又是有怎样一颗脆弱而让人恻隐的心？
在县城。六房的被李无香软禁了起来了一样。她亦懒怠了，因此快半月了都没有下楼。李无香让她吃好的，裹绫罗戴金银，有时直勾勾对她审视半晌。她这种眼光，使六房的觉得她有不可告人的目的，就更把自己关在楼上了。大多的时候她连李无香也看不见，只是摆弄着几件衣物。歇下了，营养了，就肝旺脾火，体内的分泌失于调理、紊乱了，憋得身上生疮，头上长疖，脸上现斑出痘。来县上一个月了，显老十岁。
这天楼下传来李无香的声音，六房的不顾一切奔下去。李无香一见她就泄脸，叫道：“你咋这样了？更难看了。”
听其言，真把她当梅林布庄的花瓶给养着了？六房的可不愿被养着，强烈提出要回山。
“回去，回去，明个就回去，这些时日白费劲了。县里山里就指望着我！白养乎的也不争气，那一大帮人就知道干活吃饭、吃饭干活，轩子也不知道死哪去了……”
听着这不绝于耳的牢骚话，六房的唯有失望地一步步挪向了蹬梯。
一连几个明个，李无香都不让她回去。六房的每天照样穿得花枝招展，大多的时候站在梯廊上望着店里俩年青伙计发呆出神。当李无香发现她这举动时，就准她回山了。其实大房的托人捎来多回口信了，她回过头来才知道该回去一趟了。打定主意后，立马把她唤下来，蹜蹜往山里赶。
天还没有黑，就到潘家了。一踏进家门，见地上干干净净，油漆家俱油光可鉴，一派悦目爽心的景象；不由心情豁然开朗。
吃晚饭时，李无香问过农忙进展情况，十分满意，叫道：“今个走得急，要不准剁肉回来犒劳犒劳各房的。”对潘家上下表扬了一通，表示要给予奖励。
这一句句话，使各房的比吃了大肥肉墩子还高兴，都向大房的使眼色。仔肩各房之光明，大房的深知责任重大，有所迟疑。刚要张口之际，李无香道：“小月还在沈家呀？派人接回来，总住在沈家吃耷眼食像个啥样子？咱潘家就养不起一个丫头？沈小姐来过吗？”
大房的道：“你走后就没来过。”李无香盯着她，“没偷油吧？”
这话撞到各房的心坎上了，都紧盯着大房的。大房的回敬了李无香一眼，如蚊蚋之鸣道：“没有。”
“没有就好，晚上点了多可惜呀……”
这些话她们听得不堪忍受了，见大房的低下了头，看来不听这些话真得要等李无香死了。
只听李无香又道：“一个劲地催我回来，我还以为出了啥你负担不起的大事呢？这不挺好吗……老当家的那码子事我还不知道，就是吃饱喝足了瞎折腾，要时时刻刻把我栓在床头才舒坦……”
李无香撕下了几张空头支票，各房的感到轻飘飘、空落落的，都绷着脸走了，忙完一切走进漆黑如碳的房里时，听见后房悄无声息，心里嘀咕道，只有你降得住哪码子事？
老六不愿见七房的，一直在外忙乎，天黑了才回来吃饭，洗嗽完了也不敢冒然进房，在门外探头探脑，可一双手把他拽进了房。老六吓破了胆，慌把缠在身上的人推开，压着嗓子道：“你咋总缠着我，咋这样不让人活了？”
“潘贵忠，我咋不让你活了？”六房的对他直撞上来。
他这才知道是紧张过度、虚惊一场，原本只有自个女人才这么大胆疯狂。问道：“啥时回来的？回来也不吭一声。”
“我不能回来了？是不是把我忘了……那你为啥怕了？”她缠审不休。
老六知道说什么也不济的，最好的办法就是灭了她的火气，于是把她抱起来扔在床上。
每一个人心里都有私秘空档，都有不可公开的隐情，老六也不例外。可对于七房的这事，他早有所考量：既然她不知悔改，担心女人觉察出来，以后两房得安宁。因此决定对女人透露一些。可他知女人禀性，不能交代以露，而是先声夺人。刚完成鱼水之欢，就道：“你咋这么不明白事理？”
可他估计不足，哪知女人心胸就是醋海，况且是潘家六房的。本来对他就有所警觉了，他还醋海扬波，这不是自投罗网、自讨苦吃吗？
可她既起疑窦，没有相逼相审，而是顺藤摸瓜，装成漫不经心道：“嘿，真是撞鬼了！刚舒服地把你伺候完，就找岔事斗嘴不成？”转即甜言蜜意道：“我咋了？说出来，对的我听你的。”
于是老六有主见、有截删的把七房的这些天不寻常的举动告诉了她。六房的说我没有叫她帮带孩子呀！
老六心里十打十有数了，把她揭露给女人，心里也舒畅了。
可六房的心里不舒服了，立马变换了态度，审问不休。他总搪塞一句：“我不跟你全说了吗？”六房的仔细一想，越加觉得不对劲，冲道：“你能憋这么久？”
“你不是不在吗？憋不住也得憋呀？”
苗头都出来了！可六房的是无中生有的好手，能善罢干休？最后老六扛不住了，和盘托出。在没造成事实的情况下，在他看来就是一件再简单不过的事而已，还准备跟她一起搪抵七房的呢！可六房的看来却是复杂的，复杂的都上自己头上抓虱子了。于是颇有心计拿话套他。
可精明也架不住不接招呀！他就是不吭声，终被惹烦了，背对着生闷气。夫妻没有信用了，只会越闹越僵，甚至离心离德。
六房的知道就是女人堆里说笑要互换，都多久的事了？真想不到她认真了，那她是贪还是傻，或者是什么？六房的认准男人和她有瓜葛了，为此觉得吃了大亏，在床上掂掇了半夜，决定要换就换到底，也得找老七，并且还不止一次。
李无香在家里逗留了两天就要去县城了，临行前特别交代谁也不能支使六房的干活。五房的接收到各房的紧急信息，一把抱起豆子，走到要迈出门坎的李无香面前，道：“婶，别太劳累了，多注意身体……”
李无香在豆子脸上轻捏了一下，道：“只有你有这心意，婶没白痛这小祖宗，只要想起这小祖宗我就不觉得累。”
“婶，让六房的洗洗衣服总可以吧？”
李无香脸一沉，叫道：“我说今个咋心痛上我了？拐着花花肠子显私心呀！洗衣服糙手。”
五房的把豆子捅她手上，找岔事溜走了。
四房的又道：“可爷点名还要她服侍呢！”
“你服侍不可以吗？我都跟老当家的说好了……”
各房的脚底揩油，溜之大吉，怕被指派端尿接屎的。李无香金科玉律，谁也不敢违抗！走老远，还听见她在责骂，连豆子也哭了起来。
李无香不让六房的晒太阳，这对她本人也是禁令，为此她苦于没有机会接近老七。她又过起了少奶奶般的生活，可还是快活不起来，因为各房的在家时都不搭理她，她整天像幽魂似的在潘家飘来荡去。好不容易盼来一个下雨天想和妯娌们套套近乎，说说心里的苦衷。可她一走进手工房里，各房的就打住了说笑，对她翘起了冷屁股。她满堆笑容走上去，把大嫂、二嫂、三嫂……叫了个遍，可谁都没搭腔照脸。她还不甘心，又向七房的走去。
七房的原本就憷她，一见她出现都惊破胆了。现在她上来了，以为要兴师问罪，龟缩在墙角，瑟瑟发抖。
六房的盯了她好一阵，终走开了。之后蹲下身要干活，可四房的又从她手中夺过了剪子和袼褙。六房的泪就下来了，叫道：“大嫂，你们真这么狠心对我？”
各房的当她不存在，只顾埋头干活，静悄悄的。六房的自讨苦恼后，向外面走去。四房的叫道：“六少奶奶你老慢着点走，别闪着了腰。”
她们接茬高唱道，别晒太阳，别沾水，别贪玩，别招惹野公狗。六房的泪水不断，终于在嘲讽之中哭着出了后院。她们还在不停地数落道，在县上当少奶奶还眼不见心不烦，在家还摆什么臭架子？歇着就歇着吧，还穿绸着丝的！看看有多少时髦又精美的穿着？穿好的也就算了，还扭着骚样来劳苦大众面前臭显摆、表阔气……最后对她开着批斗会，可都承认她更白了、水柔了、风骚了。
之后，议论李无香把她这样养乎着有啥用呀？有人说不会让李无香跟小枝一样送人吧？这话题让她们喧嚷了起来，像在吵架，久不消褪。
最后大房的站起来道：“我也摸不透李无香对六房的有啥用意，反正有用意。可我们不能让她歇得那么好，可是李无香又对我们交代了，各房只有连合起来不理她，让她在李无香面前说出各房的想法：潘家人人得干活！不干活还要养乎着，我们不干！就这么个理。”
二房的又补充道：“德子都去做伞了，除非六房的也瘫了。”
她们都承诺看都不看她一眼，就是把老六送人情来也不干。
有女人使心法了，在外面拦住了老六，道：“你还有心情出工呀！你房里要有大难了，你还不知道哇？李无香要把你女人送人情了。三房的那有身份的叔不是在县上吗？她叔说是送给江浙那边的一个布商……”她描绘的有鼻子有眼的，用意很明显，要分化他夫妻，搅乱六房，孤立六房的。老六的脸憋得发绀，终没有吭一声就走了。心怀不轨的戳指着他的后背骂道：“我还以为潘家男人就你有性子呢！真是走眼了。风筝还有一个竹篾架子，你却没有半根筋！女人送人情了都不管不问。后山又迁坟了，你还不钻里面睡去？瞧你挺大的个，呸！泥堆的土垒的……”
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