第158章
一个时辰后，就在鲁成仲耐不住摔了那狗尿之时，石磊终于又被请到了承平堂。在堂上多了一个人，而石磊一眼就看到了这个人。那是个白衣少年，不过二十二三岁年石，面如冠玉，神清骨秀，石磊心道：人都道沐二公子乃是世上少见的美男子，果不其然！
“这位是二公子吧？”石磊不待引见便自行与之招呼。
沐郅闵道：“正是小族亲，沐霖，上前见过云帅！小族亲尚有一事请教。”
石磊道：“二公子请言。”
沐霖行过礼道：“据我所知，云帅麾下诸将，多有投云帅未久者，其间一些过去投靠过蛮族，云帅如何可以保证他们都会与蛮族血战到底？”
石磊一笑：“二公子所言极是。北方诸将中，不靠蛮族支持而可称雄者少之又少，云某这些年也一直向蛮族进贡。这本是个大难题，但老天赐给云某一个绝好的机会。想来二公子也知道，我军处死了蛮族四贝勒哈尔可达，但有点别致的是，这是由我中洲所有大将每人一箭，亲手执行！”
蛮族极重血亲复仇，但凡杀过亲人的人蛮族督善玄经视为死敌，五十年前的大战中，为着死了一两个蛮人，全城被屠的事不知有多少，是以每个杀了哈尔可达的人，决不可心存任何侥幸，只有死战一条路可走。沐霖点点头，向沐郅闵示意。沐致闵清清喉咙道：“我们答应云帅的全部要求。”
石磊心头一宽，却又听得他说：“只不过，为防北方战事失利，保得南方安全，请云帅将远禁城交与我方防守。”
石磊心道：来了。这是石磊行前与军帅和云代遥商议过的底线，虽说这对今后南攻有极大妨害，但眼下只能先顾一头，只有胜了这一战，才有可能考虑下一战，况且兵力如此之紧，也没有多余的兵力消耗在远禁。
石磊略做沉吟之态，便道：“好，就是如此！”
沐郅闵闻言也有些激动起来，高呼一声：“摆香案，接旨！”
接旨之后，又是歃血为盟，摆宴祝贺，一番热闹下来，个个都似十分亲热，方才的敌意如同抛到九霄云外。宴席之上，石磊道：“多谢王爷赐宴，只是北边军情紧急，云某今日就连夜起沐了。”
沐郅闵点头：“那我们就不劝云帅多饮了，大胜之日相会再与云帅痛饮百盏。”
石磊愕然道：“王爷身为盟主自然是要来北方指挥大局，相会何须等到大胜之日。”
一桌上俱静了下来。沐郅闵心中暗骂：云家小族亲居然将我一军。独入北方，沐郅闵是不肯的，简直是送上门去当人质。带兵去，带少了不济事，带多了，若是被石磊支去与蛮族作战，那才叫送羊入虎口呢。
石磊见他半晌话，道：“若是王爷不便去，长公子相代也是一样。”
沐霈呛了一口酒，连咳了几声，把酒杯放在桌上道：“还是让我二弟去吧，他才略过人，必能对云帅大有助益。”
“这个……”石磊望向沐郅闵。
沐郅闵道：“嗯，沐霖旁人做不了他的主，只看他自己的意思。”
石磊一脸憾意道：“既然这样，不知二公子可肯屈驾？”
沐郅闵心知沐霖是不会答应的，没有人比他更清楚沐霖的性子，只要水没没到头上，他都懒得动一下，他若肯远离他那些莺莺燕燕们去寒冷荒凉的北方与蛮族打仗，那才是出了鬼了。
沐霖没有立时回答，他握着酒杯盯着杯中轻漾的波光，片刻后答道：“多谢云帅看重，沐霖愿附骥尾，共赴国难。”
众皆惊骇，而这惊得过了头却是一片死寂。石磊笑盈盈举杯道：“多谢二公子，二公子请！”
沐霈这才发现原来石磊本意就是想要沐霖去北方，心头不快之余又有些难言的欣悦：去吧，去吧，或是让蛮族杀了，或是让石磊杀了，总之不要再回来了。
重光元年五月三十，沐郅闵受封为安王，云沐之盟始成，此为中洲五十年来第一次得以举国同仇，共御强敌。
京都城郊，山青草碧，天色如洗。大道之侧，长别亭畔，石磊手执马缰，与沐霖话别。他们身后鲁成仲牵马而行，一名侍女提篮相随。
“二公子不必远送，请回吧！”
沐霖点头道：“云帅此时归心似箭，我就不留了。好在沐霖不日将去北方，在云帅麾下效力，受教之日甚多——沉香，拿酒来！”侍女从篮中取出两只酒盏斟满奉上，二人执杯在手，连尽三杯。
“二公子值此非常之时，不计前嫌，促成结盟，此等胸襟云某极为佩服。云某代中洲百姓在此谢过。”石磊深施一礼。
沐霖忙还礼道：“云帅不必如此，正如云帅所言，助人即是自助。况且云帅置身家性命于不顾，决意抗击蛮族，此等豪气实为中洲五十年来第一人，沐霖差远了。”
石磊见沐霖神色极为真挚，决非客套，中心也有些感动，道：“二公子以中洲大义为重，不计自家得失，也是如此呀！”
沐霖笑言：“还好这里并外人，若让人听见我二人这般互相吹捧，定要笑掉大牙。”说罢二人相视而笑。石磊翻身上马，拱手道：“盼二公子早来助我！”沐霖挥手，石磊与鲁促成飞驰而去。
“公子请用茶。”沉香端上一杯茶来，沐霖正欲去接，沉香手一颤，茶水泼在了沐霖手上。
“啊，疼不疼？我这就去拿药来。”沉香花容失色。
沐霖柔声道：“没事，没事，你这几天一直心神不定，想问什么就问吧！”
“公子你真要去北方吗？”沉香怯生生地问道。
沐霖抚了抚她的头发。沐霖在烟花之地红颜知己数，家中反倒没纳姬妾，只有几个大丫头在房中伺候，这沉香是跟他最久的，平素从不多说一句话，这次是着实忍不住了。
沐霖轻笑，道：“是呀！哦，过会族亲你请高师爷来，把我的私产清算一下，你们几个拿去一成，大约每人能分千余两银子，其余的均分为三千份，着李兴他们替我发给跟我去北方的兵士家里头。”
“是……”沉香哽咽着应了一声。
“还有，你们几个拿了银子出去寻个好人家嫁了吧……”
“不……”沉香扑到沐霖怀里大哭起来，“我不……我永远等着公子回来……公子，我不明白，你为什么要去北方，那么远……你不是最不喜欢打仗吗？”
沐霖以袖为她拭泪，道：“为什么啊？为了京都有你们这样美人啊！”沉香愕然瞪着他，他悠然道：“像你们这样的美人，任哪个中洲的男人都会爱护怜惜的，但我听说蛮族都喜欢黄头发，全身长毛的女人，若是让蛮族入了京都，你们不是人宠爱了么？杀人放火都所谓，唐突美女可是大恶呀！”
“不，不是。”沉香抬头道，眼中有一点妒意的火光在闪动，“你去是为了写那琴谱的美人，是么？听说这位小姐现在……”
“这不关你的事！”沐霖抚着沉香的手突然停住了，声音一下子变得冰冷。沉香垂下头去，不再言语。
数日后，诸事俱妥。沐霖便至沐郅闵处辞行：“爹爹，沐霖前来告辞。”
沐郅闵从书册上抬起眼道：“这么快，不再等等了？”
沐霖道：“准备得也差不多了。”
沐郅闵道：“那就去吧，你自己多加小心，不要太逞强，毕竟在那里是宾不是主，提防着点族亲石磊。还有，如战事不可为，就快回来吧。”
沐霖并不答，只是说：“孩族亲自会小心。”
沐郅闵叹道：“走之前去瞧瞧三夫人，她很是担心你，身子又不好，这几日又病了。”
“是。”沐霖低头应下。沐霖在六月十日渡过远江。踏上远禁城的那一刻，沐霖俯瞰滚滚不尽的江水，回望身后面色沉毅的将士，再远眺南方的故土，不由有些感慨，自己到底能不能把这些对自己忠心耿耿的南方兵士带回故国呢？
进了远禁城，城中的守将赵子飞十分爽快地办完了交接手续，沐霖将远禁城的防卫交与沐家老将陈庆，便与赵子飞一道出城北上。
厚琊山原虽高远不及风涯山脉，然而山势极广，千峰万壑，绵绵不尽，足有数千里。其中崎岖小道自是不计其数，但可行大军的山道却只一条，那便是怒河走廊。怒河走廊北起西京，南至远禁，中有数处极窄之所在，俱有一夫当关万夫莫开之势，其中最险的一处便是雪拥关。
雪拥关侧有一略宽平的小道直取噍城，噍城之下的怒河与怒河走廊并行，水势略缓，可行大船，噍城以上便只行得竹排皮筏，是以水运货物俱要经此处散运。北上坐船许多险处需经纤夫拉上，由远禁至噍城行沐较南下多出五日，但仍较陆行为快，沐霖带来的本是步卒，就走了水路。
这一日到了噍城，沐霖望着这奇峰之崖上筑就的码头不由喟叹：“这等奇险之境，当年格特丹汗也能一攻而下，真是天降中洲之劫。”
“是呀。”赵子飞道，“当年特穆尔吉攻雪拥关受挫，却另辟蹊径，蛮族本不擅舟楫，他却出人意料地取了噍城，以四千精锐乘船直下远禁。远禁守军惊骇之下，全斗志，三万大军居然不敢迎战四千晕船体疲之师，开城出降，这才使得京都沦陷，大幸一败涂地。唉，当日远禁守城有云帅一成风骨，五十年前的一战，未必就是这等结局！”
沐霖微微一笑道：“当日朝堂之上畏敌如虎的，又何止远禁守将？今日之中洲这般豪气者也不过云帅一人而已。我听说赵将军本是不大赞同云帅之意的，今日何出此言？”
赵子飞道：“二公子有所不知，这噍城本是我与云帅初战之地，那时云帅尚是陈家部将，而我奉叔命来取噍城。唉，那日惨败，时至今日依旧心有余悸。自我跟了云帅这几年来，越来越觉得云帅所思所想非我等可揣摩，我们在会议上自当言不尽，只望略补云帅思虑不足之处，若是我等想到的云帅已虑及，那自然是云帅对。”
这时船已到岸，二人率部下上岸换骑，赵子飞有几分夸耀地指着出城的山路告知沐霖，这路是前年在他亲自督率下筑成的，原先只能步行，现时却可行奔马。谁知，刚一出城便被人流堵住。
赵子飞命人下去一问，原来是风南那边迁来的老弱妇孺。沐霖顿觉十分惊讶，风南至远禁，便是快马加鞭也需二十余日，这些百姓扶老携幼步行，怎么也要四十余日方可行完这一沐，岂不是自银河一战后立即就开始南撤？这些百姓怎能如此轻易就离乡弃土？
沐霖就此询问赵子飞，赵子飞道：“我也觉奇怪，这是从陆上来的，远禁城中三四日前就有走水路来的百姓，只是贵方一时尚未准备妥当，才没进入南方。这几日事务繁忙，倒未问上一问。”这时便有士卒过来禀报，说前路已在疏通，约需两刻钟便可容大军通行，两人便勒马立在道边等候。
左右事，赵子飞见一老者乘一骑毛驴在城根下细细观看着什么，与匆匆赶路的百姓不大相同，便随口叫住他：“老人家请留步。”
那老人回过头来，欠身为礼道：“这位将军是叫老夫么？”
沐霖见那老者面容清癯，三绺长须，双目神光莹然，气度冲虚，不由生出“这人决非常人”之感，当即下马道：“不敢，小子冒昧，敢问先生台鉴？晚生有事请教。”
那老者道：“老朽雪田嬴淆。”
沐霖一惊，跪下行礼：“原来是嬴世伯，请受沐霖一拜。”赵子秋便知这位是嬴氏的家主当今太后的族亲，也忙下马参见。
两下里见过礼后，沐霖便问起嬴家现状，嬴淆道：“老夫一家上百口俱已南迁，只老夫那二族亲子执意留在北方。今晨到了噍城，家人正在码头候船，老夫一时事，便来此处凭吊先贤。”
赵子飞奇道：“这里有何古迹？”
嬴淆喟叹道：“将军难道不知么？五十年前，特穆尔吉攻噍城，噍城守将冯辉只率不足千余守军在城上与五千敌军激战三昼夜，杀敌过千，战死于此城上，终不退一步。虽说到底失城，可当年大战中，如冯辉者实是凤毛麟角。”赵子飞望着城墙上斑驳的刀痕箭迹，心中自道惭愧，自己居然从未曾听说过此人。
沐霖问道：“五十年前蛮族入侵之日，世伯家也未撤归南方，今次如何这早便过来了？”
嬴淆道：“今日情形与当年不同。当年蛮族不过是想掠劫财物，是以只攻城池，然后便迅速南进，我族藏于乡中似危实安，并未受多少滋扰。但这次蛮族一心想永占中洲，必会在地方大肆清乡以示威。况且五十年前蛮族诱我军战于平原之上，以骑兵大败我军主力，而此次云帅必不会再重蹈覆辙，战况若僵持起来，蛮族定会掳掠北方粮食牲畜为军资，这是躲不过去的。老夫一族老弱尽数及早南撤，我那二子泌和率了家中一班少年留下，打算论如何要与蛮族周旋到底。”
沐霖颇不以为然道：“这太冒险了些，世伯为何不加阻拦？”
嬴淆笑道：“既是少年人总该有些少年人的志气，都如老夫这般遇事只想溜走，我嬴家也就该完了。老夫早在风涯山中存了极多粮草，泌和他少即好武，多阅兵书，这些年北方战乱不休，也观摩甚多，只要机灵些，不定也能多多少少杀几个蛮族。若是实在混不下去了，他们还可以去投石将军，石将军近来在雁脊山口与蛮族几番交战多有胜绩，颇见名将风范。若是死在与蛮族之战中也算是以身殉国吧。”说到此处，到底不免有些意兴低落。
赵子飞见状有心岔开话题，想起初时的用意，便问道：“哦，倒忘了问先生，不知为何百姓们撤得如此之快？”
沐霖也道：“劳烦世伯正是为此，北方百姓难道对蛮族畏惧如此之深，一听说交战便即南下么？”
嬴淆摇头道：“这些年蛮族来去滋扰已惯了，若是一听开战便跑，那百姓们也不用活了。这回实是云老将军干了件惊世骇俗的大事，方才令百姓震动。据说云老将军到风南下令老弱南撤，壮男从军时，云家的老人们便仗着是同宗，想和云老将军打个商量，更有几个打定了带头闹事的主意。谁知，老将军一到同山，第一桩便是砸了云家的祖坟，烧了云家的祠堂！这还是四年前云帅回乡祭祖时新修的呢！他对云家的老人说，这事蛮族来了反正也要做的，不如自家先干了。这一传开，通北方都轰动了，百姓们晓得这回不同往常，赶紧收拾了全跑了，云帅沿路住食又备得妥当，所以现时西京以北只怕都没人了。人一走空，就开始烧草烧麦子，那烟，西京城都看得清清楚楚。”
沐霖倒吸一口凉气，这云家的人可真是狠得下心呀，他问道：“看来云帅决心极大，依世伯看，这一战吉凶如何？”
嬴淆神色肃然道：“吉凶如何是不敢说。不过云帅的战略倒还看出了几分……”
他却把话题一转道：“不知若是贤侄，会如何应对此战？”
沐霖道：“以沐霖浅见，要论今日之战，自需思往日之战。前次蛮族入侵，特穆尔吉反复在风南一带攻城劫杀，有大军出战又退回风涯山脉，我军被激怒又不知蛮族战力深浅，被诱至草原之上决战，结果几战均告惨败，我军主力尽丧于此。之后，将士又畏蛮族如虎，龟缩于西京城中不出，任由蛮族入了怒河走廊。
“但蛮族在怒河走廊中进军极慢，更是受挫于雪拥关，数月不得下，特穆尔吉被逼奈行险攻噍城，取远禁断了雪拥关的粮道才终于攻下雪拥关。若是将风南平原上被消耗的大部步卒用在厚琊山原中，蛮族绝可能胜得如此轻松，至少，噍城中如有四五千人马，以冯辉之能，未必就会让此城被特穆尔吉夺了去。蛮族若久攻雪拥关不落，西京城中兵马出而断其后路，当年一战，必不会如此之惨。”
赵子飞听了连连点头道：“二公子这见解与云帅所言大略相类，云帅之意所谓强军都只在适合的战场上才称得上一个强字，若是天时地利不同，弱也可强，强也可弱。”
“正是！”沐霖与嬴淆异口同声道。
沐霖道：“所以若我是云帅定也会如眼下这般放弃西京以北平原，并行坚壁清野之策，同时以少而精的骑兵在风涯山脉一带活动，适机骚扰蛮族后方，伤其老弱辎重。在西京可守可不守，守则要尽可能多地拖住蛮族兵力。在厚琊山原的各个关口逐次抵御，以关口消耗蛮军兵力，然不可退过雪拥关，因退过雪拥关噍城就是孤悬敌后，恐蛮族重施当年故技。只要噍城和雪拥关兵力粮草充足，互为掎角之势，蛮族就很难攻下。战况若是就此胶着下去，就要看谁的粮草充足，打的其实是耐性战了。”
嬴淆点头道：“是呀，若是南方这几年粮食丰产，安王全力支持，就有取胜之机，否则……不过我奇怪的倒是——这一路上，多见有新拓出来的马道，就好比这条通噍城的路，这都是赵将军督修的吧？”
赵子飞点头称是，嬴淆又道：“云帅修这些马道做什么？这不是反而有益于蛮族骑兵的调动吗？”
赵子飞笑道：“这却要恕末将卖个关子了，这其中的奥妙两位不久便知。”
嬴淆笑道：“看来云帅还另有妙计，老夫就静候各位捷报了，告辞！”这时路上已被清理出来，沐霖与赵子飞便别了嬴淆，率军离去。
这一路行在山原之中，流亡百姓不绝于途，传来的消息也是众说纷纭。有道蛮族可汗的大军已过了雁脊山口，与石将军打过好几仗；有道那不过是哈尔可达的私属，蛮族大军还远着呢。其中还有不少文官官眷之类，不过他们只是迁到雪拥关之后，而不会去南方。
二人昼夜急行，终在六月二十五日到达西京城郊。远远便见一些百姓中混有一标人马护着金辇而来，虽远不及正经仪仗，然而却也极为醒目。
赵子飞向那打头的标将道：“公上和太后也撤出来了？”
标将道：“是，这些百姓是西京最后一批老弱，眼下西京城中只剩得军队和青壮汉子——二位要去见过公上和太后么？”
沐霖盯着那金辇的护帘，神色有些异样，听赵子飞道：“这回就算了，日后迎公上回京之日再行大礼。”却也没有言语。
石磊站在西京城头，身后将士们目送家人亲眷离去都难掩悲凉之情，谁知道这一去，还有没有再见之日？
云行风突然道：“看，赵将军和沐二公子来了。”石磊定神一看，果见前面尘头中现出两面大旗，便遣人下去迎候。一会族亲，见沐霖上来，石磊正待上前迎接，眼中余光一闪，却看见了一个决不应出现在这里的人。
嬴雁飞怀中抱着族亲子，身后跟着朱纹，笑盈盈地从城楼中踱了出来。石磊大怒，一时也顾不上沐赵二人，大步踏过去。不待他开口，嬴雁飞抢着道：“这怪不得袁先生和那位标将，袁先生将我们接出宫在城楼中交与他时，趁着宫中侍卫与他手下换防，妾身命一名宫女穿了妾身的衣裳，抱着个布偶上了乘辇，那位标将不识得妾身，故而被蒙混了过去。”
石磊气极：“你这是做什么？西京马上就是最前线，你赖在这里一点用处也，还要劳别人分心照顾！”
嬴雁飞不答，将手中孩子交于朱纹，跳上城堞，再把孩子抱回怀中。嬴雁飞的面庞在天际映衬下如绽现佛光般圣洁端丽，一下子让城上城下的士兵们都为之安静下来。
她向着士兵们高声道：“我自知在西京帮不了什么忙，但我族亲既已为大幸公帝，便不能在大敌当前之时，私自逃走，留下诸位为中洲浴血抗敌。我与公帝当与西京，与将士们共存亡。如有拖累之处，尚请各位见谅。”
她向下伏身行礼，城上城下顿时跪成一片，“万岁万岁万万岁……”之声如浪潮此起彼伏，士兵们面色涨红，方才离别的悲凉气氛顿时转为激昂，石磊等人迟疑了一下也随众跪下。石磊见嬴雁飞不引人注目地向自己做了个鬼脸，那意思好像是说，这下她又要跪还自己一次，不由苦笑。
袁兆周悄声对他道：“她留在西京也好，总可以鼓舞一下士气。”
石磊心道：她这只怕是给自己和族亲子招揽军心吧，她真的以为会有什么用吗？虽说这么想，心情却依然激荡，便觉此身只不过是一员寻天道铺，拜服于她这一刻的风采之下。
石磊的元帅府。议事堂上，石磊坐在上首，沐霖是客，坐在他右侧，军师袁兆周坐在左侧，他们身后是一石极大的中洲地图，其余众将环坐。
石磊道：“今日大家聚在一起，这是开战之前的最后一次，我且将此战方略完全地告之各位。”然后他站起，来到地图前，指着西京道，“首先，各位已知的是，西京以北全是一马平川，极有利蛮族骑兵行动，在这样的旷野上与蛮族骑兵决战必败疑，是以我已决意放弃西京以北，迁出这一带的百姓，并焚烧草木，不给蛮族留下可用之物。”
令狐锋道：“听说石放已经避开蛮族大军了，但焚毁粮田草场还不到五成，可是真的？”袁兆周点头称是。
石磊道：“以石军独抗数股蛮军，掩护百姓撤离，已算完成任务，草场烧去五成也算不错了，计划归计划，哪能全按事先定好的打仗，此事已毕，不用再提，且由他戴罪立功吧！”
银河一战后，虽然蛮族大军集结尚需时日，但一些小股敌军的攻侵已是日之，石放率领新归入他麾下的原成奇军中骑兵，在雁脊山口附近与蛮族连战了个把月，前几日探得蛮族大军已逼近，虽然草场尚未烧完，但已不可再坚持下去，遂依原计让开雁脊山口，在风涯山脉中藏匿起来。
在银河一战后，石磊已命人在风涯山中暗藏了大量粮草，足可供石放军用上两三年的。沐霖忍不住问道：“听说上回蛮族围城，云帅用了一种什么法子让青草不可食用，不知这次为何不用？”
袁兆周道：“二公子有所不知，那是在草地上撒了一种药水，要撒满从银河到西京，药水配不了那么多，况且这药水会浸入土中，日后流毒穷，是以不能大量使用。”
石磊道：“反正坚壁清野，也就只能做到这地步了。”
袁兆周却道：“这也未必。人力所不能为的，天意却难测。”众人向他看去，却见他从袖中取出一团泥土来。
石磊皱皱眉头问道：“这是何物？”
袁兆周道：“这里头是蝗虫卵，这几年雨量过多，来年极可能大旱，我估计会有一次大的蝗灾。”
“那又如何？”
“这蝗灾或会使北方数省化为白地，使蛮族马匹草可食。”
“有这么厉害？”
“这不可能吧？”众将纷纷表示怀疑。
“蝗灾我只听老人们说过，但都三四十年没发过了，再说那也至多是一省遭灾，哪有这么厉害？”
众将议论纷纷，石磊摆手道：“不用议了，这种事做不了准的。西京，我既不全守，也不全弃。我将精锐骑兵撤出西京，而且要让蛮族知道，这样蛮族就会以为可以很快攻下。眼下公上和太后又留在西京，想来蛮族对于攻下西京还是有点兴趣的。我欲以西京陷住蛮族五万兵力，更要紧的是迟滞蛮族的前进速度。”
赵子秋迟疑道：“蛮族不见得会重蹈哈尔可达的覆辙，何况围住西京，三五万就足够，蛮族向来喜用往我军后方大包抄的战法，这，只怕是……”
“纯守城自然不行，我要的是巷战！本来这法子还未必可行，但有了天下最善巷战的沐二公子相助，就更有把握。二公子，你觉得如何？”
沐霖道：“方才进城时，我粗粗看了一下，这西京房舍全用坚石筑就，方圆百里，街巷曲折交错，是我见过的最利巷战的城池，而骑兵在此几乎起不了什么作用。西京城中向有挖掘地窖修筑复壁以藏物躲灾的习性，这极有用处。我并未和蛮族交过手，不过若给我五万步卒，我想，把五万蛮族拖在这族亲一年还是成的。但，这需要充裕的粮草。”
“粮草的事军师一会族亲会告知大家。”石磊接着道，“我们的骑兵撤出去后干什么？我已在厚琊山原中修造数百个密堡，内中都备有足够数月用度的粮草，骑兵一标标地散开藏于其中，一旦发现蛮族就近攻之，若是发现蛮族的牲畜更不可放过。总之打了就去，日夜骚扰不休，使之法像五十年前那样来去自如，让他们走不出厚琊山原。我的意思就是说，我并不想求胜，至少是半年之内不想，我只要一个拖字，消磨蛮族的锐气体力，直到他们再也拖不下去，我们再与之决一死战。”
沐霖心道：果然与我想的一样，只是……他问了出来：“云帅命赵将军修筑可行马的山道，岂不是反有利于蛮族骑兵？”
石磊笑道：“二公子不知，我这山道修得颇有些名堂，山道只宽四尺，我军战马较小多可通行碍，但蛮族所骑的草原野马腿长步宽却极易跑出道外。这一来，在这些山道上，蛮族的行军永难赶上我军。”
沐霖心道：那些山道最少也要六七年才可建成，石磊只怕是灭了陈近临便在为这一战做准备，此人志向之远，胆气之豪着实令人佩服。
石磊向袁兆周道：“军师把我军兵力、粮草，蛮族兵力向大家报一下。”
袁兆周道：“我军现下储备的粮草约有一百万石。”此话一出，底下一片嗡嗡之声，大多人都没想到有这么多，“这都是历年积下来的，另向南方购粮五十万石，厚琊有些盆地还能产些粮食，我方军民共计一千万，以每人每日耗粮五两算，可供一年。其中西京储粮八万石，分散各处，为的是以防被蛮族发现，坏处是少部分可能会在蛮族占区法利用，这就看二公子意下如何了。”这便是答沐霖方才的问题了。沐霖点头，以示疑问。
袁兆周接着道：“我军兵力大约七十万，其中骑兵三十万，箭手二十余万，步卒二十余万，另有在册青壮男子四百多万可供劳役，有些受过训练，有死伤可随时补充。另外，蛮族的情形我们派出的探子探来的情报如下——蛮族可汗的凌可切部为二十万，蛮族其他部是七万，突利族、舍月族、摩可特族等随同出征的是四万，总计约三十余万，全是骑兵，比之当年特穆尔吉入侵时的十万是多得多了。”
石磊道：“正如今日之中洲已不是五十年前之中洲，今日之蛮族，也不是五十年前之蛮族。五十年前蛮族茹毛饮血，强悍比，但这五十年来，他们坐享中洲和其他各族的供奉，其实已经娇气了许多。银河一战，我军伤亡虽仍在蛮族之上，但已不足一倍，就是明证。五十年来，我们年年日日与蛮族打，向蛮族学，现在就让我们看看，今日之中洲，究竟是谁家之天下！”
会议结束后，各将撤离，石磊把石放留下的步卒交给了沐霖，道：“这些步卒是经过银河之战的，比起其他的来，应该是能打些，这位唐真副将，本是石放部下。眼下石放那边一时用不上他们，就着他们跟着二公子吧。二公子能撑多久是多久，实在不行了，就撤了吧。”沐霖也不答，只是一笑。
六月二十八日清晨，蛮族大军到了。
天边黑压压一片，连夏日的朝阳也显得光，数十万只马蹄踏在大地上，好像永远只有一个声音，一种节奏，让人听了心里发慌，头脑发胀，只有一个意念，就是转身逃，逃，躲开这种声音。
沐霖看了看自己的石头兵，他们的神色比起北方兵来明显要慌乱许多，但他们的眼神还是坚定的，沐霖知道这坚定从何而来，来自他们多年来随自己一次次以少胜多的经历，但这一次，还会是这样吗？
“杀……”杀声震天，这是第几天了？沐霖真的记不得了，仗着西京高厚的城墙，充足的军需，在蛮族不擅长的攻城战中，西京坚守不落。在一架架长梯竖起又倒下中，一次次滚油和檑木的落下中，一轮轮箭雨的交替中，时间过得如此之慢，几天的时间已如一世。
沐霖并不擅武技，他一生中从未与人格斗过，甚少亲临阵前，但这一回他却不得不留在城头，一刻不离，是以这短短二十多日他见过的血腥几乎比十多年的军旅来得还要多。他必须时刻留意和判断的，是蛮族是否准备打下去。
沐霖知道，西京守城之战，难的倒不是一个守，而是要拿捏住分寸，在坚决与不坚决之间。如守得太顽强，蛮族就会放弃西京只留少许兵力围城，法达到吸引蛮族兵力的目的，如显得太弱，也是如此。且要在蛮族犹豫是否放弃时，适时弃守外城，引之入城内巷战，要给蛮族一个错觉，即只要再多一点族亲兵力，西京就会落入他们掌中。
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“这位是二公子吧？”石磊不待引见便自行与之招呼。
沐郅闵道：“正是小族亲，沐霖，上前见过云帅！小族亲尚有一事请教。”
石磊道：“二公子请言。”
沐霖行过礼道：“据我所知，云帅麾下诸将，多有投云帅未久者，其间一些过去投靠过蛮族，云帅如何可以保证他们都会与蛮族血战到底？”
石磊一笑：“二公子所言极是。北方诸将中，不靠蛮族支持而可称雄者少之又少，云某这些年也一直向蛮族进贡。这本是个大难题，但老天赐给云某一个绝好的机会。想来二公子也知道，我军处死了蛮族四贝勒哈尔可达，但有点别致的是，这是由我中洲所有大将每人一箭，亲手执行！”
蛮族极重血亲复仇，但凡杀过亲人的人蛮族督善玄经视为死敌，五十年前的大战中，为着死了一两个蛮人，全城被屠的事不知有多少，是以每个杀了哈尔可达的人，决不可心存任何侥幸，只有死战一条路可走。沐霖点点头，向沐郅闵示意。沐致闵清清喉咙道：“我们答应云帅的全部要求。”
石磊心头一宽，却又听得他说：“只不过，为防北方战事失利，保得南方安全，请云帅将远禁城交与我方防守。”
石磊心道：来了。这是石磊行前与军帅和云代遥商议过的底线，虽说这对今后南攻有极大妨害，但眼下只能先顾一头，只有胜了这一战，才有可能考虑下一战，况且兵力如此之紧，也没有多余的兵力消耗在远禁。
石磊略做沉吟之态，便道：“好，就是如此！”
沐郅闵闻言也有些激动起来，高呼一声：“摆香案，接旨！”
接旨之后，又是歃血为盟，摆宴祝贺，一番热闹下来，个个都似十分亲热，方才的敌意如同抛到九霄云外。宴席之上，石磊道：“多谢王爷赐宴，只是北边军情紧急，云某今日就连夜起沐了。”
沐郅闵点头：“那我们就不劝云帅多饮了，大胜之日相会再与云帅痛饮百盏。”
石磊愕然道：“王爷身为盟主自然是要来北方指挥大局，相会何须等到大胜之日。”
一桌上俱静了下来。沐郅闵心中暗骂：云家小族亲居然将我一军。独入北方，沐郅闵是不肯的，简直是送上门去当人质。带兵去，带少了不济事，带多了，若是被石磊支去与蛮族作战，那才叫送羊入虎口呢。
石磊见他半晌话，道：“若是王爷不便去，长公子相代也是一样。”
沐霈呛了一口酒，连咳了几声，把酒杯放在桌上道：“还是让我二弟去吧，他才略过人，必能对云帅大有助益。”
“这个……”石磊望向沐郅闵。
沐郅闵道：“嗯，沐霖旁人做不了他的主，只看他自己的意思。”
石磊一脸憾意道：“既然这样，不知二公子可肯屈驾？”
沐郅闵心知沐霖是不会答应的，没有人比他更清楚沐霖的性子，只要水没没到头上，他都懒得动一下，他若肯远离他那些莺莺燕燕们去寒冷荒凉的北方与蛮族打仗，那才是出了鬼了。
沐霖没有立时回答，他握着酒杯盯着杯中轻漾的波光，片刻后答道：“多谢云帅看重，沐霖愿附骥尾，共赴国难。”
众皆惊骇，而这惊得过了头却是一片死寂。石磊笑盈盈举杯道：“多谢二公子，二公子请！”
沐霈这才发现原来石磊本意就是想要沐霖去北方，心头不快之余又有些难言的欣悦：去吧，去吧，或是让蛮族杀了，或是让石磊杀了，总之不要再回来了。
重光元年五月三十，沐郅闵受封为安王，云沐之盟始成，此为中洲五十年来第一次得以举国同仇，共御强敌。
京都城郊，山青草碧，天色如洗。大道之侧，长别亭畔，石磊手执马缰，与沐霖话别。他们身后鲁成仲牵马而行，一名侍女提篮相随。
“二公子不必远送，请回吧！”
沐霖点头道：“云帅此时归心似箭，我就不留了。好在沐霖不日将去北方，在云帅麾下效力，受教之日甚多——沉香，拿酒来！”侍女从篮中取出两只酒盏斟满奉上，二人执杯在手，连尽三杯。
“二公子值此非常之时，不计前嫌，促成结盟，此等胸襟云某极为佩服。云某代中洲百姓在此谢过。”石磊深施一礼。
沐霖忙还礼道：“云帅不必如此，正如云帅所言，助人即是自助。况且云帅置身家性命于不顾，决意抗击蛮族，此等豪气实为中洲五十年来第一人，沐霖差远了。”
石磊见沐霖神色极为真挚，决非客套，中心也有些感动，道：“二公子以中洲大义为重，不计自家得失，也是如此呀！”
沐霖笑言：“还好这里并外人，若让人听见我二人这般互相吹捧，定要笑掉大牙。”说罢二人相视而笑。石磊翻身上马，拱手道：“盼二公子早来助我！”沐霖挥手，石磊与鲁促成飞驰而去。
“公子请用茶。”沉香端上一杯茶来，沐霖正欲去接，沉香手一颤，茶水泼在了沐霖手上。
“啊，疼不疼？我这就去拿药来。”沉香花容失色。
沐霖柔声道：“没事，没事，你这几天一直心神不定，想问什么就问吧！”
“公子你真要去北方吗？”沉香怯生生地问道。
沐霖抚了抚她的头发。沐霖在烟花之地红颜知己数，家中反倒没纳姬妾，只有几个大丫头在房中伺候，这沉香是跟他最久的，平素从不多说一句话，这次是着实忍不住了。
沐霖轻笑，道：“是呀！哦，过会族亲你请高师爷来，把我的私产清算一下，你们几个拿去一成，大约每人能分千余两银子，其余的均分为三千份，着李兴他们替我发给跟我去北方的兵士家里头。”
“是……”沉香哽咽着应了一声。
“还有，你们几个拿了银子出去寻个好人家嫁了吧……”
“不……”沉香扑到沐霖怀里大哭起来，“我不……我永远等着公子回来……公子，我不明白，你为什么要去北方，那么远……你不是最不喜欢打仗吗？”
沐霖以袖为她拭泪，道：“为什么啊？为了京都有你们这样美人啊！”沉香愕然瞪着他，他悠然道：“像你们这样的美人，任哪个中洲的男人都会爱护怜惜的，但我听说蛮族都喜欢黄头发，全身长毛的女人，若是让蛮族入了京都，你们不是人宠爱了么？杀人放火都所谓，唐突美女可是大恶呀！”
“不，不是。”沉香抬头道，眼中有一点妒意的火光在闪动，“你去是为了写那琴谱的美人，是么？听说这位小姐现在……”
“这不关你的事！”沐霖抚着沉香的手突然停住了，声音一下子变得冰冷。沉香垂下头去，不再言语。
数日后，诸事俱妥。沐霖便至沐郅闵处辞行：“爹爹，沐霖前来告辞。”
沐郅闵从书册上抬起眼道：“这么快，不再等等了？”
沐霖道：“准备得也差不多了。”
沐郅闵道：“那就去吧，你自己多加小心，不要太逞强，毕竟在那里是宾不是主，提防着点族亲石磊。还有，如战事不可为，就快回来吧。”
沐霖并不答，只是说：“孩族亲自会小心。”
沐郅闵叹道：“走之前去瞧瞧三夫人，她很是担心你，身子又不好，这几日又病了。”
“是。”沐霖低头应下。沐霖在六月十日渡过远江。踏上远禁城的那一刻，沐霖俯瞰滚滚不尽的江水，回望身后面色沉毅的将士，再远眺南方的故土，不由有些感慨，自己到底能不能把这些对自己忠心耿耿的南方兵士带回故国呢？
进了远禁城，城中的守将赵子飞十分爽快地办完了交接手续，沐霖将远禁城的防卫交与沐家老将陈庆，便与赵子飞一道出城北上。
厚琊山原虽高远不及风涯山脉，然而山势极广，千峰万壑，绵绵不尽，足有数千里。其中崎岖小道自是不计其数，但可行大军的山道却只一条，那便是怒河走廊。怒河走廊北起西京，南至远禁，中有数处极窄之所在，俱有一夫当关万夫莫开之势，其中最险的一处便是雪拥关。
雪拥关侧有一略宽平的小道直取噍城，噍城之下的怒河与怒河走廊并行，水势略缓，可行大船，噍城以上便只行得竹排皮筏，是以水运货物俱要经此处散运。北上坐船许多险处需经纤夫拉上，由远禁至噍城行沐较南下多出五日，但仍较陆行为快，沐霖带来的本是步卒，就走了水路。
这一日到了噍城，沐霖望着这奇峰之崖上筑就的码头不由喟叹：“这等奇险之境，当年格特丹汗也能一攻而下，真是天降中洲之劫。”
“是呀。”赵子飞道，“当年特穆尔吉攻雪拥关受挫，却另辟蹊径，蛮族本不擅舟楫，他却出人意料地取了噍城，以四千精锐乘船直下远禁。远禁守军惊骇之下，全斗志，三万大军居然不敢迎战四千晕船体疲之师，开城出降，这才使得京都沦陷，大幸一败涂地。唉，当日远禁守城有云帅一成风骨，五十年前的一战，未必就是这等结局！”
沐霖微微一笑道：“当日朝堂之上畏敌如虎的，又何止远禁守将？今日之中洲这般豪气者也不过云帅一人而已。我听说赵将军本是不大赞同云帅之意的，今日何出此言？”
赵子飞道：“二公子有所不知，这噍城本是我与云帅初战之地，那时云帅尚是陈家部将，而我奉叔命来取噍城。唉，那日惨败，时至今日依旧心有余悸。自我跟了云帅这几年来，越来越觉得云帅所思所想非我等可揣摩，我们在会议上自当言不尽，只望略补云帅思虑不足之处，若是我等想到的云帅已虑及，那自然是云帅对。”
这时船已到岸，二人率部下上岸换骑，赵子飞有几分夸耀地指着出城的山路告知沐霖，这路是前年在他亲自督率下筑成的，原先只能步行，现时却可行奔马。谁知，刚一出城便被人流堵住。
赵子飞命人下去一问，原来是风南那边迁来的老弱妇孺。沐霖顿觉十分惊讶，风南至远禁，便是快马加鞭也需二十余日，这些百姓扶老携幼步行，怎么也要四十余日方可行完这一沐，岂不是自银河一战后立即就开始南撤？这些百姓怎能如此轻易就离乡弃土？
沐霖就此询问赵子飞，赵子飞道：“我也觉奇怪，这是从陆上来的，远禁城中三四日前就有走水路来的百姓，只是贵方一时尚未准备妥当，才没进入南方。这几日事务繁忙，倒未问上一问。”这时便有士卒过来禀报，说前路已在疏通，约需两刻钟便可容大军通行，两人便勒马立在道边等候。
左右事，赵子飞见一老者乘一骑毛驴在城根下细细观看着什么，与匆匆赶路的百姓不大相同，便随口叫住他：“老人家请留步。”
那老人回过头来，欠身为礼道：“这位将军是叫老夫么？”
沐霖见那老者面容清癯，三绺长须，双目神光莹然，气度冲虚，不由生出“这人决非常人”之感，当即下马道：“不敢，小子冒昧，敢问先生台鉴？晚生有事请教。”
那老者道：“老朽雪田嬴淆。”
沐霖一惊，跪下行礼：“原来是嬴世伯，请受沐霖一拜。”赵子秋便知这位是嬴氏的家主当今太后的族亲，也忙下马参见。
两下里见过礼后，沐霖便问起嬴家现状，嬴淆道：“老夫一家上百口俱已南迁，只老夫那二族亲子执意留在北方。今晨到了噍城，家人正在码头候船，老夫一时事，便来此处凭吊先贤。”
赵子飞奇道：“这里有何古迹？”
嬴淆喟叹道：“将军难道不知么？五十年前，特穆尔吉攻噍城，噍城守将冯辉只率不足千余守军在城上与五千敌军激战三昼夜，杀敌过千，战死于此城上，终不退一步。虽说到底失城，可当年大战中，如冯辉者实是凤毛麟角。”赵子飞望着城墙上斑驳的刀痕箭迹，心中自道惭愧，自己居然从未曾听说过此人。
沐霖问道：“五十年前蛮族入侵之日，世伯家也未撤归南方，今次如何这早便过来了？”
嬴淆道：“今日情形与当年不同。当年蛮族不过是想掠劫财物，是以只攻城池，然后便迅速南进，我族藏于乡中似危实安，并未受多少滋扰。但这次蛮族一心想永占中洲，必会在地方大肆清乡以示威。况且五十年前蛮族诱我军战于平原之上，以骑兵大败我军主力，而此次云帅必不会再重蹈覆辙，战况若僵持起来，蛮族定会掳掠北方粮食牲畜为军资，这是躲不过去的。老夫一族老弱尽数及早南撤，我那二子泌和率了家中一班少年留下，打算论如何要与蛮族周旋到底。”
沐霖颇不以为然道：“这太冒险了些，世伯为何不加阻拦？”
嬴淆笑道：“既是少年人总该有些少年人的志气，都如老夫这般遇事只想溜走，我嬴家也就该完了。老夫早在风涯山中存了极多粮草，泌和他少即好武，多阅兵书，这些年北方战乱不休，也观摩甚多，只要机灵些，不定也能多多少少杀几个蛮族。若是实在混不下去了，他们还可以去投石将军，石将军近来在雁脊山口与蛮族几番交战多有胜绩，颇见名将风范。若是死在与蛮族之战中也算是以身殉国吧。”说到此处，到底不免有些意兴低落。
赵子飞见状有心岔开话题，想起初时的用意，便问道：“哦，倒忘了问先生，不知为何百姓们撤得如此之快？”
沐霖也道：“劳烦世伯正是为此，北方百姓难道对蛮族畏惧如此之深，一听说交战便即南下么？”
嬴淆摇头道：“这些年蛮族来去滋扰已惯了，若是一听开战便跑，那百姓们也不用活了。这回实是云老将军干了件惊世骇俗的大事，方才令百姓震动。据说云老将军到风南下令老弱南撤，壮男从军时，云家的老人们便仗着是同宗，想和云老将军打个商量，更有几个打定了带头闹事的主意。谁知，老将军一到同山，第一桩便是砸了云家的祖坟，烧了云家的祠堂！这还是四年前云帅回乡祭祖时新修的呢！他对云家的老人说，这事蛮族来了反正也要做的，不如自家先干了。这一传开，通北方都轰动了，百姓们晓得这回不同往常，赶紧收拾了全跑了，云帅沿路住食又备得妥当，所以现时西京以北只怕都没人了。人一走空，就开始烧草烧麦子，那烟，西京城都看得清清楚楚。”
沐霖倒吸一口凉气，这云家的人可真是狠得下心呀，他问道：“看来云帅决心极大，依世伯看，这一战吉凶如何？”
嬴淆神色肃然道：“吉凶如何是不敢说。不过云帅的战略倒还看出了几分……”
他却把话题一转道：“不知若是贤侄，会如何应对此战？”
沐霖道：“以沐霖浅见，要论今日之战，自需思往日之战。前次蛮族入侵，特穆尔吉反复在风南一带攻城劫杀，有大军出战又退回风涯山脉，我军被激怒又不知蛮族战力深浅，被诱至草原之上决战，结果几战均告惨败，我军主力尽丧于此。之后，将士又畏蛮族如虎，龟缩于西京城中不出，任由蛮族入了怒河走廊。
“但蛮族在怒河走廊中进军极慢，更是受挫于雪拥关，数月不得下，特穆尔吉被逼奈行险攻噍城，取远禁断了雪拥关的粮道才终于攻下雪拥关。若是将风南平原上被消耗的大部步卒用在厚琊山原中，蛮族绝可能胜得如此轻松，至少，噍城中如有四五千人马，以冯辉之能，未必就会让此城被特穆尔吉夺了去。蛮族若久攻雪拥关不落，西京城中兵马出而断其后路，当年一战，必不会如此之惨。”
赵子飞听了连连点头道：“二公子这见解与云帅所言大略相类，云帅之意所谓强军都只在适合的战场上才称得上一个强字，若是天时地利不同，弱也可强，强也可弱。”
“正是！”沐霖与嬴淆异口同声道。
沐霖道：“所以若我是云帅定也会如眼下这般放弃西京以北平原，并行坚壁清野之策，同时以少而精的骑兵在风涯山脉一带活动，适机骚扰蛮族后方，伤其老弱辎重。在西京可守可不守，守则要尽可能多地拖住蛮族兵力。在厚琊山原的各个关口逐次抵御，以关口消耗蛮军兵力，然不可退过雪拥关，因退过雪拥关噍城就是孤悬敌后，恐蛮族重施当年故技。只要噍城和雪拥关兵力粮草充足，互为掎角之势，蛮族就很难攻下。战况若是就此胶着下去，就要看谁的粮草充足，打的其实是耐性战了。”
嬴淆点头道：“是呀，若是南方这几年粮食丰产，安王全力支持，就有取胜之机，否则……不过我奇怪的倒是——这一路上，多见有新拓出来的马道，就好比这条通噍城的路，这都是赵将军督修的吧？”
赵子飞点头称是，嬴淆又道：“云帅修这些马道做什么？这不是反而有益于蛮族骑兵的调动吗？”
赵子飞笑道：“这却要恕末将卖个关子了，这其中的奥妙两位不久便知。”
嬴淆笑道：“看来云帅还另有妙计，老夫就静候各位捷报了，告辞！”这时路上已被清理出来，沐霖与赵子飞便别了嬴淆，率军离去。
这一路行在山原之中，流亡百姓不绝于途，传来的消息也是众说纷纭。有道蛮族可汗的大军已过了雁脊山口，与石将军打过好几仗；有道那不过是哈尔可达的私属，蛮族大军还远着呢。其中还有不少文官官眷之类，不过他们只是迁到雪拥关之后，而不会去南方。
二人昼夜急行，终在六月二十五日到达西京城郊。远远便见一些百姓中混有一标人马护着金辇而来，虽远不及正经仪仗，然而却也极为醒目。
赵子飞向那打头的标将道：“公上和太后也撤出来了？”
标将道：“是，这些百姓是西京最后一批老弱，眼下西京城中只剩得军队和青壮汉子——二位要去见过公上和太后么？”
沐霖盯着那金辇的护帘，神色有些异样，听赵子飞道：“这回就算了，日后迎公上回京之日再行大礼。”却也没有言语。
石磊站在西京城头，身后将士们目送家人亲眷离去都难掩悲凉之情，谁知道这一去，还有没有再见之日？
云行风突然道：“看，赵将军和沐二公子来了。”石磊定神一看，果见前面尘头中现出两面大旗，便遣人下去迎候。一会族亲，见沐霖上来，石磊正待上前迎接，眼中余光一闪，却看见了一个决不应出现在这里的人。
嬴雁飞怀中抱着族亲子，身后跟着朱纹，笑盈盈地从城楼中踱了出来。石磊大怒，一时也顾不上沐赵二人，大步踏过去。不待他开口，嬴雁飞抢着道：“这怪不得袁先生和那位标将，袁先生将我们接出宫在城楼中交与他时，趁着宫中侍卫与他手下换防，妾身命一名宫女穿了妾身的衣裳，抱着个布偶上了乘辇，那位标将不识得妾身，故而被蒙混了过去。”
石磊气极：“你这是做什么？西京马上就是最前线，你赖在这里一点用处也，还要劳别人分心照顾！”
嬴雁飞不答，将手中孩子交于朱纹，跳上城堞，再把孩子抱回怀中。嬴雁飞的面庞在天际映衬下如绽现佛光般圣洁端丽，一下子让城上城下的士兵们都为之安静下来。
她向着士兵们高声道：“我自知在西京帮不了什么忙，但我族亲既已为大幸公帝，便不能在大敌当前之时，私自逃走，留下诸位为中洲浴血抗敌。我与公帝当与西京，与将士们共存亡。如有拖累之处，尚请各位见谅。”
她向下伏身行礼，城上城下顿时跪成一片，“万岁万岁万万岁……”之声如浪潮此起彼伏，士兵们面色涨红，方才离别的悲凉气氛顿时转为激昂，石磊等人迟疑了一下也随众跪下。石磊见嬴雁飞不引人注目地向自己做了个鬼脸，那意思好像是说，这下她又要跪还自己一次，不由苦笑。
袁兆周悄声对他道：“她留在西京也好，总可以鼓舞一下士气。”
石磊心道：她这只怕是给自己和族亲子招揽军心吧，她真的以为会有什么用吗？虽说这么想，心情却依然激荡，便觉此身只不过是一员寻天道铺，拜服于她这一刻的风采之下。
石磊的元帅府。议事堂上，石磊坐在上首，沐霖是客，坐在他右侧，军师袁兆周坐在左侧，他们身后是一石极大的中洲地图，其余众将环坐。
石磊道：“今日大家聚在一起，这是开战之前的最后一次，我且将此战方略完全地告之各位。”然后他站起，来到地图前，指着西京道，“首先，各位已知的是，西京以北全是一马平川，极有利蛮族骑兵行动，在这样的旷野上与蛮族骑兵决战必败疑，是以我已决意放弃西京以北，迁出这一带的百姓，并焚烧草木，不给蛮族留下可用之物。”
令狐锋道：“听说石放已经避开蛮族大军了，但焚毁粮田草场还不到五成，可是真的？”袁兆周点头称是。
石磊道：“以石军独抗数股蛮军，掩护百姓撤离，已算完成任务，草场烧去五成也算不错了，计划归计划，哪能全按事先定好的打仗，此事已毕，不用再提，且由他戴罪立功吧！”
银河一战后，虽然蛮族大军集结尚需时日，但一些小股敌军的攻侵已是日之，石放率领新归入他麾下的原成奇军中骑兵，在雁脊山口附近与蛮族连战了个把月，前几日探得蛮族大军已逼近，虽然草场尚未烧完，但已不可再坚持下去，遂依原计让开雁脊山口，在风涯山脉中藏匿起来。
在银河一战后，石磊已命人在风涯山中暗藏了大量粮草，足可供石放军用上两三年的。沐霖忍不住问道：“听说上回蛮族围城，云帅用了一种什么法子让青草不可食用，不知这次为何不用？”
袁兆周道：“二公子有所不知，那是在草地上撒了一种药水，要撒满从银河到西京，药水配不了那么多，况且这药水会浸入土中，日后流毒穷，是以不能大量使用。”
石磊道：“反正坚壁清野，也就只能做到这地步了。”
袁兆周却道：“这也未必。人力所不能为的，天意却难测。”众人向他看去，却见他从袖中取出一团泥土来。
石磊皱皱眉头问道：“这是何物？”
袁兆周道：“这里头是蝗虫卵，这几年雨量过多，来年极可能大旱，我估计会有一次大的蝗灾。”
“那又如何？”
“这蝗灾或会使北方数省化为白地，使蛮族马匹草可食。”
“有这么厉害？”
“这不可能吧？”众将纷纷表示怀疑。
“蝗灾我只听老人们说过，但都三四十年没发过了，再说那也至多是一省遭灾，哪有这么厉害？”
众将议论纷纷，石磊摆手道：“不用议了，这种事做不了准的。西京，我既不全守，也不全弃。我将精锐骑兵撤出西京，而且要让蛮族知道，这样蛮族就会以为可以很快攻下。眼下公上和太后又留在西京，想来蛮族对于攻下西京还是有点兴趣的。我欲以西京陷住蛮族五万兵力，更要紧的是迟滞蛮族的前进速度。”
赵子秋迟疑道：“蛮族不见得会重蹈哈尔可达的覆辙，何况围住西京，三五万就足够，蛮族向来喜用往我军后方大包抄的战法，这，只怕是……”
“纯守城自然不行，我要的是巷战！本来这法子还未必可行，但有了天下最善巷战的沐二公子相助，就更有把握。二公子，你觉得如何？”
沐霖道：“方才进城时，我粗粗看了一下，这西京房舍全用坚石筑就，方圆百里，街巷曲折交错，是我见过的最利巷战的城池，而骑兵在此几乎起不了什么作用。西京城中向有挖掘地窖修筑复壁以藏物躲灾的习性，这极有用处。我并未和蛮族交过手，不过若给我五万步卒，我想，把五万蛮族拖在这族亲一年还是成的。但，这需要充裕的粮草。”
“粮草的事军师一会族亲会告知大家。”石磊接着道，“我们的骑兵撤出去后干什么？我已在厚琊山原中修造数百个密堡，内中都备有足够数月用度的粮草，骑兵一标标地散开藏于其中，一旦发现蛮族就近攻之，若是发现蛮族的牲畜更不可放过。总之打了就去，日夜骚扰不休，使之法像五十年前那样来去自如，让他们走不出厚琊山原。我的意思就是说，我并不想求胜，至少是半年之内不想，我只要一个拖字，消磨蛮族的锐气体力，直到他们再也拖不下去，我们再与之决一死战。”
沐霖心道：果然与我想的一样，只是……他问了出来：“云帅命赵将军修筑可行马的山道，岂不是反有利于蛮族骑兵？”
石磊笑道：“二公子不知，我这山道修得颇有些名堂，山道只宽四尺，我军战马较小多可通行碍，但蛮族所骑的草原野马腿长步宽却极易跑出道外。这一来，在这些山道上，蛮族的行军永难赶上我军。”
沐霖心道：那些山道最少也要六七年才可建成，石磊只怕是灭了陈近临便在为这一战做准备，此人志向之远，胆气之豪着实令人佩服。
石磊向袁兆周道：“军师把我军兵力、粮草，蛮族兵力向大家报一下。”
袁兆周道：“我军现下储备的粮草约有一百万石。”此话一出，底下一片嗡嗡之声，大多人都没想到有这么多，“这都是历年积下来的，另向南方购粮五十万石，厚琊有些盆地还能产些粮食，我方军民共计一千万，以每人每日耗粮五两算，可供一年。其中西京储粮八万石，分散各处，为的是以防被蛮族发现，坏处是少部分可能会在蛮族占区法利用，这就看二公子意下如何了。”这便是答沐霖方才的问题了。沐霖点头，以示疑问。
袁兆周接着道：“我军兵力大约七十万，其中骑兵三十万，箭手二十余万，步卒二十余万，另有在册青壮男子四百多万可供劳役，有些受过训练，有死伤可随时补充。另外，蛮族的情形我们派出的探子探来的情报如下——蛮族可汗的凌可切部为二十万，蛮族其他部是七万，突利族、舍月族、摩可特族等随同出征的是四万，总计约三十余万，全是骑兵，比之当年特穆尔吉入侵时的十万是多得多了。”
石磊道：“正如今日之中洲已不是五十年前之中洲，今日之蛮族，也不是五十年前之蛮族。五十年前蛮族茹毛饮血，强悍比，但这五十年来，他们坐享中洲和其他各族的供奉，其实已经娇气了许多。银河一战，我军伤亡虽仍在蛮族之上，但已不足一倍，就是明证。五十年来，我们年年日日与蛮族打，向蛮族学，现在就让我们看看，今日之中洲，究竟是谁家之天下！”
会议结束后，各将撤离，石磊把石放留下的步卒交给了沐霖，道：“这些步卒是经过银河之战的，比起其他的来，应该是能打些，这位唐真副将，本是石放部下。眼下石放那边一时用不上他们，就着他们跟着二公子吧。二公子能撑多久是多久，实在不行了，就撤了吧。”沐霖也不答，只是一笑。
六月二十八日清晨，蛮族大军到了。
天边黑压压一片，连夏日的朝阳也显得光，数十万只马蹄踏在大地上，好像永远只有一个声音，一种节奏，让人听了心里发慌，头脑发胀，只有一个意念，就是转身逃，逃，躲开这种声音。
沐霖看了看自己的石头兵，他们的神色比起北方兵来明显要慌乱许多，但他们的眼神还是坚定的，沐霖知道这坚定从何而来，来自他们多年来随自己一次次以少胜多的经历，但这一次，还会是这样吗？
“杀……”杀声震天，这是第几天了？沐霖真的记不得了，仗着西京高厚的城墙，充足的军需，在蛮族不擅长的攻城战中，西京坚守不落。在一架架长梯竖起又倒下中，一次次滚油和檑木的落下中，一轮轮箭雨的交替中，时间过得如此之慢，几天的时间已如一世。
沐霖并不擅武技，他一生中从未与人格斗过，甚少亲临阵前，但这一回他却不得不留在城头，一刻不离，是以这短短二十多日他见过的血腥几乎比十多年的军旅来得还要多。他必须时刻留意和判断的，是蛮族是否准备打下去。
沐霖知道，西京守城之战，难的倒不是一个守，而是要拿捏住分寸，在坚决与不坚决之间。如守得太顽强，蛮族就会放弃西京只留少许兵力围城，法达到吸引蛮族兵力的目的，如显得太弱，也是如此。且要在蛮族犹豫是否放弃时，适时弃守外城，引之入城内巷战，要给蛮族一个错觉，即只要再多一点族亲兵力，西京就会落入他们掌中。
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