第95章 第九十五章
仅凭一人之力, 沈素将这座瘴气林变成了人间炼狱。
面对蜂拥而来的毒物，早已重伤的小姑娘不逃也不躲，似乎是不想继续单膝跪着, 她还能勉强用手撑地，干脆坐了下去, 盘起双腿, 注视着惊慌失措的正道门人。
看着他们如同没头苍蝇似的四处逃窜，却始终无法脱身。这些片刻前还要把她剥皮抽筋的侠士, 到了现在，却像是误入狼群的羊羔崽子，在堪称天衣无缝的围攻下软弱极了, 兵器挥舞得再虎虎生风，也敌不过一只爬上他身体的小小毒物。
这些人一边拼命抵挡，一边对着她目眦欲裂, 把一句“妖女”嚼碎了犹不解恨, 却又不敢当真冲到她的面前。
——因为沈素所在的地方，盘踞着此处最烈性的剧毒。
早在与她初见时，河蚌就发现这个小姑娘体质极纯，若非她自小就以三公主的龙鳞为食，修的又是正道法门，那些从沈素伤口处外泄的血香, 恐怕连河蚌都要为之垂涎。
一个渡过天雷劫的水族尚且难以按捺，更何况是一群灵智未开，又曾被沈素以血肉饲养过的毒物？
而强者为尊乃是天地间的常理。
这样一道玉盘珍馐摆在面前, 被吸引的至毒便率先抢上。河蚌看到有一条小蛇蠢蠢欲动, 连嘶嘶吞吐的蛇信都透出了急切, 可还没有等它靠近沈素, 已经被黑蛇王不耐烦地一尾巴扫开，险些就撞上树枝间的毒蛛网。
蛇王的利齿正咬在沈素的左腕，森冷竖瞳里是一片餍足。其余至毒不甘示弱，在这香气四溢的躯体上互相争夺，只恨不能一口将她独吞了才好。
河蚌几乎不忍再看。
沈素却仍然冷静。
班杂剧毒入体，血肉正被蚕食鲸吞，她身上白皙的肌肤在眨眼间漫上了青紫，可沈素自始至终不曾发出一点呻·吟。她甚至竭力让自己坐稳了，睁大眼睛，想要让自己模糊的视野重新清晰起来。
她看着正道门人惊呼，惨叫，和待宰的牲畜一样哀嚎着打滚，然后很快没有了声息，被兴奋着要进食的毒物瞬间吞没。
沈素又一次认真地数起了人头。
——正如她对李寻欢说过的，她会竭尽全力拦下敌人。只有她多解决一人，李寻欢那边的压力才能更小一些，他带着林诗音逃生的可能便会更大一点。
“快想想办法！”
有人惶急地抢过捆住南疆男子的绳索，将他整个人从地上拎起来，像是抓住了一根救命稻草：“你不是也擅长毒术吗？快让这些东西走开！”
“……我做不到。”
南疆男子环顾过周遭的惨况：“首领当头，族群居后，从者随行，林子里的东西都在汇向这里，谁也没办法驱散他们了。”
正道门人面白若死，恨恨地将这派不上用场的累赘丢到一旁，自己看准了一个方向便要突围。
南疆男子再一次倒回地上。
就算那正道门人恨他无用，故意把他丢到沈素身边，想要用这个南蛮再喂一喂至毒的肚子，好给自己挣出一点生机，他也一样毫不挣扎。
实在也是不能挣扎。
一早就抱存死志是一回事，可真到生死存亡的时候了，直面着如此骇然的场面，南疆男子还是本能地升起了恐惧，明知今天谁也不可能活着走出这片瘴气林，他也不想如沈素一般，死于万毒啃噬。
他深知那是一种什么样的折磨。
南疆男子双手被绑，纵有千般毒术也无法施展了，只能下意识屏住呼吸，放缓心跳，让那些奋力相搏的人引走大多毒物的杀·性。
淅淅索索的声音如雨点打在他耳边，有什么冰凉而柔软的东西舔过他脚底的伤口，南疆男子甚至是暗自祈求着，希望这是足以一击致命的毒物，能迅速结果了他。
在这遍地血腥的乱局里，他静默得近乎醒目。
沈素便缓缓看了过来。
她的眼眸已经蒙上了一点昏暗，似乎有些神志不清了，但落在南疆男子身上的时候，还是让这个已经认命的人也禁不住一滞，恍惚以为自己正站在悬崖边上，而一步之遥的深渊里，有什么骇人的巨兽慢慢睁开双目，冰冷的视线如刀一般在他身上刮过。
南疆男子心头一窒。
沈素凝视他许久，突然向前探了探身子，拾起一把掉落在地上的短刀——这是她在混战中从一人手中打落的，那个人骂骂咧咧地正要捡回去，已经被突如其来的金环胡蜂围成了茧。
这个假以时日就能名列兵器谱第六的小姑娘，原本最是手稳不过，现在却抖得握不住刀柄，试了好几次才能捡起来。动作之间，一只斑斓毒蛛从她膝上跌落，又顺着蛛丝极快地爬了回去。
沈素看向南疆男子。
他一愣，而后突然反应过来什么，回望她的目光满是诧异，像是不能相信似的，半晌没有行动。
沈素皱了皱眉，几成紫黑色的双唇勉强张合。
“过、来。”
她的声音沉重而压抑，短短两个字，却像是滚动在喉咙深处的闷哼，让人错以为自己是听见了一声濒死的哀鸣。
南疆男子眼底色彩几番变换，终于咬着牙靠近了些。
他刚一动，缠绕着沈素的至毒就已经生出警惕，单单对上那双转向自己的蛇瞳，南疆男子已经顿时寒毛倒竖，知道自己闯入了对方的猎食范围，他就不敢更近一步了，任由这些往日避之不及的毒物将他打量个遍。
好在比起他自己，显然还是沈素这个小姑娘更合胃口，至毒们还没有吃完美餐，暂时没有兴趣动他这个活物。
等那双蛇目转开后，南疆男子仍是屏住一口气不敢松，这才发现，原本游走在他脚边的东西竟然逃走了，仿佛也畏惧于刚刚同时发出威吓的至毒。
他一时不知是喜是悲。
小姑娘却已经伸出了手。
她早就没有什么力气，用刀很慢也很轻，似乎是不想太过惊动身上的至毒，费了好些功夫才替他割断绳索。
恢复自由的南疆男子听见她说：
——“逃吧。”
……
若是以前的河蚌，一定不明白沈素为什么要救这个人。
她在李园读了那么多年的书，什么圣人言君子曰，劝人立德立身的纸上道理，她如今也能开口就背出几句了，做起来却一直差强人意。
——如果易地而处，在自身尚且难保的情况下，河蚌很难再顾及到别的，更何况是初次相见的陌生人。
除非是三公主和海夜叉，否则，芸芸众生里，小妖曾自以为不会为谁做到这一步。
何况从她遇见沈素以来，这个小姑娘一贯手段凌厉，从不给人留一点活路，杀伐果断更甚李寻欢。
河蚌之前没有见过这样的凡人，其实私心里还有些怕她。
但她现在懂得了。
当沈素把想要保护的人藏在坡洞，自己却转身赴死的时候，河蚌终于后知后觉地懂得了，这个小姑娘埋在心底的一点热意——不多，且大半都花在林诗音身上，余下一些或许还能分给李寻欢。就像是将要燃尽的篝火，这两个人占尽她的温柔，也就没剩下什么能再给别人了。
可沈素之所以是沈素，恰恰正在于此，哪怕只是一点残存的余烬，依然能让她支撑起来，在自己深陷绝境的时候，一边坐视敌人惨死，一边却要帮显然遭受胁迫的南疆同族脱困。
河蚌看着那个男子离去的背影，再看看已经摇摇欲坠的沈素，突然之间，难过得就要落下泪来。
笼罩着小半瘴气林的神识乍然一收，如山岚般向一处汇聚。
河蚌本来早就注意到那个奇怪的俗家僧人，明明面带慈悲，可是押送他下山的两人被毒物围攻，僧人却只是口念佛号，远远站在一旁，连捻动佛珠的手指都没有停下，凝望着那两个人呼吸渐弱，直到气息断绝，僧人也没有握住那只向他求救的手。
河蚌甚至觉得，僧人垂目死亡时，眼底平淡的悲悯更让人毛骨悚然。
她看见这僧人在林间搜索，不知为何，竟没有任何毒物敢向他靠近，心中更是惴惴。河蚌原本想要紧盯着他，如果有个什么万一才能及时向李寻欢示警，谁知道沈素的情况却已经不容耽搁了。
无法兼顾的小妖再不敢犹豫，明知自己的神识脆弱又单薄，却还是竭尽所能地凝实了，希望自己这个不合格的妖族也能放出一些威压，吓走纠缠着小姑娘的至毒。
“你、你别死。”
河蚌没有意识到，她的神识刚刚贴近小姑娘，什么都还没有来得及做，居然已经忍不住先哽咽起来：“你要是死了，小公子会伤心的。我从没有见过他这样，他……他眼睛都红了，连手都在发抖，我第一次看见他这么害怕。”
小妖语无伦次的哀求传入沈素的脑海。
她说：“沈素，小公子怕你不会回去见他了，他在伤心啊。”
小姑娘昏沉的眼眸突然微微一动。
河蚌一边拼命忍泪，一边小心翼翼地探出神识，像是一双无形的小手，想要合拢起来把沈素护在掌心。
“嘶——！”
已经缠在沈素腰间的蛇尾顿时收紧，黑蛇王似乎当先察觉了什么，竟然瞬间警醒地直起身子，大张的巨口中发出森冷嘶鸣，尖锐的毒牙更是清晰可见，只是已经被染成了赤红，沈素的鲜血正一点一滴地从上面落下……
其余至毒立刻随之呼应。
河蚌立刻有些慌乱。
她自小就被喂养长大，从没有试过弱肉强食的竞争，独自历练的途中虽然吃了不少苦头，但好歹没有危及性命。真要说起来，这次陪同李寻欢前往南疆，才是河蚌第一次直面最真实的残酷与血腥。
这样的水族，自然没有所谓的对敌经验可言，更别提什么能争善斗了。
可她没有退却。
河蚌的本体就藏在洞口的树藤里，可一时之间，她只能任由俗家僧人走进坡洞，自己勉强定下心，把神识再压实一分，想要为沈素拨开满身的至毒。
“……别动。”
小姑娘好像不知道是谁在和她说话，也根本没有力气把人找出来了，只能断断续续地挤出几个字：“激怒族群……头领……会……被……群起而……攻之……”
到时，她的下场会比现在更加难看。
河蚌顿时僵在那里。
此时的沈素，已经是毕生未有的狼狈和丑陋。
诸般剧毒在她身上肆虐，常人难以想象的伤痕纵横又斑驳，她的关节和皮肤甚至已经开始肿胀、破裂，浑身上下再不见一点好肉，流出来的血却渐渐褪去鲜红，带上了浓稠的黑……
这个原本艳色无双的小姑娘却还是不动。
沈素坐在蔓延的血泊中央，已经虚晃的目光在林间缓缓梭巡，河蚌分明看见她的眼瞳都有些散大了，不详的死气似乎已经盘桓在眉宇间，她却还是冷静如初。
小姑娘又数了一遍人头，这一次数得很快。
——因为她目之所及的地方，还站着的人不足原先的十之一二。
沈素突然浅浅地吸了一口气。
“……再等……等。”
河蚌不知道她是和谁说话，也不知道她是要等些什么，她只听见小姑娘喃喃低语着，声音飘忽得就像是她微弱的心跳，若非神识正汇聚在她身边，连河蚌都快要听不分明。
看着沈素不肯全然熄灭的眸光，小妖险些压不住喉头的哀泣。
紧接着，河蚌就听见坡洞里僧人在说话，说自己法号大德，前来南疆是要劝阻正道收手。
“……别相信他。”
定居李园数十年的小妖，终于第一次对李园小公子开了口，嗓音颤抖而干涩。
这样的声音也不停响在沈素耳边。
河蚌想着坡洞里无法行动的两个人，切切恳求道：“快放开小公子吧，放开李寻欢，他那边有人闯了过去！他和林诗音都有危险！”
小姑娘没有回答，环视四周的眼眸却突然一顿。
“沈素，我没有骗你，我说的都是真的。”
河蚌跟着海夜叉长大，把他的笨嘴拙舌学了个十成十，越到关键时刻越是舌头打结，只能反反复复道：“我陪小公子一路到南疆，这些日子也一直跟在你们身边，我亲眼看着你把他和林诗音藏在坡洞，求你相信我，快放开小公子吧。”
记性极差的小妖数不明白自己说了多少遍，可是，她藏在树藤里的本体却听得到，坡洞里忽然传来李寻欢异常沙哑的声音。
“多谢大师好意。”
不等大德想出让他恢复行动的办法，李寻欢只觉得自己身上骤然一轻，像是有人为他解开了重重枷锁，内息流转再无凝滞。他的眼睛仍看向俗家僧人，但手上立刻就为林诗音解开了穴道，再把人揽入怀中。
“在下已经没事了。”
大德眼帘轻抬，神情透露出安心的意味：“那就好。”
林诗音也很快醒来。
——她本就柔弱，近来又没有过上一天安生日子，人就肉·眼可见地清减下来，沈素连点昏她都有点畏手畏脚，下手极轻，唯恐伤了林诗音的身子。
“表哥？”
分鹿门小姐醒来时尚且有些迷茫，被小李探花抱着更是怔忪又不安，可很快地，她眼角瞥见那个带发修行的僧人，整个人便立刻紧绷起来，下意识靠近李寻欢的怀抱。
——这些天，她也不是第一次被人突然唤醒，然后匆忙逃亡了，身体竟已经养成了配合李寻欢尤其是沈素行动的本能。
想到这里，林诗音忽而愣住：“素素呢？”
同为女子，沈素一直近身护着她。除了李寻欢重伤的那几日，沈素又要照顾病人又要觅食打猎，实在是分·身乏术，绝大部分时间里她都陪着林诗音，连晚上休息都要两个人紧挨着睡在一处，以防不测。
素素为什么不在？
自己又为什么会睡在这坡洞？
这里……
林诗音突然心底一震，这里分明是素素带他们过来的，说是有个难缠的毒物，需要三人配合捕捉，可是她刚刚走进去，便眼前一黑，失去了意识……
“素素去哪儿了？”
林诗音仓皇地看向李寻欢：“表哥，你有没有看见她？”
他们两个人离得这样近，林诗音又太过急切，匆匆抬眼看过去时，竟直直撞进了一片晦暗的光景——李寻欢眼中犹带赤红，眸底却不见一点亮色，如同风雨摧折后的绿柳，枝干虽存，却遍地残叶，衰败到让人为之却步。
“……表哥？”
李寻欢眼睫微垂，暂且没有出声，大德这便心领神会了，双手合十一礼，便面带微笑地退出了坡洞。
树藤起落间，只有河蚌听见了这对表兄妹的谈话。
她听见小李探花低声道：“诗音，若是把沈素留在这里，你可还会跟我走？”
河蚌怔住了。
林诗音的语气更是不可置信：“什么叫，留下素素？”
“……她让我带你走。”
这对表兄妹之间，曾经有过一场关于沈素的谈话。在林诗音看来，是她结识沈素在先，李寻欢在后，所以柔声劝解这位表哥时，言语间便自然而然地带出了熟稔。
她也确实自以为更了解沈素。
李寻欢当时温和一笑。
他不会反驳，不会与林诗音较真，更不会告诉她，他等着和那个小姑娘重逢，已经等过多少个春与秋。
——他是真的知沈素所思，明沈素所想。
所以李寻欢明白，一旦沈素解开了压制他的红线蛊，就意味着一切已成定局。
她用不到他去并肩作战了。
小李探花看着满面慌乱的表妹，想要露出一个笑容安慰她，唇角却宛如凝固了似的，勾勒不出一点柔软。
倘若今日是他一个人，莫说外头毒物横行，即便一步踏出就是刀山火海，只要能走到沈素身边，千刀万剐有何惧？烈火焚身又何妨？
李寻欢甘之如饴。
他也不怕沈素和他生气。
最好气得狠一些，久一些，咬牙切齿地等着和他算账，怪他不识好歹，枉费她舍出的这条性命……有了这口心气，李寻欢或许才能留得住她。
——可他偏偏不是孤身一人。
李寻欢看向林诗音，这是他的表妹，是他必须要保护的亲人，是沈素亲手交付的嘱托。
“诗音，她说了要替娘亲报恩，就不会抵赖。于她而言，你的安危远胜于她自己。”
那么也就远胜过他。
李寻欢藏起了后面半句话，轻声道：“所以，无论今日发生了什么，你都不要怕，也不要难过。”
林诗音怔怔地看着李寻欢，突然就懂得了他刚才灰败的目光。
“素素她……”
才起了个头，她就白着脸不愿意说下去。
李寻欢却已经要扶她起来，林诗音心下悲切，又刚刚解开穴道，身子虚软，脚步一晃便觉得自己踩中了什么，发出细碎的断裂声，教养良好的分鹿门小姐立刻本能地避让。
他循声看去。
——是一截细软枝条，上面缀着小巧的果实，七分红三分黑。
李寻欢的目光霎时僵硬。
“……是相思子。”
林诗音的声音细小，却成了李寻欢的催命符，每一个字入耳，便截断一点他的生机：“有毒，不可食……素素教过我的。”
沈素离开前，李寻欢亲眼看着她抛过来一样东西，甚至是特意抛在他的手边，可他满心满眼只剩下一个小姑娘，哪里还能装得下其它？
可他还是记得沈素留下了提醒，担心诗音本事不到家，要记得有种七分红三分黑的果子，含有剧毒，不能吃。
林诗音说，这是相思子。
沈素却说，“最好碰都不要碰。”
——无须相思。
原来是这个意思……
她留下这个东西，原来竟是这个意思！
李寻欢猛地低头，把沈素留下的驱毒·药·粉细细铺遍林诗音周身。药味弥散间，林诗音似乎看见一滴水珠打在地上，却溅不起一点尘埃。
多年以后，河蚌依然能想起这一日的情形。
“沈素，你别放弃，再撑一撑好不好？”
“我、我虽然很没用，但是你喊我一声，不然给我一个示意，我就会尽力救你的！”
“……沈素……”
眼见着小姑娘的气息越来越弱，小妖说尽了自己能想到的所有鼓励人的话，最后，终于带着哭腔问了一句：“你……疼不疼啊？”
沈素却一言不发。
她的目光固执地环视着，眼珠转得极慢还不肯停下，一寸一寸地把周围来回看过，直到最后一个正道门人无声倒地，身躯被大片毒蚁盖上一层漆黑的裹尸布，小姑娘才定定地看着那个方向。
良久，像是终于确认了什么，她突然就垂下了头。
“沈素！”
细声细气的河蚌从没有这样高声呼喊过，可她还是不敢用神识扑上去，怕像沈素警告的那样，万一引动所有毒物的反击，到时候连个全尸也不能留给小姑娘。
于是，最后来接她的还是李寻欢。
沈素留下来的驱·毒·药是她仅剩的珍藏，效果极佳，不然也不会被她特意留到最后，就为了等到大功告成的时候，即使再没有她这个毒术高手坐镇，即使等不到瘴气林恢复平静，他们就要离开，李寻欢和林诗音也能平安无事。
——一路上遇到的毒物，对李寻欢和大德闻风而逃。
被邀同行的僧人看见一只拐着弯爬走的黑蝎子，眸中掠过一点兴味的光。
他实在是很善解人意。
明知道李寻欢是对他不放心，不敢把毫无自保之力的林诗音放到他眼皮子底下，僧人还是不气不怒，轻而易举地就答应跟着过来了，哪怕李寻欢沉默着要闯进最深处，轻功纵横间几要耗尽内力，僧人也半步不落地跟上了。
然后，大德看见了遍地尸骸，死状凄惨，正在被他认得出认不出的毒物大快朵颐。
僧人站定，黑白分明的眼睛看过这人间炼狱，便轻轻一合眸，拨弄起腕间常年佩戴的紫檀佛珠。
他念起了往生咒，低沉和缓，在空中荡开细微的涟漪，似是从彼岸涉水而来的船只，要接引亡魂归去。
伴着僧人悲悯的佛音，李寻欢一步步向前。
他走过许多死不瞑目的尸体，所行之处毒物退散，可李寻欢没有看过一眼脚下，他的眼眸只望向前方，那里有谁正盘腿坐着，衤·果·露在外的肌肤泛着可怖的青黑，已经被啃噬得看不出人样了。
李寻欢走近时，一条黑蛇信子吐露得急促，似乎立刻就要一口咬上他的脖颈。
李寻欢却没有停下。
他每近一步，驱·毒·药便进逼一步，与这些剧毒分毫不让地对峙着。直到它们被愈发浓烈的药味搅弄得没了兴致，先前好歹也算是饱餐过了，这才不甘不愿地退下。
一条黑蛇从那个人身上慢悠悠地爬离，蛇鳞滑过的地方，李寻欢看见了那个人白骨森森的左腕。
那个瞬间，只有河蚌知道，他藏在衣袖下的手掌攥得有多用力，几乎快要亲手折断自己的指骨。
“……小公子。”
河蚌没有亲身经历过情爱，可她毕竟看着李寻欢长大，她至少能明白，这个直逼得小李探花溃不成军的姑娘，对他来说究竟有多重要。
自认没有帮上忙的小妖惭愧又内疚，难掩哭腔地和他道歉：“对不起。”
李寻欢依然没有回应。
河蚌只能看见他慢慢低下·身子，用一个单膝跪地的姿势，停留在那个人面前，轻声唤她：“沈素？”
他等着这个人抬起头，梦中第一次见她时，她也是这样盘腿坐在兴云庄的房梁上，垂眸看过来的时候，让那个小李探花以为自己错摘了夤夜星河。
李寻欢其实想问，这一次，她还会请他吃南瓜子么？
“……”
可他终究没有追问，没有为难，只是伸出手，缓缓地，轻轻地，直到终于抱住了这具丑陋的身体，把她纳入自己的怀抱，不顾这个人满身的毒血与脏污，依然温柔地贴近她的颈侧。
李寻欢没有听见脉搏声。
可河蚌的神识笼罩在沈素身边，却听见了李寻欢的声音。
他是在悄悄告诉他的小姑娘：“沈素，我来接你。”
这一生，小姑娘依然种下了红线蛊，却也依然丢下了探花郎。
好在他没有再辜负她了。
那些惹她伤心的事，让她伤心的话，他终于一件也没有做，一句也没有说。
——所以她好好地在这里，愿意回来让他再看一眼。
李寻欢慢慢收拢了手臂。
“……沈素。”
埋首在小姑娘颈窝的人，没有抬头看她，才能积攒出一点颤抖的笑意，轻声说着：“你放心。”
什么都可以交给他，所以什么都不要再担心了。
沈素啊。
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面对蜂拥而来的毒物，早已重伤的小姑娘不逃也不躲，似乎是不想继续单膝跪着, 她还能勉强用手撑地，干脆坐了下去, 盘起双腿, 注视着惊慌失措的正道门人。
看着他们如同没头苍蝇似的四处逃窜，却始终无法脱身。这些片刻前还要把她剥皮抽筋的侠士, 到了现在，却像是误入狼群的羊羔崽子，在堪称天衣无缝的围攻下软弱极了, 兵器挥舞得再虎虎生风，也敌不过一只爬上他身体的小小毒物。
这些人一边拼命抵挡，一边对着她目眦欲裂, 把一句“妖女”嚼碎了犹不解恨, 却又不敢当真冲到她的面前。
——因为沈素所在的地方，盘踞着此处最烈性的剧毒。
早在与她初见时，河蚌就发现这个小姑娘体质极纯，若非她自小就以三公主的龙鳞为食，修的又是正道法门，那些从沈素伤口处外泄的血香, 恐怕连河蚌都要为之垂涎。
一个渡过天雷劫的水族尚且难以按捺，更何况是一群灵智未开，又曾被沈素以血肉饲养过的毒物？
而强者为尊乃是天地间的常理。
这样一道玉盘珍馐摆在面前, 被吸引的至毒便率先抢上。河蚌看到有一条小蛇蠢蠢欲动, 连嘶嘶吞吐的蛇信都透出了急切, 可还没有等它靠近沈素, 已经被黑蛇王不耐烦地一尾巴扫开，险些就撞上树枝间的毒蛛网。
蛇王的利齿正咬在沈素的左腕，森冷竖瞳里是一片餍足。其余至毒不甘示弱，在这香气四溢的躯体上互相争夺，只恨不能一口将她独吞了才好。
河蚌几乎不忍再看。
沈素却仍然冷静。
班杂剧毒入体，血肉正被蚕食鲸吞，她身上白皙的肌肤在眨眼间漫上了青紫，可沈素自始至终不曾发出一点呻·吟。她甚至竭力让自己坐稳了，睁大眼睛，想要让自己模糊的视野重新清晰起来。
她看着正道门人惊呼，惨叫，和待宰的牲畜一样哀嚎着打滚，然后很快没有了声息，被兴奋着要进食的毒物瞬间吞没。
沈素又一次认真地数起了人头。
——正如她对李寻欢说过的，她会竭尽全力拦下敌人。只有她多解决一人，李寻欢那边的压力才能更小一些，他带着林诗音逃生的可能便会更大一点。
“快想想办法！”
有人惶急地抢过捆住南疆男子的绳索，将他整个人从地上拎起来，像是抓住了一根救命稻草：“你不是也擅长毒术吗？快让这些东西走开！”
“……我做不到。”
南疆男子环顾过周遭的惨况：“首领当头，族群居后，从者随行，林子里的东西都在汇向这里，谁也没办法驱散他们了。”
正道门人面白若死，恨恨地将这派不上用场的累赘丢到一旁，自己看准了一个方向便要突围。
南疆男子再一次倒回地上。
就算那正道门人恨他无用，故意把他丢到沈素身边，想要用这个南蛮再喂一喂至毒的肚子，好给自己挣出一点生机，他也一样毫不挣扎。
实在也是不能挣扎。
一早就抱存死志是一回事，可真到生死存亡的时候了，直面着如此骇然的场面，南疆男子还是本能地升起了恐惧，明知今天谁也不可能活着走出这片瘴气林，他也不想如沈素一般，死于万毒啃噬。
他深知那是一种什么样的折磨。
南疆男子双手被绑，纵有千般毒术也无法施展了，只能下意识屏住呼吸，放缓心跳，让那些奋力相搏的人引走大多毒物的杀·性。
淅淅索索的声音如雨点打在他耳边，有什么冰凉而柔软的东西舔过他脚底的伤口，南疆男子甚至是暗自祈求着，希望这是足以一击致命的毒物，能迅速结果了他。
在这遍地血腥的乱局里，他静默得近乎醒目。
沈素便缓缓看了过来。
她的眼眸已经蒙上了一点昏暗，似乎有些神志不清了，但落在南疆男子身上的时候，还是让这个已经认命的人也禁不住一滞，恍惚以为自己正站在悬崖边上，而一步之遥的深渊里，有什么骇人的巨兽慢慢睁开双目，冰冷的视线如刀一般在他身上刮过。
南疆男子心头一窒。
沈素凝视他许久，突然向前探了探身子，拾起一把掉落在地上的短刀——这是她在混战中从一人手中打落的，那个人骂骂咧咧地正要捡回去，已经被突如其来的金环胡蜂围成了茧。
这个假以时日就能名列兵器谱第六的小姑娘，原本最是手稳不过，现在却抖得握不住刀柄，试了好几次才能捡起来。动作之间，一只斑斓毒蛛从她膝上跌落，又顺着蛛丝极快地爬了回去。
沈素看向南疆男子。
他一愣，而后突然反应过来什么，回望她的目光满是诧异，像是不能相信似的，半晌没有行动。
沈素皱了皱眉，几成紫黑色的双唇勉强张合。
“过、来。”
她的声音沉重而压抑，短短两个字，却像是滚动在喉咙深处的闷哼，让人错以为自己是听见了一声濒死的哀鸣。
南疆男子眼底色彩几番变换，终于咬着牙靠近了些。
他刚一动，缠绕着沈素的至毒就已经生出警惕，单单对上那双转向自己的蛇瞳，南疆男子已经顿时寒毛倒竖，知道自己闯入了对方的猎食范围，他就不敢更近一步了，任由这些往日避之不及的毒物将他打量个遍。
好在比起他自己，显然还是沈素这个小姑娘更合胃口，至毒们还没有吃完美餐，暂时没有兴趣动他这个活物。
等那双蛇目转开后，南疆男子仍是屏住一口气不敢松，这才发现，原本游走在他脚边的东西竟然逃走了，仿佛也畏惧于刚刚同时发出威吓的至毒。
他一时不知是喜是悲。
小姑娘却已经伸出了手。
她早就没有什么力气，用刀很慢也很轻，似乎是不想太过惊动身上的至毒，费了好些功夫才替他割断绳索。
恢复自由的南疆男子听见她说：
——“逃吧。”
……
若是以前的河蚌，一定不明白沈素为什么要救这个人。
她在李园读了那么多年的书，什么圣人言君子曰，劝人立德立身的纸上道理，她如今也能开口就背出几句了，做起来却一直差强人意。
——如果易地而处，在自身尚且难保的情况下，河蚌很难再顾及到别的，更何况是初次相见的陌生人。
除非是三公主和海夜叉，否则，芸芸众生里，小妖曾自以为不会为谁做到这一步。
何况从她遇见沈素以来，这个小姑娘一贯手段凌厉，从不给人留一点活路，杀伐果断更甚李寻欢。
河蚌之前没有见过这样的凡人，其实私心里还有些怕她。
但她现在懂得了。
当沈素把想要保护的人藏在坡洞，自己却转身赴死的时候，河蚌终于后知后觉地懂得了，这个小姑娘埋在心底的一点热意——不多，且大半都花在林诗音身上，余下一些或许还能分给李寻欢。就像是将要燃尽的篝火，这两个人占尽她的温柔，也就没剩下什么能再给别人了。
可沈素之所以是沈素，恰恰正在于此，哪怕只是一点残存的余烬，依然能让她支撑起来，在自己深陷绝境的时候，一边坐视敌人惨死，一边却要帮显然遭受胁迫的南疆同族脱困。
河蚌看着那个男子离去的背影，再看看已经摇摇欲坠的沈素，突然之间，难过得就要落下泪来。
笼罩着小半瘴气林的神识乍然一收，如山岚般向一处汇聚。
河蚌本来早就注意到那个奇怪的俗家僧人，明明面带慈悲，可是押送他下山的两人被毒物围攻，僧人却只是口念佛号，远远站在一旁，连捻动佛珠的手指都没有停下，凝望着那两个人呼吸渐弱，直到气息断绝，僧人也没有握住那只向他求救的手。
河蚌甚至觉得，僧人垂目死亡时，眼底平淡的悲悯更让人毛骨悚然。
她看见这僧人在林间搜索，不知为何，竟没有任何毒物敢向他靠近，心中更是惴惴。河蚌原本想要紧盯着他，如果有个什么万一才能及时向李寻欢示警，谁知道沈素的情况却已经不容耽搁了。
无法兼顾的小妖再不敢犹豫，明知自己的神识脆弱又单薄，却还是竭尽所能地凝实了，希望自己这个不合格的妖族也能放出一些威压，吓走纠缠着小姑娘的至毒。
“你、你别死。”
河蚌没有意识到，她的神识刚刚贴近小姑娘，什么都还没有来得及做，居然已经忍不住先哽咽起来：“你要是死了，小公子会伤心的。我从没有见过他这样，他……他眼睛都红了，连手都在发抖，我第一次看见他这么害怕。”
小妖语无伦次的哀求传入沈素的脑海。
她说：“沈素，小公子怕你不会回去见他了，他在伤心啊。”
小姑娘昏沉的眼眸突然微微一动。
河蚌一边拼命忍泪，一边小心翼翼地探出神识，像是一双无形的小手，想要合拢起来把沈素护在掌心。
“嘶——！”
已经缠在沈素腰间的蛇尾顿时收紧，黑蛇王似乎当先察觉了什么，竟然瞬间警醒地直起身子，大张的巨口中发出森冷嘶鸣，尖锐的毒牙更是清晰可见，只是已经被染成了赤红，沈素的鲜血正一点一滴地从上面落下……
其余至毒立刻随之呼应。
河蚌立刻有些慌乱。
她自小就被喂养长大，从没有试过弱肉强食的竞争，独自历练的途中虽然吃了不少苦头，但好歹没有危及性命。真要说起来，这次陪同李寻欢前往南疆，才是河蚌第一次直面最真实的残酷与血腥。
这样的水族，自然没有所谓的对敌经验可言，更别提什么能争善斗了。
可她没有退却。
河蚌的本体就藏在洞口的树藤里，可一时之间，她只能任由俗家僧人走进坡洞，自己勉强定下心，把神识再压实一分，想要为沈素拨开满身的至毒。
“……别动。”
小姑娘好像不知道是谁在和她说话，也根本没有力气把人找出来了，只能断断续续地挤出几个字：“激怒族群……头领……会……被……群起而……攻之……”
到时，她的下场会比现在更加难看。
河蚌顿时僵在那里。
此时的沈素，已经是毕生未有的狼狈和丑陋。
诸般剧毒在她身上肆虐，常人难以想象的伤痕纵横又斑驳，她的关节和皮肤甚至已经开始肿胀、破裂，浑身上下再不见一点好肉，流出来的血却渐渐褪去鲜红，带上了浓稠的黑……
这个原本艳色无双的小姑娘却还是不动。
沈素坐在蔓延的血泊中央，已经虚晃的目光在林间缓缓梭巡，河蚌分明看见她的眼瞳都有些散大了，不详的死气似乎已经盘桓在眉宇间，她却还是冷静如初。
小姑娘又数了一遍人头，这一次数得很快。
——因为她目之所及的地方，还站着的人不足原先的十之一二。
沈素突然浅浅地吸了一口气。
“……再等……等。”
河蚌不知道她是和谁说话，也不知道她是要等些什么，她只听见小姑娘喃喃低语着，声音飘忽得就像是她微弱的心跳，若非神识正汇聚在她身边，连河蚌都快要听不分明。
看着沈素不肯全然熄灭的眸光，小妖险些压不住喉头的哀泣。
紧接着，河蚌就听见坡洞里僧人在说话，说自己法号大德，前来南疆是要劝阻正道收手。
“……别相信他。”
定居李园数十年的小妖，终于第一次对李园小公子开了口，嗓音颤抖而干涩。
这样的声音也不停响在沈素耳边。
河蚌想着坡洞里无法行动的两个人，切切恳求道：“快放开小公子吧，放开李寻欢，他那边有人闯了过去！他和林诗音都有危险！”
小姑娘没有回答，环视四周的眼眸却突然一顿。
“沈素，我没有骗你，我说的都是真的。”
河蚌跟着海夜叉长大，把他的笨嘴拙舌学了个十成十，越到关键时刻越是舌头打结，只能反反复复道：“我陪小公子一路到南疆，这些日子也一直跟在你们身边，我亲眼看着你把他和林诗音藏在坡洞，求你相信我，快放开小公子吧。”
记性极差的小妖数不明白自己说了多少遍，可是，她藏在树藤里的本体却听得到，坡洞里忽然传来李寻欢异常沙哑的声音。
“多谢大师好意。”
不等大德想出让他恢复行动的办法，李寻欢只觉得自己身上骤然一轻，像是有人为他解开了重重枷锁，内息流转再无凝滞。他的眼睛仍看向俗家僧人，但手上立刻就为林诗音解开了穴道，再把人揽入怀中。
“在下已经没事了。”
大德眼帘轻抬，神情透露出安心的意味：“那就好。”
林诗音也很快醒来。
——她本就柔弱，近来又没有过上一天安生日子，人就肉·眼可见地清减下来，沈素连点昏她都有点畏手畏脚，下手极轻，唯恐伤了林诗音的身子。
“表哥？”
分鹿门小姐醒来时尚且有些迷茫，被小李探花抱着更是怔忪又不安，可很快地，她眼角瞥见那个带发修行的僧人，整个人便立刻紧绷起来，下意识靠近李寻欢的怀抱。
——这些天，她也不是第一次被人突然唤醒，然后匆忙逃亡了，身体竟已经养成了配合李寻欢尤其是沈素行动的本能。
想到这里，林诗音忽而愣住：“素素呢？”
同为女子，沈素一直近身护着她。除了李寻欢重伤的那几日，沈素又要照顾病人又要觅食打猎，实在是分·身乏术，绝大部分时间里她都陪着林诗音，连晚上休息都要两个人紧挨着睡在一处，以防不测。
素素为什么不在？
自己又为什么会睡在这坡洞？
这里……
林诗音突然心底一震，这里分明是素素带他们过来的，说是有个难缠的毒物，需要三人配合捕捉，可是她刚刚走进去，便眼前一黑，失去了意识……
“素素去哪儿了？”
林诗音仓皇地看向李寻欢：“表哥，你有没有看见她？”
他们两个人离得这样近，林诗音又太过急切，匆匆抬眼看过去时，竟直直撞进了一片晦暗的光景——李寻欢眼中犹带赤红，眸底却不见一点亮色，如同风雨摧折后的绿柳，枝干虽存，却遍地残叶，衰败到让人为之却步。
“……表哥？”
李寻欢眼睫微垂，暂且没有出声，大德这便心领神会了，双手合十一礼，便面带微笑地退出了坡洞。
树藤起落间，只有河蚌听见了这对表兄妹的谈话。
她听见小李探花低声道：“诗音，若是把沈素留在这里，你可还会跟我走？”
河蚌怔住了。
林诗音的语气更是不可置信：“什么叫，留下素素？”
“……她让我带你走。”
这对表兄妹之间，曾经有过一场关于沈素的谈话。在林诗音看来，是她结识沈素在先，李寻欢在后，所以柔声劝解这位表哥时，言语间便自然而然地带出了熟稔。
她也确实自以为更了解沈素。
李寻欢当时温和一笑。
他不会反驳，不会与林诗音较真，更不会告诉她，他等着和那个小姑娘重逢，已经等过多少个春与秋。
——他是真的知沈素所思，明沈素所想。
所以李寻欢明白，一旦沈素解开了压制他的红线蛊，就意味着一切已成定局。
她用不到他去并肩作战了。
小李探花看着满面慌乱的表妹，想要露出一个笑容安慰她，唇角却宛如凝固了似的，勾勒不出一点柔软。
倘若今日是他一个人，莫说外头毒物横行，即便一步踏出就是刀山火海，只要能走到沈素身边，千刀万剐有何惧？烈火焚身又何妨？
李寻欢甘之如饴。
他也不怕沈素和他生气。
最好气得狠一些，久一些，咬牙切齿地等着和他算账，怪他不识好歹，枉费她舍出的这条性命……有了这口心气，李寻欢或许才能留得住她。
——可他偏偏不是孤身一人。
李寻欢看向林诗音，这是他的表妹，是他必须要保护的亲人，是沈素亲手交付的嘱托。
“诗音，她说了要替娘亲报恩，就不会抵赖。于她而言，你的安危远胜于她自己。”
那么也就远胜过他。
李寻欢藏起了后面半句话，轻声道：“所以，无论今日发生了什么，你都不要怕，也不要难过。”
林诗音怔怔地看着李寻欢，突然就懂得了他刚才灰败的目光。
“素素她……”
才起了个头，她就白着脸不愿意说下去。
李寻欢却已经要扶她起来，林诗音心下悲切，又刚刚解开穴道，身子虚软，脚步一晃便觉得自己踩中了什么，发出细碎的断裂声，教养良好的分鹿门小姐立刻本能地避让。
他循声看去。
——是一截细软枝条，上面缀着小巧的果实，七分红三分黑。
李寻欢的目光霎时僵硬。
“……是相思子。”
林诗音的声音细小，却成了李寻欢的催命符，每一个字入耳，便截断一点他的生机：“有毒，不可食……素素教过我的。”
沈素离开前，李寻欢亲眼看着她抛过来一样东西，甚至是特意抛在他的手边，可他满心满眼只剩下一个小姑娘，哪里还能装得下其它？
可他还是记得沈素留下了提醒，担心诗音本事不到家，要记得有种七分红三分黑的果子，含有剧毒，不能吃。
林诗音说，这是相思子。
沈素却说，“最好碰都不要碰。”
——无须相思。
原来是这个意思……
她留下这个东西，原来竟是这个意思！
李寻欢猛地低头，把沈素留下的驱毒·药·粉细细铺遍林诗音周身。药味弥散间，林诗音似乎看见一滴水珠打在地上，却溅不起一点尘埃。
多年以后，河蚌依然能想起这一日的情形。
“沈素，你别放弃，再撑一撑好不好？”
“我、我虽然很没用，但是你喊我一声，不然给我一个示意，我就会尽力救你的！”
“……沈素……”
眼见着小姑娘的气息越来越弱，小妖说尽了自己能想到的所有鼓励人的话，最后，终于带着哭腔问了一句：“你……疼不疼啊？”
沈素却一言不发。
她的目光固执地环视着，眼珠转得极慢还不肯停下，一寸一寸地把周围来回看过，直到最后一个正道门人无声倒地，身躯被大片毒蚁盖上一层漆黑的裹尸布，小姑娘才定定地看着那个方向。
良久，像是终于确认了什么，她突然就垂下了头。
“沈素！”
细声细气的河蚌从没有这样高声呼喊过，可她还是不敢用神识扑上去，怕像沈素警告的那样，万一引动所有毒物的反击，到时候连个全尸也不能留给小姑娘。
于是，最后来接她的还是李寻欢。
沈素留下来的驱·毒·药是她仅剩的珍藏，效果极佳，不然也不会被她特意留到最后，就为了等到大功告成的时候，即使再没有她这个毒术高手坐镇，即使等不到瘴气林恢复平静，他们就要离开，李寻欢和林诗音也能平安无事。
——一路上遇到的毒物，对李寻欢和大德闻风而逃。
被邀同行的僧人看见一只拐着弯爬走的黑蝎子，眸中掠过一点兴味的光。
他实在是很善解人意。
明知道李寻欢是对他不放心，不敢把毫无自保之力的林诗音放到他眼皮子底下，僧人还是不气不怒，轻而易举地就答应跟着过来了，哪怕李寻欢沉默着要闯进最深处，轻功纵横间几要耗尽内力，僧人也半步不落地跟上了。
然后，大德看见了遍地尸骸，死状凄惨，正在被他认得出认不出的毒物大快朵颐。
僧人站定，黑白分明的眼睛看过这人间炼狱，便轻轻一合眸，拨弄起腕间常年佩戴的紫檀佛珠。
他念起了往生咒，低沉和缓，在空中荡开细微的涟漪，似是从彼岸涉水而来的船只，要接引亡魂归去。
伴着僧人悲悯的佛音，李寻欢一步步向前。
他走过许多死不瞑目的尸体，所行之处毒物退散，可李寻欢没有看过一眼脚下，他的眼眸只望向前方，那里有谁正盘腿坐着，衤·果·露在外的肌肤泛着可怖的青黑，已经被啃噬得看不出人样了。
李寻欢走近时，一条黑蛇信子吐露得急促，似乎立刻就要一口咬上他的脖颈。
李寻欢却没有停下。
他每近一步，驱·毒·药便进逼一步，与这些剧毒分毫不让地对峙着。直到它们被愈发浓烈的药味搅弄得没了兴致，先前好歹也算是饱餐过了，这才不甘不愿地退下。
一条黑蛇从那个人身上慢悠悠地爬离，蛇鳞滑过的地方，李寻欢看见了那个人白骨森森的左腕。
那个瞬间，只有河蚌知道，他藏在衣袖下的手掌攥得有多用力，几乎快要亲手折断自己的指骨。
“……小公子。”
河蚌没有亲身经历过情爱，可她毕竟看着李寻欢长大，她至少能明白，这个直逼得小李探花溃不成军的姑娘，对他来说究竟有多重要。
自认没有帮上忙的小妖惭愧又内疚，难掩哭腔地和他道歉：“对不起。”
李寻欢依然没有回应。
河蚌只能看见他慢慢低下·身子，用一个单膝跪地的姿势，停留在那个人面前，轻声唤她：“沈素？”
他等着这个人抬起头，梦中第一次见她时，她也是这样盘腿坐在兴云庄的房梁上，垂眸看过来的时候，让那个小李探花以为自己错摘了夤夜星河。
李寻欢其实想问，这一次，她还会请他吃南瓜子么？
“……”
可他终究没有追问，没有为难，只是伸出手，缓缓地，轻轻地，直到终于抱住了这具丑陋的身体，把她纳入自己的怀抱，不顾这个人满身的毒血与脏污，依然温柔地贴近她的颈侧。
李寻欢没有听见脉搏声。
可河蚌的神识笼罩在沈素身边，却听见了李寻欢的声音。
他是在悄悄告诉他的小姑娘：“沈素，我来接你。”
这一生，小姑娘依然种下了红线蛊，却也依然丢下了探花郎。
好在他没有再辜负她了。
那些惹她伤心的事，让她伤心的话，他终于一件也没有做，一句也没有说。
——所以她好好地在这里，愿意回来让他再看一眼。
李寻欢慢慢收拢了手臂。
“……沈素。”
埋首在小姑娘颈窝的人，没有抬头看她，才能积攒出一点颤抖的笑意，轻声说着：“你放心。”
什么都可以交给他，所以什么都不要再担心了。
沈素啊。
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