第235章 第二百零二十八章 终于被念出的名字即将施行礼仪
第二百零二十八章 终于被念出的名字即将施行礼仪
【你是母亲吩咐的, 新来的助理吗？】
……她们的第一次见面，已记不清是哪年，哪月, 哪一岁了。
这栋老宅未来的主人, 这位出身就含着金汤匙的大小姐。
蜷缩在床上, 身体因为初潮、禁闭与魔法觉醒导致的高烧不堪重负。
【……我不要你！】
她嘶嘶地喊着, 一边咳嗽一边去够床头柜的花瓶：【出去！你出去！把莎娜还给我——出去！】
花瓶的碎片溅落在助理的仆人鞋边, 金发碧眼的少女冷冷地垂着眼, 戴着白手套的双手交叠放在身前, 一点波动都没有。
她很擅长冷静, 很擅长保持理智, 从小就是一个十分合格的斯威特。
天生就是应当被调进老宅、作为嫡系继承人的二把手培养的优秀苗子。
天生就该握住权柄、执行命令的斯威特。
……相比较起来, 床上这个无理取闹、脸色潮红、发着大小姐脾气的女孩, 实在是个太差劲的斯威特了。
助理讨厌安娜贝尔。
安娜贝尔也讨厌她。
【莎娜, 莎娜，我不要你，把莎娜还给——】
【啪！】
是站在她身边的海伦娜夫人出了手。
同样佩戴着白手套, 她像幼时那样扯过女儿的红发, 揪紧它, 拔起它，然后给了一个利落的耳光。
高烧的年轻女孩带着巴掌印倒回床上，彻底失去了吵闹的力气。
她吸吸鼻子, 小声哭泣起来，哭腔软得就像在冲什么人撒娇：【母亲……】
【懦弱。】
海伦娜又给了她第二个耳光，不耐烦地甩甩手。
这时候，海伦娜才刚刚抹去安娜贝尔的所有【喜欢】、【记忆】，完成自己和那只精灵的身份替换, 还没来得及喘口气，因为记忆魔法浑浑噩噩的安娜贝尔就来了初潮，检测出那糟糕的魔法天赋——
一个天赋平平的斯威特。
……怎么会是她的孩子，怎么会给她带来这种耻辱？
关禁闭也不管用，强加训练也不管用，海伦娜心里正是最烦躁的时候，如果不是安娜贝尔的继承人身份还有用，德里克在外奔波没有参与她的天赋觉醒仪式——海伦娜都想直接把这蠢货弄死在禁闭室里了。
况且，在用情绪魔法替换【喜欢】之前，因为那讨厌精灵的影响，安娜贝尔已经很久没用这种亲热的状态对待海伦娜，她的眼睛里一直藏着怀疑与冷意。
突然这么一转变……真黏糊，烦人。
海伦娜又甩了甩自己的白手套，看着伏倒在丝被里小声抽泣的女孩。
……太吵了，太闹了，真以为她是那只被戴上项圈、只能对她百依百顺的小未婚夫呢。
海伦娜有心再甩第三个耳光过去，但眼角的余光瞥见了一直冷静站在房间一角的助理。
……虽然是她划给安娜贝尔的新属下，但到底，让卑贱的下人看到自己情绪失控不好。
【你处理吧。】
女主人随手一挥，烦躁地离开这个蠢货的房间，留下了这么一句敲定助理未来的命令：【从今起，你就是她的新助理。别再让我听见这些懦弱的哭泣。】
【是，夫人。】
金发碧眼的少女点点头，严谨遵守着来之前在父母手下学会的礼仪，仰起脸，向这位斯威特家的掌权人行了一个标致的礼仪。
面对主人需要屈膝垂头，面对同事需要略略颔首，面对属下只需伸手轻挥。
斯威特式的礼仪就是这么简单，助理只花一个下午就全部掌握了。
这个家族没什么亲热关系，所以也不需要记诵贵族之间最常用的——“贴面礼”的运用要点。
真很好，少女十分满意，她实在是很厌恶脸颊与脸颊之间的触碰，明明都只是仅限于工作上联系的陌生人。
斯威特老宅的水太深，她很聪明，也只想将自己认识的那些权贵当作“工作”罢了。
……目送海伦娜离开，少女才堪堪回过头，关注起自己未来的主人。
安娜贝尔依旧埋在被子里小声哭泣。
助理冷冷地看着，甚至有点想皱眉。
她要服侍一生、辅助掌握整个家族未来的，就是这种胆小鬼吗？
唉。
虽然是工作，但谁不希望自己的上司有点前途。
【小姐。】
这是助理第一次念出这个称呼，她知道，这不会是她最后一次念出这个称呼——但她不知道，这会是她最后一次用冰冷的口气念出这个称呼。
【请您别哭了。很难看。】
安娜贝尔止住了哭声。
因为她记忆里，那个理应接受她撒娇的特殊存在离开了房间。
……能够撒娇的存在不在，便也没什么哭泣的必要。
更何况她现在从脑袋到小腹都隐隐作痛，哭泣，撒娇，都是要花费力气的。
她没有力气。
不知道是因为初潮，还是因为被抽干了全部的【喜欢】。
她只喃喃：【我要莎娜……】
烧得昏昏沉沉的脑子在模糊抗议、尖叫什么——好像她忘记了某种至关重要的东西——而莎娜一定知道，她是她的贴身助理，莎娜会知道她忘记的东西。
助理冰冷地汇报：【莎娜被夫人撤职了，她会为自己的失职得到代价。而我会是您的新助理。】
安娜贝尔从潮湿的丝被里抬起头来。
【……失职？】
莎娜·斯威特，这位大小姐的前任助理。
……但其实从未履行过什么助理的责任，她是某个富有权势的支系家族子女，能出现在安娜贝尔身边，无非是她的父母给足了海伦娜足够的金钱，让自己的女儿能在斯威特家未来的主人面前露脸。
莎娜没有接受过任何系统、得体的助手训练，执行命令也笨手笨脚的，连记下小姐的日常课程安排都会出错，是个彻头彻尾的纨绔子弟，糟糕的助理。
所以安娜贝尔才养成了不依靠助理把任何日程背下、在参与大小会议时自己记录要点、在发表大小演讲时自己撰写讲稿、自备一份计划备忘录以防出错的习惯。
海伦娜当时也不曾在乎，反正她从来不希望安娜贝尔的身边有什么能干听话的好属下，她巴不得在安娜贝尔身边塞满废物。
莎娜之前，安娜贝尔的助理还有类似这种情况的纨绔呢，abcdefg，几乎到了两月一任的频率……这位大小姐的贴身助理更换之频繁在仆人之间是鼎鼎有名的。
所以，安娜贝尔的难伺候与挑剔在仆人之间也是鼎鼎有名的。
如果可以选择，助理实在不愿意服侍这么一位主人。
不过，不管莎娜是个多糟糕的助理，助理毕竟是个最亲近主人的职位，这位主人看来对她有不小的感情。
……会被感情因素轻易驱使的，懦弱的斯威特。
助理皱皱眉，实在对自己未来的职业生涯不抱希望。
该不会在完成辅佐之前，她就会被其他少爷小姐撵下继承人的位置吧？
【在您被夫人关禁闭、突发高烧时，】
她索性直白地说出事实，【莎娜·斯威特没有待在自己的岗位上，及时确认您的健康。她失联了整整一天，最终管家在卡尔少爷的床上找到了她。很明显，一个当您病痛缠身时耽于肉|欲的人并不适合做您的助理。】
安娜贝尔一愣。
助理捏捏手指，她以为自己就要忍耐第二波爆发的哭泣了。
【……哦。所以，莎娜也背叛我了。】
——她诧异地抬起头，却见病弱的主人扯出一个笑来。
这个笑带着点了然，还有一种经历多次后特有的疲惫。
尽管这只是个未满18岁的少女。
【又一个……嗯……这次是被卡尔勾上了床……好吧，所以你是我的新助理……】
少女看着少女，眼眶依旧带着微红，但目光里的了然与疲惫几乎沉沉地坠出来，坠进湖底的泥沙里。
助理张张嘴。她有些哑然。
她以为这位主人刚刚的吵闹代表了对前一任助理的依赖。
但原来，她可以这么快地放弃那份依赖。
【那么，容我做个自我介绍，我是您的新助理，名为……】
【不需要。】
安娜贝尔说，闭上双眼，重新倒回枕头。
【我不需要知道你的名字。】她淡淡地说：【不到两个月你也会因为这样那样的原因卸任离开，我不需要记住你的名字。】
【助理。出去，帮我把灯关上，让我安静呆着。这是我的第一个命令。】
……于是，助理再也没有提起自己名字的机会。
这是金发碧眼的少女第一次被称呼为“助理”。
这个称呼很冷静、很理智，和她所接受的一切训练相符，和斯威特的姓氏也相符。
没什么不好的。
很好。
那之后，她便正式成为了安娜贝尔的助理，跟在她身侧。
但她没想到，从那以后，她成了“助理”这个称呼的唯一指代者，再没有两月一次的更换，再没有其余abcde。
因为，与谣言截然不同，这位大小姐其实好伺候得不可思议。
她从不挑剔饮食，从不挑剔衣着，从不挑剔妆容——她就像个只需要工匠每两周调节一次的精致玩偶，除了转动背后僵硬的把手，没有任何额外需求。
当这位大小姐妆容精致、身穿华服、佩戴着宝石胸针在长长的大理石餐桌前坐下，面对白瓷碟子里零星的食物拿起刀叉时，助理错觉，她和一个木偶没有任何区别。
她吃那些食物并不是出于饥饿或喜好，仅仅是为了展示自己的礼仪训练成果，让每个人都看见斯威特的“完美”。
助理不需要帮她处理心怀叵测的朋友，因为她没有朋友；
助理不需要替她处理纠缠不休的情人，因为她没有情人；
助理甚至都不需要替她处理繁杂的工作，因为她永远会自己做好那些工作。
……她只需要跟在安娜贝尔身边，记下那些无关紧要的日常，安排她的生活起居罢了。
而且，安娜贝尔从不和仆人计较——即使她们初次见面时助理直接看到她那样狼狈的一面，想象中的刁难、磋磨也从未发生在自己身上。
只要做好自己的本职工作。
这位主人没有除此以外的任何要求。
于是，两个月，三个月，四个月……助理这么跟在她的身边，沉默寡言，尽职尽责，像咔咔转动的发条跟着机械娃娃。
当助理陪安娜贝尔度过第一个新年时，她依旧穿着全套的礼服，望望窗外绽放在塔楼上空的烟花，合上窗帘。
助理站在新年派对的阴影处。
【哦。】
安娜贝尔望见她，像恍然才发现自己身边的这么一个人似的：【还是你啊。】
【……是的，小姐。】
【没有卸任吗？】
【没有，小姐。】
【对爬上我的弟弟们的床没有兴趣吗？】
【没有，小姐。】
【也不觉得我是个压抑阴沉，没乐子也没前程的人？】
【没有，小姐。】
安娜贝尔收回视线。不远处，母亲为她安排好的又一个相亲对象带着绅士的笑向这里走来。
【明年，你可以离开。】
她简洁地挥挥手：【你这么聪明，又懂得时刻冷静地保全自己，会有很好的前程。跟着我没有什么未来。想走就走吧，反正这个职位还会有人接任。】
她说得很对。
助理是个聪明的女孩，聪明到即使成为嫡系继承人的贴身助理，也从未被少爷们似有似无的暗示、夫人软硬兼施的手段蛊惑。
而且，她能看出，海伦娜眼里的欲|望，德里克眼里的欲|望——与自己主人眼里毫无热度、死寂麻木的神情。
……和那时一模一样，像深深沉在某座森林湖底的泥沙。
安娜贝尔·斯威特由发条驱动，顺着轨道进行，一切完美无缺，也只是执行命令。
是过分的冷静，还是过分的清醒呢？
既然清醒，又为何要屡次接近满怀恶意的母亲，等待父亲可能略过的袍角？
……这样的斯威特，是不会有什么未来的。
可是，第二年，助理没有走。
【您还不会把您的头发用丝带绑成标准的发髻。】她是这么解释的，【如果我还没能教会您这个技能就离开，外人会将我这段一年的职业生涯判定为失败。我会在教会您束发后离开。】
安娜贝尔从镜子里淡淡看了她一眼。
【那好吧。想离职的时候，记得提前告诉我。我会给你预支半年的薪水。】
【是，小姐。】
第三年的时候，安娜贝尔在满十八岁的生日宴上说，如果她要离职，自己赠送一封用家徽书写的推荐信。
助理没有拒绝，只是再次强调：【您依旧不会束发。】
……第四年，第五年……
久到她们来到泽奥西斯，久到她们离开泽奥西斯。
久到助理看见她因为某个人彻底鲜活起来，久到助理看见她因为某个人的离去重新变成玩偶。
久到助理目睹她再次失去理智。
久到助理再次看见她发烧、头疼、眼睛里露出脆弱的神情，和初见时一样拖着虚弱的身体，挣扎着试图做出什么蠢事。
她不能让安娜贝尔做蠢事。
制止继承人做蠢事就是助理的本职工作。
“……您最好把这些带上。森林边缘会很冷。”
助理设定好马车的路线魔法，将手里塞满羽绒服的微缩包裹递给安娜贝尔：“家主那边已经被您完全封锁了消息渠道，不需担心，但如果您愿意，绕路前往家主的帐篷，应该能获取关于森林的相关信息。就近期传来的情报分析，家主针对森林内部的情况取得了许多进展，他正完全沉迷于攻破那层迷雾，没有发觉任何家族内部势力变动的异常。您知道该以什么角色面对他。”
安娜贝尔点点头。
“这是汤……这是药。森林边缘附近没有驻扎您常用的医生，所以万事小心……”
“我不会有事的。”
安娜贝尔匆匆坐进马车里，收拢肩膀上的围巾，又摸了摸腰间那颗石像：“你只要在老宅确保家族内部的事务没有……”
“还有这个。”
一部白色的旧手机，摆在她的膝盖上。
【不被任何魔法察觉，不受任何信号限制，发送对象只有对方的……】
【前几天才全部完善，实在添加不了其他功能，是个卖出去也赚不到钱的鸡肋东西。】
【所以送给你啦，蜜糖宝宝。】
安娜贝尔愣住了。
古董糖果盒里的礼物。她记得，在发送最后一封分手短信后，她就……
马车外，金发碧眼的女人依旧神情冷淡。
“八年前的那天，我帮您把它从校门口的垃圾桶捡回来了。”
她简短地说：“这里藏着许多您不知道的秘密，我至今也不确定您是否应该知道。但是，当然……目前，作为法师界唯一一部不需要电量、信号，可以超越时间、空间、任何魔法振幅联系到布朗宁法师的旧手机，您只需要它的通讯功能。”
“可……”
“据我所知，过去的那八年，与现在，布朗宁法师都一直把自己的那部手机带在身上。只要穿过迷雾，您会成功联系到他的。”
助理收回手，掏出法杖运行魔法马车车厢上的加护：“祝您好运。”
安娜贝尔捏紧了手机。
她小声说：“谢谢你。”
助理继续在车壁上点着法杖：“无妨，这是分内之事，小……”
她的话被打断了。
因为安娜贝尔重新从马车车厢里探出来，俯身，抱了抱她的肩膀，又侧过脸，贴了贴她的脸颊。
这是一个不存在于斯威特家族的，标准贴面礼。
“谢谢你。”
安娜贝尔轻轻地在她颊边说：“一直以来，都谢谢你，尤莉卡。”
——尤莉卡·斯威特抿紧了双唇。
“我以为您不知道我的名字。”
“我早记住了它。很抱歉，只是……一直找不到正式呼唤它的时机。”
不。
说谎。
明明就是……
心防厚重、在死寂与孤独之中生存、随时等待手下辞职信的您——这么久这么久，这么多年这么多年，才终于决定，把我升任成终身助理。
名为尤莉卡的女孩闭上眼睛。
“别磨蹭了。走吧，一路顺风。”
……马车在魔法的驱动下，飞快消失在夜空中。
她停在原地，冷静沉着地目送它离开，就像多年前出于礼貌，目送海伦娜离去的身影。
半晌，她回过头。
“你可真宠斯威特。”
倚靠在阴影处的薇薇安·兰姆开口：“她要去发疯，你就给她提供了发疯条件。”
“您刚刚也可以出来送别，兰姆小姐。”
“……哼，没必要，反正我和斯威特不是什么朋友。”
尤莉卡瞥她一眼，抬脚略过她所站立的地方，向温暖的私宅内部走去。
“外面风雪太大了。兰姆小姐愿意进来喝杯茶吗？”
薇薇安没有动，她注视着夜空，缓缓眯起眼睛。
“你知道不能一直这么纵容她，对吧？”
“您在说什么呢。我只是小姐的助理。”
“是啊，是啊，助理……”
身为助理，不能忤逆主人的意愿；身为助理，不能做出多余的决定。
薇薇安看向尤莉卡，半晌，阴阳怪气地哼了一声。
“你就知道利用我。你们都是彻头彻尾的斯威特做派。”
“我没有利用您，兰姆小姐，请不要生气。”
“你还知道我是位小姐啊，小姐可不会为了某个傻兮兮的理由冲锋陷阵。”
“我当然知道您是位小姐，作为一个兰姆，您可以违反既定规则，做到许多我做不到的事。”
“你做不到的事？你还有什么事是做不到的？你现在什么事都能做出来。”
“您说笑了。小姐命令我驻守私宅。并且，按小姐的意思，布朗宁法师的行踪、现状，依旧是他和她之间的秘密交易，不能牵扯旁人。”
啧。
薇薇安扭身，抱着双臂，抢在她之前走回私宅。
“我看是布朗宁那混账的意思。不能牵扯旁人？斯威特才没那么蠢。”
“没错，布朗宁法师的确是个蠢货。但小姐也聪明不到哪去。”
“……你也不能牵扯旁人，是吧？”
“作为助理，按照小姐的吩咐，当然。”
薇薇安重重哼了一声。
“照你的意思，我这个兰姆刚刚‘多此一举’过了。亚瑟·泽奥西斯校长已经在前往森林的路上，他在联络喇叭里听上去可真生气——我希望他能把布朗宁那混账提回来暴揍一顿。”
“真巧。”
尤莉卡跟在她身后，一边走，一边说：“我刚刚和捷克·乔治做了一次简短通讯，他答应带上洛莉·布朗宁进行一次有趣的森林旅行……”
不远处，大厅里，抱着咪咪歪在沙发上的洛莉冲她们挥了挥手。
“快点快点。”她打着哈欠催促：“动身之前我还想吃顿饱饭呢，你们有的是时间在马车上慢慢谈。”
薇薇安：“……本小姐才不会跑去帮斯威特进行她的疯狂计划！”
尤莉卡在沙发上坐下：“是的，兰姆小姐。您的红茶要几颗糖？”
作者有话要说： 今日法师迷惑行为大赏：
本章也算小伏笔揭露了哈哈哈（虽然大家可能一直注意不到）~
助理在前文中一直没有出现名字，助理身为贴身助理却不知道安娜贝尔未婚夫存在的原因。
因为，在安娜贝尔的视角里，自己的助理永远可以是许多许多人，也的确更替了许多许多人，所以她不敢再去接纳任何助理的名字。
……不过，从现在开始，她是尤莉卡。
不论是斯威特，还是布朗宁。
他们终于不再是孤身一人。
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【你是母亲吩咐的, 新来的助理吗？】
……她们的第一次见面，已记不清是哪年，哪月, 哪一岁了。
这栋老宅未来的主人, 这位出身就含着金汤匙的大小姐。
蜷缩在床上, 身体因为初潮、禁闭与魔法觉醒导致的高烧不堪重负。
【……我不要你！】
她嘶嘶地喊着, 一边咳嗽一边去够床头柜的花瓶：【出去！你出去！把莎娜还给我——出去！】
花瓶的碎片溅落在助理的仆人鞋边, 金发碧眼的少女冷冷地垂着眼, 戴着白手套的双手交叠放在身前, 一点波动都没有。
她很擅长冷静, 很擅长保持理智, 从小就是一个十分合格的斯威特。
天生就是应当被调进老宅、作为嫡系继承人的二把手培养的优秀苗子。
天生就该握住权柄、执行命令的斯威特。
……相比较起来, 床上这个无理取闹、脸色潮红、发着大小姐脾气的女孩, 实在是个太差劲的斯威特了。
助理讨厌安娜贝尔。
安娜贝尔也讨厌她。
【莎娜, 莎娜，我不要你，把莎娜还给——】
【啪！】
是站在她身边的海伦娜夫人出了手。
同样佩戴着白手套, 她像幼时那样扯过女儿的红发, 揪紧它, 拔起它，然后给了一个利落的耳光。
高烧的年轻女孩带着巴掌印倒回床上，彻底失去了吵闹的力气。
她吸吸鼻子, 小声哭泣起来，哭腔软得就像在冲什么人撒娇：【母亲……】
【懦弱。】
海伦娜又给了她第二个耳光，不耐烦地甩甩手。
这时候，海伦娜才刚刚抹去安娜贝尔的所有【喜欢】、【记忆】，完成自己和那只精灵的身份替换, 还没来得及喘口气，因为记忆魔法浑浑噩噩的安娜贝尔就来了初潮，检测出那糟糕的魔法天赋——
一个天赋平平的斯威特。
……怎么会是她的孩子，怎么会给她带来这种耻辱？
关禁闭也不管用，强加训练也不管用，海伦娜心里正是最烦躁的时候，如果不是安娜贝尔的继承人身份还有用，德里克在外奔波没有参与她的天赋觉醒仪式——海伦娜都想直接把这蠢货弄死在禁闭室里了。
况且，在用情绪魔法替换【喜欢】之前，因为那讨厌精灵的影响，安娜贝尔已经很久没用这种亲热的状态对待海伦娜，她的眼睛里一直藏着怀疑与冷意。
突然这么一转变……真黏糊，烦人。
海伦娜又甩了甩自己的白手套，看着伏倒在丝被里小声抽泣的女孩。
……太吵了，太闹了，真以为她是那只被戴上项圈、只能对她百依百顺的小未婚夫呢。
海伦娜有心再甩第三个耳光过去，但眼角的余光瞥见了一直冷静站在房间一角的助理。
……虽然是她划给安娜贝尔的新属下，但到底，让卑贱的下人看到自己情绪失控不好。
【你处理吧。】
女主人随手一挥，烦躁地离开这个蠢货的房间，留下了这么一句敲定助理未来的命令：【从今起，你就是她的新助理。别再让我听见这些懦弱的哭泣。】
【是，夫人。】
金发碧眼的少女点点头，严谨遵守着来之前在父母手下学会的礼仪，仰起脸，向这位斯威特家的掌权人行了一个标致的礼仪。
面对主人需要屈膝垂头，面对同事需要略略颔首，面对属下只需伸手轻挥。
斯威特式的礼仪就是这么简单，助理只花一个下午就全部掌握了。
这个家族没什么亲热关系，所以也不需要记诵贵族之间最常用的——“贴面礼”的运用要点。
真很好，少女十分满意，她实在是很厌恶脸颊与脸颊之间的触碰，明明都只是仅限于工作上联系的陌生人。
斯威特老宅的水太深，她很聪明，也只想将自己认识的那些权贵当作“工作”罢了。
……目送海伦娜离开，少女才堪堪回过头，关注起自己未来的主人。
安娜贝尔依旧埋在被子里小声哭泣。
助理冷冷地看着，甚至有点想皱眉。
她要服侍一生、辅助掌握整个家族未来的，就是这种胆小鬼吗？
唉。
虽然是工作，但谁不希望自己的上司有点前途。
【小姐。】
这是助理第一次念出这个称呼，她知道，这不会是她最后一次念出这个称呼——但她不知道，这会是她最后一次用冰冷的口气念出这个称呼。
【请您别哭了。很难看。】
安娜贝尔止住了哭声。
因为她记忆里，那个理应接受她撒娇的特殊存在离开了房间。
……能够撒娇的存在不在，便也没什么哭泣的必要。
更何况她现在从脑袋到小腹都隐隐作痛，哭泣，撒娇，都是要花费力气的。
她没有力气。
不知道是因为初潮，还是因为被抽干了全部的【喜欢】。
她只喃喃：【我要莎娜……】
烧得昏昏沉沉的脑子在模糊抗议、尖叫什么——好像她忘记了某种至关重要的东西——而莎娜一定知道，她是她的贴身助理，莎娜会知道她忘记的东西。
助理冰冷地汇报：【莎娜被夫人撤职了，她会为自己的失职得到代价。而我会是您的新助理。】
安娜贝尔从潮湿的丝被里抬起头来。
【……失职？】
莎娜·斯威特，这位大小姐的前任助理。
……但其实从未履行过什么助理的责任，她是某个富有权势的支系家族子女，能出现在安娜贝尔身边，无非是她的父母给足了海伦娜足够的金钱，让自己的女儿能在斯威特家未来的主人面前露脸。
莎娜没有接受过任何系统、得体的助手训练，执行命令也笨手笨脚的，连记下小姐的日常课程安排都会出错，是个彻头彻尾的纨绔子弟，糟糕的助理。
所以安娜贝尔才养成了不依靠助理把任何日程背下、在参与大小会议时自己记录要点、在发表大小演讲时自己撰写讲稿、自备一份计划备忘录以防出错的习惯。
海伦娜当时也不曾在乎，反正她从来不希望安娜贝尔的身边有什么能干听话的好属下，她巴不得在安娜贝尔身边塞满废物。
莎娜之前，安娜贝尔的助理还有类似这种情况的纨绔呢，abcdefg，几乎到了两月一任的频率……这位大小姐的贴身助理更换之频繁在仆人之间是鼎鼎有名的。
所以，安娜贝尔的难伺候与挑剔在仆人之间也是鼎鼎有名的。
如果可以选择，助理实在不愿意服侍这么一位主人。
不过，不管莎娜是个多糟糕的助理，助理毕竟是个最亲近主人的职位，这位主人看来对她有不小的感情。
……会被感情因素轻易驱使的，懦弱的斯威特。
助理皱皱眉，实在对自己未来的职业生涯不抱希望。
该不会在完成辅佐之前，她就会被其他少爷小姐撵下继承人的位置吧？
【在您被夫人关禁闭、突发高烧时，】
她索性直白地说出事实，【莎娜·斯威特没有待在自己的岗位上，及时确认您的健康。她失联了整整一天，最终管家在卡尔少爷的床上找到了她。很明显，一个当您病痛缠身时耽于肉|欲的人并不适合做您的助理。】
安娜贝尔一愣。
助理捏捏手指，她以为自己就要忍耐第二波爆发的哭泣了。
【……哦。所以，莎娜也背叛我了。】
——她诧异地抬起头，却见病弱的主人扯出一个笑来。
这个笑带着点了然，还有一种经历多次后特有的疲惫。
尽管这只是个未满18岁的少女。
【又一个……嗯……这次是被卡尔勾上了床……好吧，所以你是我的新助理……】
少女看着少女，眼眶依旧带着微红，但目光里的了然与疲惫几乎沉沉地坠出来，坠进湖底的泥沙里。
助理张张嘴。她有些哑然。
她以为这位主人刚刚的吵闹代表了对前一任助理的依赖。
但原来，她可以这么快地放弃那份依赖。
【那么，容我做个自我介绍，我是您的新助理，名为……】
【不需要。】
安娜贝尔说，闭上双眼，重新倒回枕头。
【我不需要知道你的名字。】她淡淡地说：【不到两个月你也会因为这样那样的原因卸任离开，我不需要记住你的名字。】
【助理。出去，帮我把灯关上，让我安静呆着。这是我的第一个命令。】
……于是，助理再也没有提起自己名字的机会。
这是金发碧眼的少女第一次被称呼为“助理”。
这个称呼很冷静、很理智，和她所接受的一切训练相符，和斯威特的姓氏也相符。
没什么不好的。
很好。
那之后，她便正式成为了安娜贝尔的助理，跟在她身侧。
但她没想到，从那以后，她成了“助理”这个称呼的唯一指代者，再没有两月一次的更换，再没有其余abcde。
因为，与谣言截然不同，这位大小姐其实好伺候得不可思议。
她从不挑剔饮食，从不挑剔衣着，从不挑剔妆容——她就像个只需要工匠每两周调节一次的精致玩偶，除了转动背后僵硬的把手，没有任何额外需求。
当这位大小姐妆容精致、身穿华服、佩戴着宝石胸针在长长的大理石餐桌前坐下，面对白瓷碟子里零星的食物拿起刀叉时，助理错觉，她和一个木偶没有任何区别。
她吃那些食物并不是出于饥饿或喜好，仅仅是为了展示自己的礼仪训练成果，让每个人都看见斯威特的“完美”。
助理不需要帮她处理心怀叵测的朋友，因为她没有朋友；
助理不需要替她处理纠缠不休的情人，因为她没有情人；
助理甚至都不需要替她处理繁杂的工作，因为她永远会自己做好那些工作。
……她只需要跟在安娜贝尔身边，记下那些无关紧要的日常，安排她的生活起居罢了。
而且，安娜贝尔从不和仆人计较——即使她们初次见面时助理直接看到她那样狼狈的一面，想象中的刁难、磋磨也从未发生在自己身上。
只要做好自己的本职工作。
这位主人没有除此以外的任何要求。
于是，两个月，三个月，四个月……助理这么跟在她的身边，沉默寡言，尽职尽责，像咔咔转动的发条跟着机械娃娃。
当助理陪安娜贝尔度过第一个新年时，她依旧穿着全套的礼服，望望窗外绽放在塔楼上空的烟花，合上窗帘。
助理站在新年派对的阴影处。
【哦。】
安娜贝尔望见她，像恍然才发现自己身边的这么一个人似的：【还是你啊。】
【……是的，小姐。】
【没有卸任吗？】
【没有，小姐。】
【对爬上我的弟弟们的床没有兴趣吗？】
【没有，小姐。】
【也不觉得我是个压抑阴沉，没乐子也没前程的人？】
【没有，小姐。】
安娜贝尔收回视线。不远处，母亲为她安排好的又一个相亲对象带着绅士的笑向这里走来。
【明年，你可以离开。】
她简洁地挥挥手：【你这么聪明，又懂得时刻冷静地保全自己，会有很好的前程。跟着我没有什么未来。想走就走吧，反正这个职位还会有人接任。】
她说得很对。
助理是个聪明的女孩，聪明到即使成为嫡系继承人的贴身助理，也从未被少爷们似有似无的暗示、夫人软硬兼施的手段蛊惑。
而且，她能看出，海伦娜眼里的欲|望，德里克眼里的欲|望——与自己主人眼里毫无热度、死寂麻木的神情。
……和那时一模一样，像深深沉在某座森林湖底的泥沙。
安娜贝尔·斯威特由发条驱动，顺着轨道进行，一切完美无缺，也只是执行命令。
是过分的冷静，还是过分的清醒呢？
既然清醒，又为何要屡次接近满怀恶意的母亲，等待父亲可能略过的袍角？
……这样的斯威特，是不会有什么未来的。
可是，第二年，助理没有走。
【您还不会把您的头发用丝带绑成标准的发髻。】她是这么解释的，【如果我还没能教会您这个技能就离开，外人会将我这段一年的职业生涯判定为失败。我会在教会您束发后离开。】
安娜贝尔从镜子里淡淡看了她一眼。
【那好吧。想离职的时候，记得提前告诉我。我会给你预支半年的薪水。】
【是，小姐。】
第三年的时候，安娜贝尔在满十八岁的生日宴上说，如果她要离职，自己赠送一封用家徽书写的推荐信。
助理没有拒绝，只是再次强调：【您依旧不会束发。】
……第四年，第五年……
久到她们来到泽奥西斯，久到她们离开泽奥西斯。
久到助理看见她因为某个人彻底鲜活起来，久到助理看见她因为某个人的离去重新变成玩偶。
久到助理目睹她再次失去理智。
久到助理再次看见她发烧、头疼、眼睛里露出脆弱的神情，和初见时一样拖着虚弱的身体，挣扎着试图做出什么蠢事。
她不能让安娜贝尔做蠢事。
制止继承人做蠢事就是助理的本职工作。
“……您最好把这些带上。森林边缘会很冷。”
助理设定好马车的路线魔法，将手里塞满羽绒服的微缩包裹递给安娜贝尔：“家主那边已经被您完全封锁了消息渠道，不需担心，但如果您愿意，绕路前往家主的帐篷，应该能获取关于森林的相关信息。就近期传来的情报分析，家主针对森林内部的情况取得了许多进展，他正完全沉迷于攻破那层迷雾，没有发觉任何家族内部势力变动的异常。您知道该以什么角色面对他。”
安娜贝尔点点头。
“这是汤……这是药。森林边缘附近没有驻扎您常用的医生，所以万事小心……”
“我不会有事的。”
安娜贝尔匆匆坐进马车里，收拢肩膀上的围巾，又摸了摸腰间那颗石像：“你只要在老宅确保家族内部的事务没有……”
“还有这个。”
一部白色的旧手机，摆在她的膝盖上。
【不被任何魔法察觉，不受任何信号限制，发送对象只有对方的……】
【前几天才全部完善，实在添加不了其他功能，是个卖出去也赚不到钱的鸡肋东西。】
【所以送给你啦，蜜糖宝宝。】
安娜贝尔愣住了。
古董糖果盒里的礼物。她记得，在发送最后一封分手短信后，她就……
马车外，金发碧眼的女人依旧神情冷淡。
“八年前的那天，我帮您把它从校门口的垃圾桶捡回来了。”
她简短地说：“这里藏着许多您不知道的秘密，我至今也不确定您是否应该知道。但是，当然……目前，作为法师界唯一一部不需要电量、信号，可以超越时间、空间、任何魔法振幅联系到布朗宁法师的旧手机，您只需要它的通讯功能。”
“可……”
“据我所知，过去的那八年，与现在，布朗宁法师都一直把自己的那部手机带在身上。只要穿过迷雾，您会成功联系到他的。”
助理收回手，掏出法杖运行魔法马车车厢上的加护：“祝您好运。”
安娜贝尔捏紧了手机。
她小声说：“谢谢你。”
助理继续在车壁上点着法杖：“无妨，这是分内之事，小……”
她的话被打断了。
因为安娜贝尔重新从马车车厢里探出来，俯身，抱了抱她的肩膀，又侧过脸，贴了贴她的脸颊。
这是一个不存在于斯威特家族的，标准贴面礼。
“谢谢你。”
安娜贝尔轻轻地在她颊边说：“一直以来，都谢谢你，尤莉卡。”
——尤莉卡·斯威特抿紧了双唇。
“我以为您不知道我的名字。”
“我早记住了它。很抱歉，只是……一直找不到正式呼唤它的时机。”
不。
说谎。
明明就是……
心防厚重、在死寂与孤独之中生存、随时等待手下辞职信的您——这么久这么久，这么多年这么多年，才终于决定，把我升任成终身助理。
名为尤莉卡的女孩闭上眼睛。
“别磨蹭了。走吧，一路顺风。”
……马车在魔法的驱动下，飞快消失在夜空中。
她停在原地，冷静沉着地目送它离开，就像多年前出于礼貌，目送海伦娜离去的身影。
半晌，她回过头。
“你可真宠斯威特。”
倚靠在阴影处的薇薇安·兰姆开口：“她要去发疯，你就给她提供了发疯条件。”
“您刚刚也可以出来送别，兰姆小姐。”
“……哼，没必要，反正我和斯威特不是什么朋友。”
尤莉卡瞥她一眼，抬脚略过她所站立的地方，向温暖的私宅内部走去。
“外面风雪太大了。兰姆小姐愿意进来喝杯茶吗？”
薇薇安没有动，她注视着夜空，缓缓眯起眼睛。
“你知道不能一直这么纵容她，对吧？”
“您在说什么呢。我只是小姐的助理。”
“是啊，是啊，助理……”
身为助理，不能忤逆主人的意愿；身为助理，不能做出多余的决定。
薇薇安看向尤莉卡，半晌，阴阳怪气地哼了一声。
“你就知道利用我。你们都是彻头彻尾的斯威特做派。”
“我没有利用您，兰姆小姐，请不要生气。”
“你还知道我是位小姐啊，小姐可不会为了某个傻兮兮的理由冲锋陷阵。”
“我当然知道您是位小姐，作为一个兰姆，您可以违反既定规则，做到许多我做不到的事。”
“你做不到的事？你还有什么事是做不到的？你现在什么事都能做出来。”
“您说笑了。小姐命令我驻守私宅。并且，按小姐的意思，布朗宁法师的行踪、现状，依旧是他和她之间的秘密交易，不能牵扯旁人。”
啧。
薇薇安扭身，抱着双臂，抢在她之前走回私宅。
“我看是布朗宁那混账的意思。不能牵扯旁人？斯威特才没那么蠢。”
“没错，布朗宁法师的确是个蠢货。但小姐也聪明不到哪去。”
“……你也不能牵扯旁人，是吧？”
“作为助理，按照小姐的吩咐，当然。”
薇薇安重重哼了一声。
“照你的意思，我这个兰姆刚刚‘多此一举’过了。亚瑟·泽奥西斯校长已经在前往森林的路上，他在联络喇叭里听上去可真生气——我希望他能把布朗宁那混账提回来暴揍一顿。”
“真巧。”
尤莉卡跟在她身后，一边走，一边说：“我刚刚和捷克·乔治做了一次简短通讯，他答应带上洛莉·布朗宁进行一次有趣的森林旅行……”
不远处，大厅里，抱着咪咪歪在沙发上的洛莉冲她们挥了挥手。
“快点快点。”她打着哈欠催促：“动身之前我还想吃顿饱饭呢，你们有的是时间在马车上慢慢谈。”
薇薇安：“……本小姐才不会跑去帮斯威特进行她的疯狂计划！”
尤莉卡在沙发上坐下：“是的，兰姆小姐。您的红茶要几颗糖？”
作者有话要说： 今日法师迷惑行为大赏：
本章也算小伏笔揭露了哈哈哈（虽然大家可能一直注意不到）~
助理在前文中一直没有出现名字，助理身为贴身助理却不知道安娜贝尔未婚夫存在的原因。
因为，在安娜贝尔的视角里，自己的助理永远可以是许多许多人，也的确更替了许多许多人，所以她不敢再去接纳任何助理的名字。
……不过，从现在开始，她是尤莉卡。
不论是斯威特，还是布朗宁。
他们终于不再是孤身一人。
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