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第十章 人血馒头

小说:锦衣仙途作者:孤君道字数:3333更新时间 : 2018-06-03 11:05:00
  金吾左卫左九百户所,周家田地地势较高处,这里已被沙棘四面围住,只有一道出入口没有栽植沙棘。

  被围起的面积大约有两亩地,这里是周家的坟地,如今不过六代人,已经立了一百三十余座坟包,夭折的小坟居多,具体有多少也没人愿意来数,去做记录。就连族谱,每代人重续的时候,也会将绝嗣的旁支信息简化,直到简化的只剩下一个名字。

  两幅棺材一同下葬,新黄土坟包前,张氏已哭不出声音来。

  崇智法师盘坐在一侧的毡毯上诵经唱念,他身侧还放着采药用的背篓。

  上坟过程并未持续多久,坟地距离张家湾将近十五里路,都赶着回张家湾吃白事宴席。

  周朝秀与崇智法师并肩走在退伍中间,聊着昨日锦衣卫在张家湾办下的大案,如今已传的沸沸扬扬。对于诱骗、拐卖孩童的时妖,百姓自是十分厌恨,堪称人人喊打也不为过。

  “法师,犯事小时妖走脱一人,可会成为新的祸害?”

  “贫僧如何能知?不过小时妖本性向恶,注定必然作恶。”

  崇智法师背着背篓,一手拄着木杖,语气温和:“不论性格如何,一旦成为小时妖,必然受恶灵侵蚀,成为做恶之人。”

  周朝秀皱眉不已,不清楚内里,追问:“法师,如何能成小时妖?”

  “耳濡目染,近墨者黑。”

  崇智法师说着扭头看周朝秀,见他精神旺盛,躯体健康生机勃勃,笑说:“施主不必再深问,过几日施主就能明白。”

  “那成为小时妖后,可有悔过自新的法子?”

  “有,但渺茫难寻。”

  崇智法师说着却是轻叹:“小时妖多与白莲教匪有染,又如何能自救?”

  稍稍沉默片刻,两人都离开田间小径到了土路上,周朝秀试着邀请:“家中已备好斋饭,以谢法师超度父兄之情。”

  “贫僧午后要诊治临近患病百姓,施主美意贫僧心领,无须再生劳顿。”

  “那法师慢行。”

  周朝秀双手合十,崇智法师也还了一礼,拄着木杖向北走了。

  一个时辰后,张家湾西岸右七巷子里,周家院子里已摆了大小六张桌子,从邻里家借来的碗筷盆碟都盛的满满,劳顿一日的所有人都大口吃着,一盆盆米饭端来被分食一空,一笼笼热好的馒头、油圈摆到桌子上,眨眼间就被一支支手拿光。

  周朝秀则往来于六张桌子,向甲首王顺道谢,以及和五名债主进行了初次交流。说是五家债主,其中最大的债主只有两家,一个是巷子口卖馄饨的王瘸子家,一个是挑着货架在张家湾一带走街串巷贩卖的货郎齐五郎家。

  王瘸子家是通州卫的军余,据说为了躲避卫里勾军,王瘸子被他爹活生生打断了腿。

  齐五郎则是民户,家中只有一个老娘要奉养,还未成亲。

  出乎周朝秀预料,以为王瘸子会是个不好打交道的人,没想到是个动不动就发出爽朗笑声的风趣矮胖男子,隐隐觉得这种人很不好应付;还以为走街串巷的齐五郎会是个能说会道的人,结果却是一个闷葫芦,只是一个劲儿的给他老娘夹菜吃,自己都顾不上吃,也不与同桌邻里说话的人。

  反倒是他老娘话语多一些,应付着邻里各种关于齐五郎婚事的调笑、诘问。

  席间,自不会谈论债务相关的事情,对于王瘸子再三询问锦衣卫的事儿,周朝秀一律推说不知,并没有因为王瘸子从里到外的笑容而放松警惕,视他为亲近人。

  宴席渐散,周朝秀一一送邻里回家,认了周围邻里的门户,谁家远近有了底气。

  送齐五郎母子到隔壁院子时,齐五郎在他母亲进院子后,闷声说:“邻里多少对你家有些发怵,这事儿你自家多思量着。”

  齐五郎是个身形精瘦的人,脸晒成麦色,神情僵硬:“你若有周朝良一半儿好,我这人也是好说话的。”

  周朝秀微微点头,模糊回答:“周家大宗在卫里几代人都过的体面,万不得已,我也不想过那没脸皮的日子。”

  齐五郎眼珠一偏目光落在周朝秀脸上:“瞅着你也不是那类不要脸皮的人,以后这邻里之间还需多走动,相互照应着。”

  “齐家大兄说的在理,是该相互照应、帮衬着。”

  周朝秀应和一声,就见齐五郎踏步进门,转身就把门关上了,还听到门闩挪动声。

  还真是个冷僻的性格,嘀咕着,周朝秀回到自家院子,堂屋坐西朝东,灶房在南,北边是一堆芦苇棚下的柴堆、茅厕。井在灶房边儿,院子正中的凉棚在丧事完结后,也会拆除。

  左右看一眼,齐五郎家就在灶房这边儿,柴堆那边住着衙役丁工,丁工家世代在张家湾,是这巷子里唯一一户住在自己家院子里的,其他的住户都是租赁居住,从事的也多是手工业,或帮佣、小商贩。

  院子里,五个堂弟、两个堂妹已正跟着婶子、嫂子们一起清洗碗筷,收拾桌椅,周朝秀却见嫂子张氏站在灶房前对他打眼色,示意他去堂屋。

  来到堂屋,见四叔、七叔都是一脸疲容,大哥还站在礼箱前低着头,不知道在想什么。

  见周朝秀进来,七叔轻咳两声:“阿秀,这白事儿也就剩个尾巴了,可我们也不敢这么回去。为啥?心理不踏实,生怕你败坏家业或被人诓骗,将老祖宗传下来的地典当、贱卖了。”

  周朝英也转身落座,瞥一眼自己弟弟,见他脸上已没了之前的善意,就说:“阿秀,你现在是大宗之主,不能只想着大宗自己,做啥事也得想想我们这些军余、旁支儿。”

  周朝秀却扭头去看四叔:“四叔也是这么个意思?”

  讪讪而笑的四叔维持不下,点头干巴巴说:“这是我们三家的意思,之前忙白事儿,也不好跟你争论惹人笑话。现在该忙的也忙完了,卫里也会推你去京里上值,好歹家业能维持下去。可京里头水深,怕你遭人算计,丢了祖宗传下的家业。”

  “合着我不去边卫当屯军,觉得日子安分了,你们就急着生事情?”

  见他翻着白眼,周朝英低声喝问:“阿秀,你怎么能这么跟四叔、七叔说话?”

  周朝秀瞥一眼自己神情不快、着急的大哥,又看看脸色、神情都是一副严肃郑重的四叔、七叔,两人俱是面容黑瘦胡须散乱,身上穿着对襟孝衣,枯瘦脸上眼珠子很大略显外凸,怎么看都有一种獐头鼠目的味道。

  还真是愚蠢的大哥,完全想不明白他参合进来做什么?

  自己是大宗,是正军,官面上只认自己;小宗、军余涉及到官司,也得经过自己这个大宗才行。离了大宗帮衬,四叔、七叔连打官司的资格都没有,怎么能有资格跟大宗争论?

  三双目光压来,周朝秀浑然不当一回事儿,扭头去看周朝英:“大哥,你是我亲大哥,为了二十亩地,你就去帮四叔、七叔来压我?你得知道,是我当家做主,不是四叔、七叔,若他们做主,你还能留下二十亩地?你去给他们当佃户,人家都嫌你,不要你!”

  周朝英脸垂着,周朝秀又去看四叔,语气调侃带着笑腔:“老祖宗的规矩不合时宜了,得变。你们不想变,可拿什么来反对?除非今儿一起把我掐死在这里,夜里丢河里,再报一个失足落水。”

  四叔、七叔目光稍稍接触就分开,就见周朝秀又看向七叔,笑容更甚:“这样一算,周家日子立马就能好过。我一溺死,嫂子克人的名声就能活活逼死她,她找根绳子上吊,想来迟早的事儿。我一死她一死,这外账也就能推干净,还能白拿良兄的一笔抚恤。”

  “然后呢,大哥被卫里勾军,能成大宗,也就不用顶着毒辣烈日去土里刨食了,可以过体面日子。四叔、七叔两家就多分十亩地,以后五个弟弟每人分个十二亩,精细耕作,农闲了给人帮佣做工,也是能取个媳妇儿将就过日子的。”

  他温和的语腔,仿佛为开启了四叔、七叔、周朝英的一扇新大门,低着头的周朝英眼睛瞪的圆圆,左右转动来回思量着。

  “可是呢,锦衣卫刚剿灭那股为祸周边的时妖,我现在坠水溺亡,在锦衣卫看来,这一定是时妖在报复,是在向锦衣卫展现牙齿。所以我溺死,锦衣卫一定会严查。锦衣卫上门,你们抬头看都不敢看一眼,他们若问话,你们谁能掩饰的了罪行?”

  “我就不怕你们会生出害我的心思,我也不怕你们恼恨、迁怒于我。”

  “打官司你们又在卫里说不上话,我要败家,你们是真拿我没办法。既然都这样了,还有必要故弄玄虚,摆出场面来与我商议什么保护祖宗家业?”

  顺着他的思路,四叔、七叔脸色灰败,神情不甘,都是暗暗咬牙,没有接话。

  稍稍沉寂片刻,周朝秀一叹:“老祖宗设立的规矩是一番好意,可人都有私心,小宗各自算着自家的账,哪里愿意管大宗的死活?我若是小宗,一定会恨老祖宗,为啥当初不把田直接分了,立下契约,也省的受大宗拿捏,为了一口吃的受尽窝囊气。”

  “可你们哪里知道老祖宗的用意?这地当年若分了,大宗失了供养,也就保不住正伍旗军的差使。没了正伍旗军的差使,大宗就得破落,你们还能保得住手里的田?”

  “老祖宗的手段,就是把大宗、小宗连在一起,彼此帮衬着才能过活。看看卫里多少军户,又有几家能如周家这样代代体面?就连小宗军余,也少有饿死的。可小宗还是离心离德,不愿与大宗同气连枝。”

  周朝秀说着脸上轻讽笑容敛去,认真说道:“所以呀,老祖宗留下的规矩要改,这家法得变。”

  “不变,就落魄、会绝嗣。”

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