第98章 祭司选拔
经过一番讨论, 艾琉伊尔和瑞雅初步达成共识。
王女将派人把小祭司创作的赞美诗编辑成书册，推广出去，如果运气足够好, 它会传播到索兰神系信仰笼罩的每一个角落, 在无形之中提升瑞雅本人的影响力。
这是最理想的情况。
当讨论结束，门厅里早就不见洛荼斯的身影。
神灵本尊没能撑过第三首诗篇, 随便找了个借口回房间去了。
艾琉伊尔轻笑一下，想象着洛荼斯的心理活动，垂眸将厚厚一叠诗集整理好。
忽然, 一张看起来并不起眼的纸页映入眼帘，纸上同样印着瑞雅秀气的字迹, 却不是赞美词。
王女的动作停了停。
这是一首叙事长诗，讲述洛荼斯女神是如何出现在胆怯的年少祭司梦中, 亲口赋予信任，让她重拾信心，怀着对神灵的虔诚信仰成长为一个合格的主祭。
艾琉伊尔：“……”
她已经成长了, 不再是曾经那个会为这点小事患得患失、不知所措的小女孩，洛荼斯对瑞雅的另眼相看什么的, 她完全不在意。
——王女镇定自若地将这张纸页压到最下方。
既然是赞美诗集, 叙事诗就没必要算在里面了, 不予出版, 这很正常。
话说回来，瑞雅写叙事长诗的功力似乎也不错。
“我向洛荼斯女神发誓的事情，你听到过吗？”
瑞雅迷茫地说：“什么？”
王女的誓言已经在阿赫特城内传得无人不知, 然而卡迭拉实在太偏远, 瑞雅还没听到什么风声。
“我会告诉你, 除此之外, 还想拜托你为这件事写一首长诗。”
“一首可以让人记住的诗歌。”
瑞雅下意识对了对手指，有些犹豫不决。
“如果可以的话，我想先知道是什么事情。”
艾琉伊尔便简单讲了讲，语气平淡，只是细听之下还能听出一点炫耀。
“洛荼斯允许我成为她的眷属，也同意将誓言公诸于世，这就是我来拜托你的原因。”
小祭司听得目瞪口呆，半晌才神往道：“原来如此，竟然可以这样，我也愿意向女神誓——”
话没说完就被王女打断。
艾琉伊尔眼底不动声色泛起冷芒，郑重申明：“不，能这样做的只有我。”
刚升起的壮志就此破灭，年轻祭司失落地垂下头。
尽管如此，她还是保证：“我会尽己所能，殿下。”
在洛荼斯不知道的时候，瑞雅，一个主职祭司其实更擅长做吟游诗人的文坛新星，已经在酝酿她的第二篇神话同人故事作品了。
创作者也不会想到，这篇长诗将在未来收编入正式神话集，和后续更多作品一样，成为正统神话体系的一部分。
唯有艾琉伊尔。
尚且未满二十岁的王女，用羽毛笔在纸上轻点两下，嘴角流露出莫测的笑意，一闪而逝。
仿佛已经看到了那条串连的线。
——————
河流神庙大祭司的选拔，可以说是几年间最正式也最引人注目的大型考核，候选人不仅来自于祭司体系，也有一些权贵借机将自家儿女送进考核之列。
万一真的选上了，就是一跃从普通世家子变成站在神权体系顶端的那几人之一，这样的好事谁不想要？
第一场考核是笔试，考验熟记和写作。毫无疑问，这项是瑞雅的专长，没什么悬念地进入下一轮。
第二场考核则是才艺，同样没什么难度。能担当祭司的或多或少都有点才艺在身，竖琴和舞艺都是加分项，唱歌更是基本功，否则连唱颂赞美词都勉强，还怎么作为大祭司在祭典上主持仪式。
与竞争对手相比，已经在卡迭拉神庙主祭之位上待了数年的瑞雅，明显更加游刃有余。
更甚者，她独立主持过一场祭典，论经验比在场众人都要强出许多。
两场考核下来，瑞雅都通过了。
至此，之前成百上千的候选人只剩下十位。
在众多候选人中，瑞雅似乎并不起眼，现在人一少，注意到她的人就多了起来。
她来自哪里？边境城池卡迭拉。
虽然是座偏僻小城，好歹也有个“最初神庙”的名头，最重要的是，王女当初就是被流放到那里的。
哦……听起来有点微妙啊。
不少人暗地里闲聊，都觉得有好戏看了。
与前两场考查自身能力的选拔不同，第三场考核被称为“神灵意旨”，考官只有两方，其中一方就是现任大祭司。
河流大祭司赛格强撑着病体，被人搀扶着来到考核场地，他需要从十人里选出一半，而他未来的接班人就在这五个人里。
河流神庙前的空地上，年轻人们一字排开，忐忑地等待宣判。
眼下也算是颇为重要的场合，霍斯特身为索兰王，在没有更重要的事需要处理的情况下，自然得来到现场。
他看着充满朝气的候选人，表情期许，仿佛十分欣慰。
只有某个瞬间，阴沉的目光投向赛格祭司的背影，恨不得凭借视线把他戳穿。
就在昨晚，霍斯特得知入选者中有来自卡迭拉的瑞雅，二话不说就前往河流神庙拜访赛格。
表面上是君王慰问重病的臣子，实际上却是明里暗里告诉赛格——别留下瑞雅。
赛格身体不好，脾气也不遑多让，当即嘲讽：“陛下、咳，这是在亲自教我徇私舞弊？咳咳。”
一向顶着正直人设的霍斯特顶不住，随意搪塞过去，灰溜溜回了王宫。
事实证明，赛格压根没把霍斯特的暗示当回事，如果是以往，他可能还会有点顾忌，但现在都快病死了，还在乎那么多干嘛？
于是这位耿直的大祭司一上场，点出的五个人选中就有瑞雅，为了给霍斯特添堵，他还特意对瑞雅点头微笑：“祝你成功，孩子。”
霍斯特：“……”
他有理由怀疑赛格是故意唱反调。
不论他怎么想，考核终究还是进行到了最后一步。
第三场考核的另一方考官，不是人，而是蓝鹭。
温暖的春夏季节，河流神庙内部的湖泊上总是栖息着一群蓝鹭，每当听到赞颂女神的唱颂声，它们也随之翩然起舞，就好像真的在朝拜神灵一般。
出于这种特性，最终选拔向来是固定的。
参选者要挨个在湖边唱响赞美诗，谁能引得更多蓝鹭起舞或是靠近，谁就是最终的大祭司人选。
观赛者跟在候选人身后，来到静美的湖边。
远远的就能望见，一群脖颈修长身姿漂亮的鸟类在这里休息，有的浮在水面，有的靠近岸边，长腿迈出优雅的步伐。
艾琉伊尔低声道：“您还记得伊禄莱拉城那座湖里的巨鱼吗？”
……当然记得。
感应到她的气息就争先恐后往水面上跳，硬生生带来一场别开生面的欢迎表演，险些引起轰动。
洛荼斯默默向艾琉伊尔身后挪了挪，借她挡住自己的身形，免得那群蓝鹭一见她就拍着翅膀过来，平白无故影响人家考试。
王女眼中掠过笑意，抬手在洛荼斯腕上点了点，才眉目舒展地看向湖边。
这一看，就瞥见某名权贵的眼神，那模样仿佛是在期待着什么，显现出藏不住的窃喜，霍斯特也和这人看向同一个方向，表情管理却比他好得多，只露出一丝异样的神情。
艾琉伊尔微微蹙眉。
“洛荼斯。”
“嗯？”
“您觉得，有没有哪里不对？”
洛荼斯依然站在王女身后，没有挪步，双眸却缓缓闭合，感应着周围的事物。
顷刻间，她的眼睫轻轻动了动。
“那个瘦高的男人，身上有点不自然。”洛荼斯顿了一下，睁开眼，眸光骤冷，“是一种特殊的香，你能闻到吗？”
艾琉伊尔摇头。
或许是神力感应原本就比人的嗅觉灵敏，又或许，这种气味难以被人类闻到。
这个候选人排在第三位，这会儿正故意远离湖边，与他距离比较近的蓝鹭左右环顾，一副困惑的样子。
“大概是可以吸引动物的东西。”
离得远，也是不想让此时正在唱诵赞美诗的对手占便宜吧。
艾琉伊尔很快就将人和人对上了号。
那名面露殷切的权贵，就是这个瘦高男人的父亲。
洛荼斯其实并不觉得愤怒，只是有点荒谬。
这种用尽手段作弊、结果正好被巡考的督查抓住的感觉……搞不好还人赃并获呢。
艾琉伊尔眼底的冷意比她只多不少。
在洛荼斯的大祭司选拔上用出这种小手段，简直是把不敬神灵写在了脑门上，这对虔诚信仰河流女神的信徒而言，无论如何也无法接受。
“请您放心，我不会让他们得逞。”
王女低语，已经做好了等瘦高男人上前时揭穿他的准备。
洛荼斯：“先等等。”
霜蓝眼眸望着湖边，看不出什么情绪，过了片刻才若有所思道：“这个环节，说到底比的不是谁更能引动蓝鹭，而是谁更合神灵的意，是不是？”
艾琉伊尔联想到什么，迟疑地、不甘不愿地，点了点头。
“那就没关系了。”洛荼斯轻巧道。
艾琉伊尔：“……”
她不会为此患得患失，不会为此感到危机，但——
王女幽幽望向瑞雅的背影。
候场中的小祭司：“阿嚏！”
瑞雅茫然地四下看了看。
大夏天的，这久违的寒意是怎么回事？
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王女将派人把小祭司创作的赞美诗编辑成书册，推广出去，如果运气足够好, 它会传播到索兰神系信仰笼罩的每一个角落, 在无形之中提升瑞雅本人的影响力。
这是最理想的情况。
当讨论结束，门厅里早就不见洛荼斯的身影。
神灵本尊没能撑过第三首诗篇, 随便找了个借口回房间去了。
艾琉伊尔轻笑一下，想象着洛荼斯的心理活动，垂眸将厚厚一叠诗集整理好。
忽然, 一张看起来并不起眼的纸页映入眼帘，纸上同样印着瑞雅秀气的字迹, 却不是赞美词。
王女的动作停了停。
这是一首叙事长诗，讲述洛荼斯女神是如何出现在胆怯的年少祭司梦中, 亲口赋予信任，让她重拾信心，怀着对神灵的虔诚信仰成长为一个合格的主祭。
艾琉伊尔：“……”
她已经成长了, 不再是曾经那个会为这点小事患得患失、不知所措的小女孩，洛荼斯对瑞雅的另眼相看什么的, 她完全不在意。
——王女镇定自若地将这张纸页压到最下方。
既然是赞美诗集, 叙事诗就没必要算在里面了, 不予出版, 这很正常。
话说回来，瑞雅写叙事长诗的功力似乎也不错。
“我向洛荼斯女神发誓的事情，你听到过吗？”
瑞雅迷茫地说：“什么？”
王女的誓言已经在阿赫特城内传得无人不知, 然而卡迭拉实在太偏远, 瑞雅还没听到什么风声。
“我会告诉你, 除此之外, 还想拜托你为这件事写一首长诗。”
“一首可以让人记住的诗歌。”
瑞雅下意识对了对手指，有些犹豫不决。
“如果可以的话，我想先知道是什么事情。”
艾琉伊尔便简单讲了讲，语气平淡，只是细听之下还能听出一点炫耀。
“洛荼斯允许我成为她的眷属，也同意将誓言公诸于世，这就是我来拜托你的原因。”
小祭司听得目瞪口呆，半晌才神往道：“原来如此，竟然可以这样，我也愿意向女神誓——”
话没说完就被王女打断。
艾琉伊尔眼底不动声色泛起冷芒，郑重申明：“不，能这样做的只有我。”
刚升起的壮志就此破灭，年轻祭司失落地垂下头。
尽管如此，她还是保证：“我会尽己所能，殿下。”
在洛荼斯不知道的时候，瑞雅，一个主职祭司其实更擅长做吟游诗人的文坛新星，已经在酝酿她的第二篇神话同人故事作品了。
创作者也不会想到，这篇长诗将在未来收编入正式神话集，和后续更多作品一样，成为正统神话体系的一部分。
唯有艾琉伊尔。
尚且未满二十岁的王女，用羽毛笔在纸上轻点两下，嘴角流露出莫测的笑意，一闪而逝。
仿佛已经看到了那条串连的线。
——————
河流神庙大祭司的选拔，可以说是几年间最正式也最引人注目的大型考核，候选人不仅来自于祭司体系，也有一些权贵借机将自家儿女送进考核之列。
万一真的选上了，就是一跃从普通世家子变成站在神权体系顶端的那几人之一，这样的好事谁不想要？
第一场考核是笔试，考验熟记和写作。毫无疑问，这项是瑞雅的专长，没什么悬念地进入下一轮。
第二场考核则是才艺，同样没什么难度。能担当祭司的或多或少都有点才艺在身，竖琴和舞艺都是加分项，唱歌更是基本功，否则连唱颂赞美词都勉强，还怎么作为大祭司在祭典上主持仪式。
与竞争对手相比，已经在卡迭拉神庙主祭之位上待了数年的瑞雅，明显更加游刃有余。
更甚者，她独立主持过一场祭典，论经验比在场众人都要强出许多。
两场考核下来，瑞雅都通过了。
至此，之前成百上千的候选人只剩下十位。
在众多候选人中，瑞雅似乎并不起眼，现在人一少，注意到她的人就多了起来。
她来自哪里？边境城池卡迭拉。
虽然是座偏僻小城，好歹也有个“最初神庙”的名头，最重要的是，王女当初就是被流放到那里的。
哦……听起来有点微妙啊。
不少人暗地里闲聊，都觉得有好戏看了。
与前两场考查自身能力的选拔不同，第三场考核被称为“神灵意旨”，考官只有两方，其中一方就是现任大祭司。
河流大祭司赛格强撑着病体，被人搀扶着来到考核场地，他需要从十人里选出一半，而他未来的接班人就在这五个人里。
河流神庙前的空地上，年轻人们一字排开，忐忑地等待宣判。
眼下也算是颇为重要的场合，霍斯特身为索兰王，在没有更重要的事需要处理的情况下，自然得来到现场。
他看着充满朝气的候选人，表情期许，仿佛十分欣慰。
只有某个瞬间，阴沉的目光投向赛格祭司的背影，恨不得凭借视线把他戳穿。
就在昨晚，霍斯特得知入选者中有来自卡迭拉的瑞雅，二话不说就前往河流神庙拜访赛格。
表面上是君王慰问重病的臣子，实际上却是明里暗里告诉赛格——别留下瑞雅。
赛格身体不好，脾气也不遑多让，当即嘲讽：“陛下、咳，这是在亲自教我徇私舞弊？咳咳。”
一向顶着正直人设的霍斯特顶不住，随意搪塞过去，灰溜溜回了王宫。
事实证明，赛格压根没把霍斯特的暗示当回事，如果是以往，他可能还会有点顾忌，但现在都快病死了，还在乎那么多干嘛？
于是这位耿直的大祭司一上场，点出的五个人选中就有瑞雅，为了给霍斯特添堵，他还特意对瑞雅点头微笑：“祝你成功，孩子。”
霍斯特：“……”
他有理由怀疑赛格是故意唱反调。
不论他怎么想，考核终究还是进行到了最后一步。
第三场考核的另一方考官，不是人，而是蓝鹭。
温暖的春夏季节，河流神庙内部的湖泊上总是栖息着一群蓝鹭，每当听到赞颂女神的唱颂声，它们也随之翩然起舞，就好像真的在朝拜神灵一般。
出于这种特性，最终选拔向来是固定的。
参选者要挨个在湖边唱响赞美诗，谁能引得更多蓝鹭起舞或是靠近，谁就是最终的大祭司人选。
观赛者跟在候选人身后，来到静美的湖边。
远远的就能望见，一群脖颈修长身姿漂亮的鸟类在这里休息，有的浮在水面，有的靠近岸边，长腿迈出优雅的步伐。
艾琉伊尔低声道：“您还记得伊禄莱拉城那座湖里的巨鱼吗？”
……当然记得。
感应到她的气息就争先恐后往水面上跳，硬生生带来一场别开生面的欢迎表演，险些引起轰动。
洛荼斯默默向艾琉伊尔身后挪了挪，借她挡住自己的身形，免得那群蓝鹭一见她就拍着翅膀过来，平白无故影响人家考试。
王女眼中掠过笑意，抬手在洛荼斯腕上点了点，才眉目舒展地看向湖边。
这一看，就瞥见某名权贵的眼神，那模样仿佛是在期待着什么，显现出藏不住的窃喜，霍斯特也和这人看向同一个方向，表情管理却比他好得多，只露出一丝异样的神情。
艾琉伊尔微微蹙眉。
“洛荼斯。”
“嗯？”
“您觉得，有没有哪里不对？”
洛荼斯依然站在王女身后，没有挪步，双眸却缓缓闭合，感应着周围的事物。
顷刻间，她的眼睫轻轻动了动。
“那个瘦高的男人，身上有点不自然。”洛荼斯顿了一下，睁开眼，眸光骤冷，“是一种特殊的香，你能闻到吗？”
艾琉伊尔摇头。
或许是神力感应原本就比人的嗅觉灵敏，又或许，这种气味难以被人类闻到。
这个候选人排在第三位，这会儿正故意远离湖边，与他距离比较近的蓝鹭左右环顾，一副困惑的样子。
“大概是可以吸引动物的东西。”
离得远，也是不想让此时正在唱诵赞美诗的对手占便宜吧。
艾琉伊尔很快就将人和人对上了号。
那名面露殷切的权贵，就是这个瘦高男人的父亲。
洛荼斯其实并不觉得愤怒，只是有点荒谬。
这种用尽手段作弊、结果正好被巡考的督查抓住的感觉……搞不好还人赃并获呢。
艾琉伊尔眼底的冷意比她只多不少。
在洛荼斯的大祭司选拔上用出这种小手段，简直是把不敬神灵写在了脑门上，这对虔诚信仰河流女神的信徒而言，无论如何也无法接受。
“请您放心，我不会让他们得逞。”
王女低语，已经做好了等瘦高男人上前时揭穿他的准备。
洛荼斯：“先等等。”
霜蓝眼眸望着湖边，看不出什么情绪，过了片刻才若有所思道：“这个环节，说到底比的不是谁更能引动蓝鹭，而是谁更合神灵的意，是不是？”
艾琉伊尔联想到什么，迟疑地、不甘不愿地，点了点头。
“那就没关系了。”洛荼斯轻巧道。
艾琉伊尔：“……”
她不会为此患得患失，不会为此感到危机，但——
王女幽幽望向瑞雅的背影。
候场中的小祭司：“阿嚏！”
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