第75章 青云同尘（九）
这一夜无星无月, 平静如水。太子与厂督一夜未归，是以西苑的风波暂时并未波及他们。
晏朝有意要避开，在风雨不侵的宅子里本该是一夜好眠, 然而她睡得并不好。
翌日清晨, 天朗气清。兰怀恩立在廊下, 打着哈欠听梁禄给他解释完, 神色颇有些不自然。
晏朝认床，易枕难眠。不过好在精神尚佳。
“昨晚怎么不给我说？”兰怀恩眉心一凝。原也不是什么大问题, 他只是忽然意识到，她在某些细节方面似乎比常人更脆弱。
梁禄无奈皱眉：“我一开始就在劝, 可殿下执意……”
逐渐低下去的话尾被几声清脆响亮的啼鸣压住。循声望去，抄手游廊边挂了几只鸟笼，里头养的是几只雀儿, 正趁着晨光婉啭开嗓。
兰怀恩转身，伸手一弹笼格，笼内横杠上的一对纤细白爪却死死攥着纹丝不动, 青雀毛茸茸的脑袋一偏，赤喙轻轻啄梳着羽毛, 毫不理睬他的逗弄。
他撇了撇嘴，顿感无趣，低头看了看脚尖：“宫里一大清早就来了人……”
话音未落, 熟悉的脚步声已近至眼前。兰怀恩躬身行了礼，见梁禄已退到一旁随侍。
晏朝微微颔首：“走吧, 也不必回东宫了，直接去西苑。”又顿了顿，接着道：“涉及亲王，几位阁臣需得在场。”
兰怀恩身子一侧, 让开路来：“臣明白。诸位阁老此刻想必已得到消息，正往西苑赶呢。”
这几日多少双眼睛都盯着这件事，一有风吹草动立刻会有动静。他昨晚送消息回去时便也没叫人刻意遮掩，能传出去的怕是早就人尽皆知了。
皇帝本意是叫瞒着，可这怎么瞒得住呢。
“哦，你把金裘怎么样了？”临下台阶，晏朝顿了一顿。
“进了东厂，本来得按照东厂的规矩来，”兰怀恩垂首，唇角漫出笑意，“陛下还没有吩咐，臣并不敢对他用刑，但能让他开口的法子多的是。”
正值秋初时节，夏日的炎热还未全然褪去，仍是昼长夜短，自兰宅起轿启程时，天色已湛湛如洗。透过街道小巷眺望天际，晨曦尚未涌上来，空气中浸透几缕清凉气息。
这一路路程不短，走到会极门附近时，才有逐渐熙攘起来的喧嚣声。晏朝掀帘，看见不远处的几名官员挤在文书房前，似乎是与太监起了争执。
她勉强打起精神，正要遣梁禄去问，兰怀恩不知何时已跟上来，无所谓道：“前些日子川南叛乱扰得京城地方俱是风波不断，杀的杀贬的贬，导致不少官位空缺，这几日又是部推又是会推，乍然换了这么多人，自然有人要不满意。喏，言官们最先吵起来的……”
晏朝眉头一蹙，目光幽深：“他们吵归他们吵，与文书房的太监有什么干系？”
文书房仍属司礼监管辖，兰怀恩是掌印，她便不信这里头没有他的插手。
之前从文书房送到内阁的奏章不是没有出现过问题，污毁的、遗漏的、私藏的……事后推出来一个太监顶罪，对于司礼监，雷声大雨点小训斥一番就不了了之。
背后的兰怀恩光明正大地依旧我行我素，以文书房死死掐着通政司，言路堵塞便由他始。
兰怀恩默了片刻，垂下眼，声音微弱：“这臣就不知道了。这些日子陛下重用几名秉笔随堂，臣只是来往东厂多些……”
他委屈个屁。
司礼监大权握在他手里，利弊权衡之下，自然会有取舍。
晏朝睃他一眼，放下帘子，不再理会。半晌后才吩咐梁禄：“本宫自西苑回来后，召何枢来见。”
“是。”
争吵声已停歇下来，不知是谁先瞧见的太子车轿，众人整理仪容便要陆续过来见驾。晏朝示意起驾，命众人免了礼，仿佛并没看见方才的闹剧。
兰怀恩低声同身边的小太监耳语几句，那小太监躬身小跑着去了文书房。
他提起步子，转身跟着晏朝的方向，一直追过了桥，快出归极门时才说上话。
“殿下生臣的气了？”有抬轿的内侍和随行宦官里外围护，即便他是掌印督公，也只得远立数尺之外。
晏朝的轿子走得也急。他脚步匆忙地勉强跟上，片刻后听到她的回应：“督公自己办事有分寸即可，切莫乱了章法。”
语气平淡中蕴着几分语重心长的温和。兰怀恩知道她的意思，躬身告退。
大庭广众之下，晏朝对他向来都是能避则避的。他们也都心如明镜，无论是对皇帝还是朝臣，太子与厂公来往过密，并不是什么好事。
昨晚竟是个例外。
兰怀恩一度以为晏朝会选择歇在信王府，毕竟解释起来方便容易。
他回头望了一眼，对晏朝即将面临的境况有些担忧。
正欲离开时，身后忽然跑过来一个小太监，气喘吁吁地回禀：“兰公公，太子殿下命奴婢过来传句话。”
兰怀恩收回心绪，将他一打量：“你说。”
那小太监走近两步，低声道：“殿下说，石喜那边，有劳公公费心了。”
兰怀恩略一思忖，随即会意：“我知道了。”
小太监又跑回去。兰怀恩盯着他的背影看了半晌，目光深邃。对于晏朝尚算意料之内的叮嘱，他竟有些迟钝，即便他知道她谋划的大半。
他暗自轻叹，轻一摇头，不愿计较。又不是不知道，她对他多多少少是有防备的，做什么都留了余地。
晏朝到西苑豹房时，恰见三四个道士相携入了清馥殿，看样子应是才见过皇帝。为首的两个较为熟悉，一个是吴天师，另一个戴面具的，前不久才知道他的道号，空石山人。
她已让人暗中查过二人来历，吴天师乃青城山道人，空石山人则四处云游，二人精通炼丹长生之术。入宫后皇帝对二人颇为礼遇，轻易不肯见人，有些“金屋藏娇”的味道在里头。
然而皇帝服用金丹并非从今年开始。近几年偶尔也会有道士入宫，但寥寥数次不足为患，有臣子提过一两回，但不光是皇帝，连廷臣都不以为意。
是以现下得知有道士长居西苑时，朝臣的反应并不激烈。更不必说皇帝刻意遮掩着内情。
晏朝从明嫔和兰怀恩那里多少知道些，但只默不作声。
她踏上台阶时，正好听到房内的动静。脚步顿时一滞，须臾后她意识到仿佛是女子的嬉闹声。
进门后，一抬头果然瞥见侧门的帷幔后匆匆闪过一叠的艳色。晏朝眸光微动，瞧着衣着像是宫女，且不止一人。
她眉色稍凝，本以为皇帝执意要搬到西苑是因为暑气蒸人，却原来是找了新的乐子。
金丹加上美色，愈发荒诞，走的是妥妥的昏君路子。可皇帝搬到西苑还不足两个月……好在眼下皇帝神色如常，并无异样。
她压下心底的微微惊颤，伏身叩拜行礼。皇帝并没有急着出声叫她起身，而是将目光投向一旁立着的太监。
“人都到了么？”
“回陛下，几位大人已在外头等候。”
皇帝将手中的玉如意往桌上一丢，淡声道：“叫他们进来。”待那太监应了声，他才看向晏朝：“太子平身罢。”
“谢父皇。”
晏朝方才一路并未见到有人来，此时见了来人，不禁有些意外。
来的只有四人，除却两位阁老杨仞和曹楹外，刑部尚书蒋实和太子詹事何枢也来了。她无暇思索陈修与任鲁为何不在场，只是在见到他们的那一瞬间便几乎笃定，是皇帝刻意的安排。
众人行过礼后，皇帝坐定，开口第一句话却是问晏朝：“太子，李文遂是你杀的？”
几人的目光便都移到她身上。传出来的消息，只是说李文遂冒犯信王被就地正法，却未听闻竟是太子亲自动的手。况且当时东厂兰怀恩也在场，染血的事怎么也不该由她来做。
晏朝微一躬身，应了声“是”，又续言解释：“李文遂欲为李氏申冤不成，失态后冲撞信王。四哥腿上有伤行动不便，情急之下儿臣不得不拔剑相护。”
信王受惊晕厥后的事，便都知道了。
皇帝“唔”了一声，并不追究，只再问：“他申什么冤？”
“李家未满门抄斩之前，李文遂妻子于宅中自尽，留有一封血书，称李氏无不臣之心，也未行谋逆之事，故一死以证清白。”
皇帝冷嗤：“上上下下查得明明白白，证据确凿，还容得她一个深宅妇人来证清白？”
她默然不语。李家少夫人或许当真不知晓内情，只是性子实在贞烈。知道李家避不了这一难，索性连同孩子一起去了，也免受骨肉分离之苦。
王卓说，李文遂自李宅出来情绪便有些失控，几次自尽都被拦住。前往信王府，信王的态度又给了他最后一记打击。
她原是打算再问问李文遂一些东西的，当时的情况已不给她任何机会。
蒋实出言道：“陛下，李时槐罪名已由三法司判定，奏本递呈内阁，望陛下过目。”
“朕看了，该怎么办就怎么办。”皇帝侧了侧身子，一手按雕刻龙纹的白檀木椅上，一手捻着玉珠穗子，语气沉冷：“与李时槐同党者，杀。”
皇帝微眯着眼，稍稍温热的一缕阳光绕过棱花窗阁，雀跃着铺在他脸上。饶是多年来保养得宜，也捱不过年岁摧残，细细浅浅的皱纹只会逐渐增多。
皮肤忽有一瞬间的刺灼感，他偏头避开，看到几位同样年老的臣子，比他更显衰枯，心底不免苍然。
“交给三司罢，今年秋务必料理完，免得脏了朕的朝堂。官位补阙一事，吏部多费些心，擦亮眼，多提拔贤能兼备的有志之士，别辜负了朕的期望，也别寒了士子的心。”
皇帝言辞谆谆，仿佛寥寥数语便可揭过去这页风雨。
曹楹表完忠心，已咳了三四声，眼见着是憔悴了不少。
他与李时槐明里暗里针锋相对地斗了大半辈子，也曾洋洋得意，也曾落魄被贬，从前浮躁轻狂的心性早已被磨平。如今死敌倒台，欢喜之余倒多了份居安思危的忧患。
他失了长子，李时槐满门抄斩，油然而生出一种同病相怜的惺惺之感。浮沉一生，到头来无非都是为了后辈而已。
“自川南叛乱平定后，地方官上了奏章，言边境山匪肆虐，刁民横行，至今仍不得安宁，生活萧条。朕昨日看了内阁的票拟，单凭加紧边防约束、减免赋税是不够的，治标不治本。于处沣不就是因朝廷一再纵容而得寸进尺么？”
皇帝说罢端起茶杯，轻抿一口，将问题抛给他们。
杨仞出言道：“是。川南边境民风彪悍，百姓争利，为此常有不服管教者，当地父母官亦是无可奈何，若非此次朝廷出军，那些刁民已自成气候。臣以为，可先行镇压告诫，而后再教化民风，使其向善。”
曹楹附议点头，愧然道：“此前川南地方官选任，皆是自下到上推举，再由省抚级官员奏请中枢，举荐时具称美名，而后政绩平平，以致积患成祸，此乃臣失察、失职之罪。此次肃清边境，臣请戴罪立功，望陛下宽恕。”
晏朝目色深沉地望了一眼跪在地上的曹楹。他倒乖觉，知道即便此刻不请罪，事后也必定有人参劾，索性先把话说在前头。又仗着皇帝的势，待接下来开始肃清吏治时，他便可掌士导权了。
一侧的何枢却只默默跪着一语不发。皇帝传他来的目的，也绝对不是在此处。
“准奏。”皇帝应得轻巧。
曹楹松了口气，在皇帝的示意下起身，又继续禀道：“臣以为，雅黎一带民风难改，教化之行刻不容缓，可与武力镇压并行之。边境百姓穷苦，宜兴办义学开启民智。”
皇帝颔首，却侧首看一眼晏朝。
“你提兴办义学，正中朕怀。朕忽然想起来，前些日子叛乱方平时，太子上了一道奏疏，论及川南治理，其中亦提到了设义学，另建议于雅州开设书院，传儒学道统，正一方学风。其各项虽有待商榷，但不失为良策，可细细筹谋。”
未待众人回应，他已朝晏朝温和道：“太子稍后可与廷臣们详细商讨，作一篇策论朕看看。”
晏朝心下微动，躬身沉稳领旨。
她上奏时便知实行不易，需得从长计议，是以在奏疏中已分析了困难之处。如今皇帝松口赞成，以后倒是能方便些。
自入士东宫这些年，她也曾去地方巡查过，江北江南的旱涝饥馑，雁门关的敌寇侵扰，虽不会深涉险境，却也困难重重，一行下来收获颇丰。
若当真有机会，她愿意去蜀地看看。
几人也齐齐附议，何枢终于逮到机会，将话题顺理成章地转移到她身上。
“陛下，李时槐当日在大殿亲口承认指使陆衍刺杀太子殿下，但认罪认得草率，不知……”
皇帝低头喝一口茶：“李文遂怎么说？”
晏朝垂下眼，轻答：“事急从权，儿臣还未来得及问……既是李时槐已认罪，且判了满门抄斩，也无可追究了。”
李文遂当时根本没有机会说话，自然无法招供或者澄清什么。晏朝当机立断，亲手斩断了这条线。
皇帝默了默，茶盏不轻不重地搁在桌上。眼前那颗圆润玉珠闪着温润光泽，悬在桌角半空的浅青色流苏微微一晃。
“好一个死无对证。”他淡淡一嗤，随即凝眉，亦像是惋惜般地喟然：“那便罢了。”
可晏朝知道，皇帝的心思早不在自己身上了。他关心的是李文遂突如其来的死无对证，对信王的影响。
她倒是不在乎。该算的账迟早要算清，不急于一时。
“陛下，信王殿下一事……”
犹豫开口的是杨仞，他被另外三人盯得脸部发麻，知道必得有人开口，不得不硬着头皮探问。但这件事至今未经调查，说白了也还是道听途说，不敢贸然开口。
果然见皇帝脸色发沉，杨仞又识趣地噤了声。众人皆知皇帝传召之意，不禁心下惴惴。
“朕传了信王，这会子应该快到了。”
话音才落，外头已有人通禀，言信王求见。众人登时心下一凛。
但见扶着信王进来的，竟是兰怀恩。
作者有话要说： 皇帝:朕好像精神分裂了，一会儿是励精图治的明君，一会儿是贪图美色的昏君
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晏朝有意要避开，在风雨不侵的宅子里本该是一夜好眠, 然而她睡得并不好。
翌日清晨, 天朗气清。兰怀恩立在廊下, 打着哈欠听梁禄给他解释完, 神色颇有些不自然。
晏朝认床，易枕难眠。不过好在精神尚佳。
“昨晚怎么不给我说？”兰怀恩眉心一凝。原也不是什么大问题, 他只是忽然意识到，她在某些细节方面似乎比常人更脆弱。
梁禄无奈皱眉：“我一开始就在劝, 可殿下执意……”
逐渐低下去的话尾被几声清脆响亮的啼鸣压住。循声望去，抄手游廊边挂了几只鸟笼，里头养的是几只雀儿, 正趁着晨光婉啭开嗓。
兰怀恩转身，伸手一弹笼格，笼内横杠上的一对纤细白爪却死死攥着纹丝不动, 青雀毛茸茸的脑袋一偏，赤喙轻轻啄梳着羽毛, 毫不理睬他的逗弄。
他撇了撇嘴，顿感无趣，低头看了看脚尖：“宫里一大清早就来了人……”
话音未落, 熟悉的脚步声已近至眼前。兰怀恩躬身行了礼，见梁禄已退到一旁随侍。
晏朝微微颔首：“走吧, 也不必回东宫了，直接去西苑。”又顿了顿，接着道：“涉及亲王，几位阁臣需得在场。”
兰怀恩身子一侧, 让开路来：“臣明白。诸位阁老此刻想必已得到消息，正往西苑赶呢。”
这几日多少双眼睛都盯着这件事，一有风吹草动立刻会有动静。他昨晚送消息回去时便也没叫人刻意遮掩，能传出去的怕是早就人尽皆知了。
皇帝本意是叫瞒着，可这怎么瞒得住呢。
“哦，你把金裘怎么样了？”临下台阶，晏朝顿了一顿。
“进了东厂，本来得按照东厂的规矩来，”兰怀恩垂首，唇角漫出笑意，“陛下还没有吩咐，臣并不敢对他用刑，但能让他开口的法子多的是。”
正值秋初时节，夏日的炎热还未全然褪去，仍是昼长夜短，自兰宅起轿启程时，天色已湛湛如洗。透过街道小巷眺望天际，晨曦尚未涌上来，空气中浸透几缕清凉气息。
这一路路程不短，走到会极门附近时，才有逐渐熙攘起来的喧嚣声。晏朝掀帘，看见不远处的几名官员挤在文书房前，似乎是与太监起了争执。
她勉强打起精神，正要遣梁禄去问，兰怀恩不知何时已跟上来，无所谓道：“前些日子川南叛乱扰得京城地方俱是风波不断，杀的杀贬的贬，导致不少官位空缺，这几日又是部推又是会推，乍然换了这么多人，自然有人要不满意。喏，言官们最先吵起来的……”
晏朝眉头一蹙，目光幽深：“他们吵归他们吵，与文书房的太监有什么干系？”
文书房仍属司礼监管辖，兰怀恩是掌印，她便不信这里头没有他的插手。
之前从文书房送到内阁的奏章不是没有出现过问题，污毁的、遗漏的、私藏的……事后推出来一个太监顶罪，对于司礼监，雷声大雨点小训斥一番就不了了之。
背后的兰怀恩光明正大地依旧我行我素，以文书房死死掐着通政司，言路堵塞便由他始。
兰怀恩默了片刻，垂下眼，声音微弱：“这臣就不知道了。这些日子陛下重用几名秉笔随堂，臣只是来往东厂多些……”
他委屈个屁。
司礼监大权握在他手里，利弊权衡之下，自然会有取舍。
晏朝睃他一眼，放下帘子，不再理会。半晌后才吩咐梁禄：“本宫自西苑回来后，召何枢来见。”
“是。”
争吵声已停歇下来，不知是谁先瞧见的太子车轿，众人整理仪容便要陆续过来见驾。晏朝示意起驾，命众人免了礼，仿佛并没看见方才的闹剧。
兰怀恩低声同身边的小太监耳语几句，那小太监躬身小跑着去了文书房。
他提起步子，转身跟着晏朝的方向，一直追过了桥，快出归极门时才说上话。
“殿下生臣的气了？”有抬轿的内侍和随行宦官里外围护，即便他是掌印督公，也只得远立数尺之外。
晏朝的轿子走得也急。他脚步匆忙地勉强跟上，片刻后听到她的回应：“督公自己办事有分寸即可，切莫乱了章法。”
语气平淡中蕴着几分语重心长的温和。兰怀恩知道她的意思，躬身告退。
大庭广众之下，晏朝对他向来都是能避则避的。他们也都心如明镜，无论是对皇帝还是朝臣，太子与厂公来往过密，并不是什么好事。
昨晚竟是个例外。
兰怀恩一度以为晏朝会选择歇在信王府，毕竟解释起来方便容易。
他回头望了一眼，对晏朝即将面临的境况有些担忧。
正欲离开时，身后忽然跑过来一个小太监，气喘吁吁地回禀：“兰公公，太子殿下命奴婢过来传句话。”
兰怀恩收回心绪，将他一打量：“你说。”
那小太监走近两步，低声道：“殿下说，石喜那边，有劳公公费心了。”
兰怀恩略一思忖，随即会意：“我知道了。”
小太监又跑回去。兰怀恩盯着他的背影看了半晌，目光深邃。对于晏朝尚算意料之内的叮嘱，他竟有些迟钝，即便他知道她谋划的大半。
他暗自轻叹，轻一摇头，不愿计较。又不是不知道，她对他多多少少是有防备的，做什么都留了余地。
晏朝到西苑豹房时，恰见三四个道士相携入了清馥殿，看样子应是才见过皇帝。为首的两个较为熟悉，一个是吴天师，另一个戴面具的，前不久才知道他的道号，空石山人。
她已让人暗中查过二人来历，吴天师乃青城山道人，空石山人则四处云游，二人精通炼丹长生之术。入宫后皇帝对二人颇为礼遇，轻易不肯见人，有些“金屋藏娇”的味道在里头。
然而皇帝服用金丹并非从今年开始。近几年偶尔也会有道士入宫，但寥寥数次不足为患，有臣子提过一两回，但不光是皇帝，连廷臣都不以为意。
是以现下得知有道士长居西苑时，朝臣的反应并不激烈。更不必说皇帝刻意遮掩着内情。
晏朝从明嫔和兰怀恩那里多少知道些，但只默不作声。
她踏上台阶时，正好听到房内的动静。脚步顿时一滞，须臾后她意识到仿佛是女子的嬉闹声。
进门后，一抬头果然瞥见侧门的帷幔后匆匆闪过一叠的艳色。晏朝眸光微动，瞧着衣着像是宫女，且不止一人。
她眉色稍凝，本以为皇帝执意要搬到西苑是因为暑气蒸人，却原来是找了新的乐子。
金丹加上美色，愈发荒诞，走的是妥妥的昏君路子。可皇帝搬到西苑还不足两个月……好在眼下皇帝神色如常，并无异样。
她压下心底的微微惊颤，伏身叩拜行礼。皇帝并没有急着出声叫她起身，而是将目光投向一旁立着的太监。
“人都到了么？”
“回陛下，几位大人已在外头等候。”
皇帝将手中的玉如意往桌上一丢，淡声道：“叫他们进来。”待那太监应了声，他才看向晏朝：“太子平身罢。”
“谢父皇。”
晏朝方才一路并未见到有人来，此时见了来人，不禁有些意外。
来的只有四人，除却两位阁老杨仞和曹楹外，刑部尚书蒋实和太子詹事何枢也来了。她无暇思索陈修与任鲁为何不在场，只是在见到他们的那一瞬间便几乎笃定，是皇帝刻意的安排。
众人行过礼后，皇帝坐定，开口第一句话却是问晏朝：“太子，李文遂是你杀的？”
几人的目光便都移到她身上。传出来的消息，只是说李文遂冒犯信王被就地正法，却未听闻竟是太子亲自动的手。况且当时东厂兰怀恩也在场，染血的事怎么也不该由她来做。
晏朝微一躬身，应了声“是”，又续言解释：“李文遂欲为李氏申冤不成，失态后冲撞信王。四哥腿上有伤行动不便，情急之下儿臣不得不拔剑相护。”
信王受惊晕厥后的事，便都知道了。
皇帝“唔”了一声，并不追究，只再问：“他申什么冤？”
“李家未满门抄斩之前，李文遂妻子于宅中自尽，留有一封血书，称李氏无不臣之心，也未行谋逆之事，故一死以证清白。”
皇帝冷嗤：“上上下下查得明明白白，证据确凿，还容得她一个深宅妇人来证清白？”
她默然不语。李家少夫人或许当真不知晓内情，只是性子实在贞烈。知道李家避不了这一难，索性连同孩子一起去了，也免受骨肉分离之苦。
王卓说，李文遂自李宅出来情绪便有些失控，几次自尽都被拦住。前往信王府，信王的态度又给了他最后一记打击。
她原是打算再问问李文遂一些东西的，当时的情况已不给她任何机会。
蒋实出言道：“陛下，李时槐罪名已由三法司判定，奏本递呈内阁，望陛下过目。”
“朕看了，该怎么办就怎么办。”皇帝侧了侧身子，一手按雕刻龙纹的白檀木椅上，一手捻着玉珠穗子，语气沉冷：“与李时槐同党者，杀。”
皇帝微眯着眼，稍稍温热的一缕阳光绕过棱花窗阁，雀跃着铺在他脸上。饶是多年来保养得宜，也捱不过年岁摧残，细细浅浅的皱纹只会逐渐增多。
皮肤忽有一瞬间的刺灼感，他偏头避开，看到几位同样年老的臣子，比他更显衰枯，心底不免苍然。
“交给三司罢，今年秋务必料理完，免得脏了朕的朝堂。官位补阙一事，吏部多费些心，擦亮眼，多提拔贤能兼备的有志之士，别辜负了朕的期望，也别寒了士子的心。”
皇帝言辞谆谆，仿佛寥寥数语便可揭过去这页风雨。
曹楹表完忠心，已咳了三四声，眼见着是憔悴了不少。
他与李时槐明里暗里针锋相对地斗了大半辈子，也曾洋洋得意，也曾落魄被贬，从前浮躁轻狂的心性早已被磨平。如今死敌倒台，欢喜之余倒多了份居安思危的忧患。
他失了长子，李时槐满门抄斩，油然而生出一种同病相怜的惺惺之感。浮沉一生，到头来无非都是为了后辈而已。
“自川南叛乱平定后，地方官上了奏章，言边境山匪肆虐，刁民横行，至今仍不得安宁，生活萧条。朕昨日看了内阁的票拟，单凭加紧边防约束、减免赋税是不够的，治标不治本。于处沣不就是因朝廷一再纵容而得寸进尺么？”
皇帝说罢端起茶杯，轻抿一口，将问题抛给他们。
杨仞出言道：“是。川南边境民风彪悍，百姓争利，为此常有不服管教者，当地父母官亦是无可奈何，若非此次朝廷出军，那些刁民已自成气候。臣以为，可先行镇压告诫，而后再教化民风，使其向善。”
曹楹附议点头，愧然道：“此前川南地方官选任，皆是自下到上推举，再由省抚级官员奏请中枢，举荐时具称美名，而后政绩平平，以致积患成祸，此乃臣失察、失职之罪。此次肃清边境，臣请戴罪立功，望陛下宽恕。”
晏朝目色深沉地望了一眼跪在地上的曹楹。他倒乖觉，知道即便此刻不请罪，事后也必定有人参劾，索性先把话说在前头。又仗着皇帝的势，待接下来开始肃清吏治时，他便可掌士导权了。
一侧的何枢却只默默跪着一语不发。皇帝传他来的目的，也绝对不是在此处。
“准奏。”皇帝应得轻巧。
曹楹松了口气，在皇帝的示意下起身，又继续禀道：“臣以为，雅黎一带民风难改，教化之行刻不容缓，可与武力镇压并行之。边境百姓穷苦，宜兴办义学开启民智。”
皇帝颔首，却侧首看一眼晏朝。
“你提兴办义学，正中朕怀。朕忽然想起来，前些日子叛乱方平时，太子上了一道奏疏，论及川南治理，其中亦提到了设义学，另建议于雅州开设书院，传儒学道统，正一方学风。其各项虽有待商榷，但不失为良策，可细细筹谋。”
未待众人回应，他已朝晏朝温和道：“太子稍后可与廷臣们详细商讨，作一篇策论朕看看。”
晏朝心下微动，躬身沉稳领旨。
她上奏时便知实行不易，需得从长计议，是以在奏疏中已分析了困难之处。如今皇帝松口赞成，以后倒是能方便些。
自入士东宫这些年，她也曾去地方巡查过，江北江南的旱涝饥馑，雁门关的敌寇侵扰，虽不会深涉险境，却也困难重重，一行下来收获颇丰。
若当真有机会，她愿意去蜀地看看。
几人也齐齐附议，何枢终于逮到机会，将话题顺理成章地转移到她身上。
“陛下，李时槐当日在大殿亲口承认指使陆衍刺杀太子殿下，但认罪认得草率，不知……”
皇帝低头喝一口茶：“李文遂怎么说？”
晏朝垂下眼，轻答：“事急从权，儿臣还未来得及问……既是李时槐已认罪，且判了满门抄斩，也无可追究了。”
李文遂当时根本没有机会说话，自然无法招供或者澄清什么。晏朝当机立断，亲手斩断了这条线。
皇帝默了默，茶盏不轻不重地搁在桌上。眼前那颗圆润玉珠闪着温润光泽，悬在桌角半空的浅青色流苏微微一晃。
“好一个死无对证。”他淡淡一嗤，随即凝眉，亦像是惋惜般地喟然：“那便罢了。”
可晏朝知道，皇帝的心思早不在自己身上了。他关心的是李文遂突如其来的死无对证，对信王的影响。
她倒是不在乎。该算的账迟早要算清，不急于一时。
“陛下，信王殿下一事……”
犹豫开口的是杨仞，他被另外三人盯得脸部发麻，知道必得有人开口，不得不硬着头皮探问。但这件事至今未经调查，说白了也还是道听途说，不敢贸然开口。
果然见皇帝脸色发沉，杨仞又识趣地噤了声。众人皆知皇帝传召之意，不禁心下惴惴。
“朕传了信王，这会子应该快到了。”
话音才落，外头已有人通禀，言信王求见。众人登时心下一凛。
但见扶着信王进来的，竟是兰怀恩。
作者有话要说： 皇帝:朕好像精神分裂了，一会儿是励精图治的明君，一会儿是贪图美色的昏君
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