第五十二回岳家军抗旨北伐，金兀术突袭郾城
话说岳飞要抗旨兴兵。李若虚、薛弼都来相劝，说道：“元帅，你前几次所为，圣上已对你有了猜忌，此次若再抗旨，恐于你不利呀。”
岳飞道：“薛兄、李兄，你二人也知，此次这等好形势，恐曰后难再有。金人毁约南侵，朝野内外，军人百姓，俱感激愤，正要同仇敌忔，与金人相拼。便是秦桧一党，也不敢阻拦，都叫嚷开战。更有顺昌、淮阳大败金军。八字军竟摧垮金人铁浮屠，大折金军锐气。此时不趁势北伐，更待何时？你二位也知，我岳飞是顾国不顾身的。此次我定要兴兵。李兄若为难，自可回去上奏，就说未赶上我军时，我军已与金军绞在一处，退不了啦。日后但有责罚，岳飞一身来担。”
李若虚的犟脾气也上来了，说道：“鹏举，你当我李若虚是怕事之人吗？日后有事，你尽推给我，说我矫诏，催你出兵。我也不回去复旨了，索性跟你一齐北上，我久要杀几个金人，替兄长报仇。我若有不测，死在阵前，倒可将责任都担了。任谁要寻事，叫他到阴曹地府来找我理论。”
薛弼也生了豪气，说道：“这几年日日练兵，我都想上阵拼杀了。不管了，都打过去，难不成夺了汴京，夺了燕京，夺了黄龙府，还有人敢来怪罪不成。”
王佐笑道：“我便说么，男儿大丈夫，事事俯首，那还了得？咱们此次干回大的，打到黄龙府，将那金帝送到临安献俘，看哪个再说话。”
岳飞喝道：“便是这话，打进黄龙府，与诸君痛饮。”
黄启年道：“几位，既定了兴兵，咱们就来干。我想了一想，首先我与薛兄、李兄联络咱们荆湖路各级官员，联名上表，陈述出兵理由。再给京内认得的主战官员写信，特别是黄松年等一干老臣，请他们朝堂上说话。我料定闹起来，秦桧也不敢发声，圣上也会考虑。再则这几年咱们宣抚使司在荆湖一地自征粮饷，民政、财政咱们都管着，也有一大批官吏与咱们同心，也积攒了不少财力物力。李兄和王佐随元帅北上，我和薛兄坐镇后方，就靠咱们荆湖路的财力、物力、人力，来撑起这次北伐，咱们万事不求人，看哪个能奈何得了。”
岳飞随即挥军北上。六、七月间，张宪前军攻克蔡州（河南汝南），牛皋左军在京西路连克鲁山等重镇，宠荣右军也在蔡州和淮宁府（河南商水一带）之间大败金军。张宪又进兵击败金将韩常，收复颖昌（河南许昌）。牛皋、庞荣随即与张宪会师，收复陈州。中军统制王贵也攻下郑州和西京河南府（洛阳）。与此同时，韩世忠收复海州（江苏东海县），张俊收复宿州（安徽宿州）。一时间形势大好。
岳飞联络北方民间抗金力量，实施“连结河朔”之策已有十年，去年派往河北的梁兴等部将，都起义军，于六、七月间席卷曹州、绛州、怀州、孟州等处，黄河北岸十余州忠义民兵都与他相互联络，约好以“岳”字旗为号，期日起兵，接应岳飞大军过河。黄河南北共数十万人参加义军，金国号令在燕山以南、黄河以北已不复行。河北金军，自顾不暇，人人自危。河北金人，拖家带囗，仓惶北窜。仅不到两月，岳飞各部与各处义兵，对兀术盘踞的汴京已形成战略包围。
随着收复地区日益增多，岳飞不得不分兵驻守，而此时韩世忠遇金军阻挡，相持不下。西路吴璘也与金人相持，都无法增援岳飞。张俊则在收复宿州后遵诏班师。刘锜大败兀术后，虽奉诏却不南撤，却也未向北进击，屯兵于顺昌。倒是刘光世又得起复，封为三京招抚处置使，命率军援助刘锜。显见一则安抚光世，二则想用光世对伪齐灭亡后的旧部产生影响。但光世旧部王德不愿再归属他，朝廷只得调拨李显忠、步琼等将领数千人马归于刘光世，战力又不强。光世只得在顺昌与刘锜一同观望。岳飞全军面临孤军深入的风险，只得放缓攻势，收拢于郾城（河南漯河市）至颖昌一线，又连接上奏，请求朝廷派兵支援，却一直未盼到援军。
高宗在临安，见韩世忠、吴璘都挡住了金军，刘锜在顺昌也守住了。思量金人并未讨到便宜，便又想议和。张俊倒是听话，接诏后即匆匆撤回。刘锜却不肯撤。原本高宗见刘锜异军突起，很是高兴，指望哪个再不听话，可以刘锜代之。不想刘锜抗旨不回，岳飞更是悍然北伐。高宗越发忧虑武人得势，不听号令了。接到岳飞连战连克捷报，他倒不喜，岳飞请他发兵支援，他也不理。一个赵氏孤儿，无后废人，倒生了个龌龊心思，想看岳飞兵败，他好来行威权。正应了李成当年对岳飞所说，“他赵家天子都是一群鼠辈”。秦桧虽未失相位，但毕竟被金人打了脸，又见高宗阴晴不定，也不敢发声。君相二人，倒都坐下来，来看岳飞唱他的独角戏。可叹赵构，早忘了靖康之耻，也忘了认贼为父之耻，只怕兀术突地唤他一声王儿，他倒要涕泪俱下了。一国之君，倒只一个乡野村夫的心胸，只惦着他那一亩三分，便觉心安。日日只盘算着不让家里人占了，自轻自贱如斯，只盼着他那贱躯千年不死，万年不腐，倒将整个南朝都叫金人蔑视。百余年后蒙人灭宋，实施种族制度，江南宋人为大元朝最低贱种姓，呼为南人。蒙人杀一南人，依律罚偿猪或羊一囗，即为抵命。有宋一朝，赵氏孬种，只将汉唐血性，败得干干净净。有腐儒评说：“崖下之后无中国。”似他赵氏之中国，要他何用？亡了倒是白茫茫大地一片真干净！
话说岳飞领着岳云背嵬军八千马军，一万步军，张显钩镰枪营两千人，游奕、踏径军各一千轻骑，还有杨再兴五佰破阵营人马进驻郾城，大军粮草辎重都堆积在郾城。几处求援，岳飞便调走背嵬军二千马军，四千步军，城中仅有一万六千余人马。岳飞与众人商议着待各处稳妥了，再会集人马去夺汴京。岳飞已探知兀术此次将练成的一万五千铁浮屠都带来了，虽一直训练“杀浮屠”步军破敌之法，毕竟未曾对战过，遂召众将校来商议。
岳飞说道：“刘锜此次在顺昌大破了铁浮屠，他给我来信讲了他的打法，和我们设想的相似。吴璘知我出兵，料必会与金人在平原上马军对战，也给我来信，他说他当年随吴玠率西军与西夏马军对战，每战，还过一进一退，一合之间，胜负辄分。遇金人则不同，金骑更进迭退，忍耐坚久，军令严酷，不胜则死。每战非累曰不决，胜不遽追，败不至乱。金军有言，“不能打一百个回合，何以谓马军。”可见金人马军之强悍。我早年在新乡，便见识过金人铁浮屠、拐子马配合进攻的厉害。这些年我军打的多是伪齐兵马，与金人战时，他来的也多是“签军”。此次兀术带来的都是他女真兵，我军北上，已到了一马平川的平原作战。我军也有了两万多马军，当可与金人放手一搏。此次是硬碰碰，玩不得巧。金人善骑射，他们将在两翼配合铁浮屠的轻装马军称为拐子马，我看金人但凡上马作战的，都可称为拐子马。我背嵬军马军主要便是打他的拐子马。刘锜说他此次以步军破铁浮屠，人员折损甚重。我军的“杀浮屠”步军，若与铁浮屠对战，想来也会极为艰险。”
郑怀、张用领着背嵬军步军，专练对付铁浮屠。当即郑怀说道：“元帅放心，我背嵬军步军，俱是骁勇敢死之士，若遇铁浮屠，必叫他有来无回。我也时常与将士们讨论，打铁浮屠关健便是斩马腿，他马不能动了，重装骑兵转动不灵，便是任我宰割。”
岳飞道：“正是如此。只是最难便是这斩马腿，必要有舍命的决心。须知斩断了马腿，那连马带人压在身上，也是要命。最先冲上去的刀斧兵任务最为艰险，我想好了八个字，你要叮嘱兵士们记牢，那便是“不要仰视，只斩马腿”。”
郑怀道：“元帅之意我懂，便是不管他马上金兵，刀砍斧剁还是枪扎，只争那电光火石一刻，斩其马腿。便是个一条人名换一条马腿罢了。我军将士俱有赴死决心，元帅放心。”
岳飞道：“此次我大军北伐，我便定了决心，不计伤亡，定要将金兀术带来的二十万金国精锐尽数摧毁，叫他国内大乱。金国国内的契丹人、室韦人、渤海人、朝鲜人等必会趁势作乱，摆脱金人控制。河北义军再一配合，此次必灭他金国。你们看，刘锜、韩世忠大败金军后，燕京便乱了套，金人号令已无可施行。我军若能在汴京大胜兀术，摧垮他的军力，定可一鼓而入河北，夺了燕京，直逼黄龙府。”
李若虚道：“元帅，你上书请朝廷发兵增援，却无回应。我军十万，终是人少了。”
岳飞道：“我原也为此事着急。我原想若有二三十万人马，当可灭金。但现在转念一想，只要能在汴京将兀术精锐尽数摧毁，一过河，梁兴等人收拢的义军便有二三十万，还有各处肯听我号令的人马，总数近百万之众，何愁灭不了金。”
李若虚道：“看来此次灭金的关健便是与兀术之战，若彻底摧垮了他，真可去黄龙府痛饮了。”
岳飞又说道：“王佐，你将我刚才所说的，整理个文告，发往各军主将，让他们务必传示所部，让全军都知晓。另再传令各军，留下驻守人马外，其余都向郾城靠拢，会齐后出兵去夺汴京。”
再说金兀术，原本欲过淮入江，直入江南，不想在顺昌败在刘锜手上，一则突破不了刘锜防线，二则岳飞大军已入河南，向北逼进，兀术只得回军汴京，想在汴京阻住岳飞攻势。又探得张俊已撤军，韩世忠、刘锜都停住未动，便安了心，要在汴京与岳飞死拼。忽得报岳飞已到郾城，仅带有万余人马，粮草辎重也屯在郾城，各路军马都还未到郾城集结。
兀术大喜道：“天助我也！”
哈迷蚩道：“王爷是要突袭郾城，除掉岳飞？”
兀术道：“正是。我欲以五千铁浮屠，一万拐子马突袭郾城。军师你带十万步军随后增援。若此战得手，杀了岳飞，他大军群龙无首，必定大乱。我再挥军南下，直去夺他襄阳府。”当下也不耽搁，集起龙虎大王、盖天大王和韩常等精锐马军一万，五千铁浮屠俱将人、马重甲装好，单配一匹马驮着。各自都骑了马，日夜不息，赶往郾城。
且说岳飞到了郾城，与众人商议完，又调派两千人守城，一千人守护粮草辎重，一切布置停当，等待各军过来。第三曰正午，游奕兵飞马急报，兀术亲率马军来袭，距城仅半个时辰路程，铁浮屠人马正在披挂。岳飞问道：“目测来了多少人马？”游奕兵答道：“应有一万五千余人马。”岳飞急叫岳云，说道：“你速带三千马军前去拒敌，挡他一阵，这里众军好来列阵。”岳云带上关铃走后，岳飞命张用、郑怀、张显带背嵬军四千步军和张显钩镰枪营二千人出城列阵，令严成方带背嵬军三千马军和姚政、董先游奕、踏径两千马军出城，分列步军两翼，令杨再兴带破阵营相机行事。岳飞带了张保、王横，并一百名亲兵卫队也出了城。步军列好军阵，早已是训练好的散星阵，持短斧、短刀的刀斧手执大盾，与钩镰枪手或长刀、长斧手配合，阵前数十步，已遍布阻马、蒺藜之物。背嵬、游奕、踏径三支马军分列两翼，俱是弓上弦，弩上扣，只得金骑到来。刚将阵势排列整齐，岳云已退了回来，后面金人铁骑也已到了。
原来岳云领三千马军去迟滞金人，甫一接战，便觉压力甚大。一则金骑人多，二则任务只是迟滞金军，争取些时间。岳云领军冲杀几次，双方互有伤亡，乃领军回撤。到郾城外，见军阵已列好，岳云乃退回后面，略做休整，重整队形。兀术领军赶到，欲趁岳家军立足未稳，打个措手不及。乃命铁浮屠冲击岳飞步军军阵，两翼拐子马揳同攻击。拐子马轻装，跑在前面，两边散开来围。背嵬、游奕、踏径三军也两翼扇开来迎。两厢对射，多有落马，冲到近处，都弃了弓弩，持刀互砍。岳云的背嵬马军，虽不似铁浮屠重甲，却也披铁革相间的盔甲，防护强于兀术的轻装拐子马，又是七八人配合，早已训练精熟，虽人马少些，金人拐子马倒未讨到任何便宜。
再说那铁浮屠，一番箭雨，多被盾兵挡住，冲到近前，弃了弓，各挺长刀、长斧、长枪来攻，又遇遍地阻马、蒺藜，马速兵减了下来，冲过阻碍，刚要加速，背嵬军步军早弃了盾，但见背嵬军步军战士，俱裸上身，下穿红单裤，每人头扎一条红布带，一片的刀山斧林，狂呼迎上，只一轮，铁浮屠战马多被斩断蹄脚，背嵬军战士也是死伤一地。钩镰枪手迎上，或钩颈项，或钩手臂，短刀、斧手纵跃向前，或剁或刺，与铁浮屠绞在一处，哪还有个什么战法，只是个搏命，都是手拽厮劈，乱砍乱刺，铁浮屠死了一片。兀术见第一轮攻击不利，乃传令后退，金人后退，但阵形不乱。
岳云、董先等领马军乘势追击，遇铁浮屠、拐子马第二队迎击，混战一场，岳云领军退后休整，步军也将伤兵抬回，重整队形，再布阻马、蒺藜。马军第二队上前，护住两翼。金军这边也是抬回伤兵，重整队形。龙虎大王领拐子马、铁浮屠冲了第一阵，也带了伤，对兀术说道：“岳飞军马好生厉害，他的马军已强过了我拐子马，他的步军，显见是来求死的。”盖天大王喝道：“不战百十合，如何敢称马军？若我铁浮屠攻不破他步军军阵，哪还有脸回去。”领了第二队，再展开一轮攻击。
两军再次交锋，又战一个时辰，金军后撤，计点人马，又死伤无数。岳云、董先、杨再兴等人也收拢人马，重新列阵，也是死伤无数。
兀术见手下都生怯意，大怒喝道：“我女真健儿，过万则天下无敌，今日平旷之地，两军硬战，若不能胜，天下耻笑。”乃与韩常，亲自领军列阵，但凡能上马者，俱要出战。金军将士，见兀术亲自上阵，也是都嚎呼上马，尽都发了狂，要再来相拼。岳飞等人见兀术倾全军来战，也是全军迎上，双方两万多兵马绞杀一处。
杨再兴领破阵营四处接应，往来冲杀，正来接应董先，忽见远处阵中，兀术正在呼喊。杨再兴对手下兵将说道：“你等去增援董先，我去杀金兀术。”匹马单枪，直往兀术杀去。
兀术那五百亲兵卫队，正四处护住兀术，突见一将挺枪杀来，一路竟无人挡得住，直抢了过来。众亲兵也都舍了命，纵马来挡。杨再兴要杀兀术，报杀父之仇，两眼血红，手中大枪似饿虎出林，挡着便死，撞上便亡。不避飞箭，不挡暗枪，直向兀术迫近。兀术见亲兵纷纷落马，死在来将枪下，且见他越来越近，杀气都袭了过来，也慌了手脚。韩常大叫道：“王爷，岂不闻关云长百万军中取上将首级，王爷快跑。”兀术醒悟，向后急退。他那亲兵都迎上去挡住杨再兴死拼。杨再兴腿上也挨了两刀，眼见兀术跑远了，乃打马返回。
岳飞见两军鏖战多时，己方虽占了上风，金军兀自不退。又见杨再兴将兀术吓跑，乃大呼上马，挂两壶箭在马上，领了张保、王横和一百个亲兵，直冲敌军。杨再兴见岳飞冲出，略喘两口气，也挺枪跟着杀出。岳飞左右开弓，连射杀数十金军，众亲兵也纷纷放箭，射向金人。岳飞箭尽，乃挺枪突进，杨再兴和众亲兵也随左右冲杀。金军终是撑持不住了，大败而逃。此战从午后开打，直至天渐黑，金军终于溃逃，战了足有四、五个时辰。岳飞见众军已筋疲力竭，又恐天黑遇伏，也未下令追击。
岳飞领军回城，计点兵马，六千步军，伤亡四千有余，出战的马军，也伤亡了三千余人马。杨再兴破阵营五百精骑，只剩三百。岳飞虽暗自心惊，却也知金人伤亡更甚。乃再发豪言：“直捣黄龙，与诸军痛饮。”
兀术领败军直退了数十里，方才停住，计点人马，五千铁浮屠，只剩了几百，一万拐子马，只剩了三千。兀术大哭道：“我自起北方以来，未有今日之败绩。”众金将都暗自琢磨，岳家军不使计，不用谋，平原硬战，兵马还略少些，竟骑对骑，步对骑全胜，不觉都折了锐气。
兀术领军缓缓后撤，至五里店，遇哈迷蚩领十万步军赶到，休整一日，兀术雄心又起，说道：“我有十万步军，将再攻郾城。”哈迷蚩道：“我军新败，马军精锐尚且如此，步军如何可当？”兀术道：“岳飞步军能胜我铁浮屠，难道我大金步军便胜不他背嵬军不成？”
岳飞在郾城刚休整一日，游奕兵来报，金国援军已到，扎营在五里店，俱是步军，有十万之数。岳飞说道：“我闻当年辽国以三千铁骑大破我宋军十万步军，太宗皇帝骑驴而走。今日金军虽众，俱是步军，他那马军都带了伤，折了锐气。诸君可敢再战一场，击溃这十万金兵？”众将都要请战。岳飞乃命岳云、关铃、严成方、董先、姚政尽搜马军五千，步军三千，出城破敌。杨再兴虽带了伤，却不重，坚持要去，岳飞也让他去。岳云乃以背嵬军马军打头，踏径、游奕居中，步军随后，直奔五里店，是直冲金营，喊杀连天。兀术带来的马军原已丧了胆气，且个个带伤。步军见精锐马军惨败如斯，早已个个胆寒，没了战心，被岳云领军一通冲杀，是四散乱跑。兀术也禁不住，只得向北败退，退到了临颖（颖昌以南）。
兀术从汴京又调了三万马军到临颖，整顿兵马，共有十二万之数，乃屯于临颖，挡岳飞进军。岳飞在五里店击退兀术后，在郾城又休整两日，张宪、李道、庞荣领军赶到。原来张宪攻击颖昌后，休整备战，得报金兀术奔袭郾城，张宪着急。刚巧王贵领几千兵马到了颖昌，张宪便将颖昌将与王贵，自领他前军人马赶往郾城。李道、庞荣都是之前接了岳飞军令，领军向郾城靠拢过来的。岳飞正愁兵马不够，见他三人到了，大喜，便让三人兵马，并踏径、游奕和背嵬军马步军五千余人一齐去攻击临颖。杨再兴领破阵营要去，岳飞也准了。岳飞对众人说道：“你们此去仅三万人马，兀术却有十二万，我已急令王贵、牛皋、王经都出兵往临颖，与你们前后左右夹击临颖，共破金军。你等几路人马都能到临颖的，估计有四万多人，远少于兀术兵马。但此次北伐，我军人马原本少于金军，我已定了决心，就是要以少击多，彻底打垮金人的骄悍，让他不敢再战。此战若胜，则再取汴京易如反掌。”
且说兀术驻军于临颖，想起前几日郾城大战，仍是心有余悸，对哈迷蚩说道：“军师，在洛阳、建康、牛头山，我都和岳飞交过手，知他了得。这几年我戮力练兵，本以为可以纵横天下。不想这几年岳飞练出的兵，却是更加厉害了。”哈迷蚩道：“岳飞这些年从未停过，一直在江南剿匪，又与刘豫数次交战。他手下兵士，久经战阵，俱是精锐，又得了大批猛战，自是战力陡增。”兀术道：“往年与宋军战，虽也败过，多是中了诡计或输在地势上，此次与岳飞却是平原处结阵硬战，他人马还比我军还少，却依然胜不得他，看来若不能除掉此人，我灭宋无望啊！”
忽又道：“军师，前日有一宋将，突然单人独骑冲我而来，我一众亲兵拥上去，都挡不住他。你也知我的亲兵都是百里挑一的勇士，竟被他一人杀了三百多。若不是韩常大喝了一句，我才醒悟跑了，恐怕会吃大亏。”
哈迷蚩道：“王爷可知那宋将是何人。”
兀术道：“听说叫做杨再兴，是岳飞军中第一勇将，岳云一干人都不是他的对手。军师，我看此人冲来时，忽想起了当年在牛头山时死在铁滑车下的高宠。我虽自恃勇武，但每想起高宠，兀自头皮发麻。前次见了杨再兴，也有此感觉。”
哈迷蚩道：“王爷可知这杨再兴为何独冲你而来吗？”
兀术道：“只是想杀我建功罢了。”
哈迷蚩道：“王爷可还记得当年攻下建康时，有个被俘的宋臣大骂了王爷，被割舌挖心的？那宋臣叫杨邦乂，这个杨再兴便是那杨邦乂之子，他是专盯着要找王爷报仇的。王爷再在阵上时，须提防此人突袭。”
兀术道：“他想在两军阵上杀我，却不容易。但此人之神勇，我却是生平仅见，只高宠可与之一比。”
哈迷蚩道：“我探得杨再兴独领一营，仅数百精骑，号作破阵营，只受岳飞一人节制，在岳飞军中地位超然。”
兀术道：“有杨再兴在，凭他一人之力，便可将我军搅得稀烂，人人胆寒。军师，当年你用计除了高宠，今日可否再用一计，除了这杨再兴。”
哈迷蚩道：“王爷放心，昨日我陪王爷查看这临颖附近地势时，看中了一处，若能将杨再兴诱来，必可除了他。”
兀术大喜道：“军师快说，是何计策？”
欲知后事如何，且听下回分解。
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岳飞道：“薛兄、李兄，你二人也知，此次这等好形势，恐曰后难再有。金人毁约南侵，朝野内外，军人百姓，俱感激愤，正要同仇敌忔，与金人相拼。便是秦桧一党，也不敢阻拦，都叫嚷开战。更有顺昌、淮阳大败金军。八字军竟摧垮金人铁浮屠，大折金军锐气。此时不趁势北伐，更待何时？你二位也知，我岳飞是顾国不顾身的。此次我定要兴兵。李兄若为难，自可回去上奏，就说未赶上我军时，我军已与金军绞在一处，退不了啦。日后但有责罚，岳飞一身来担。”
李若虚的犟脾气也上来了，说道：“鹏举，你当我李若虚是怕事之人吗？日后有事，你尽推给我，说我矫诏，催你出兵。我也不回去复旨了，索性跟你一齐北上，我久要杀几个金人，替兄长报仇。我若有不测，死在阵前，倒可将责任都担了。任谁要寻事，叫他到阴曹地府来找我理论。”
薛弼也生了豪气，说道：“这几年日日练兵，我都想上阵拼杀了。不管了，都打过去，难不成夺了汴京，夺了燕京，夺了黄龙府，还有人敢来怪罪不成。”
王佐笑道：“我便说么，男儿大丈夫，事事俯首，那还了得？咱们此次干回大的，打到黄龙府，将那金帝送到临安献俘，看哪个再说话。”
岳飞喝道：“便是这话，打进黄龙府，与诸君痛饮。”
黄启年道：“几位，既定了兴兵，咱们就来干。我想了一想，首先我与薛兄、李兄联络咱们荆湖路各级官员，联名上表，陈述出兵理由。再给京内认得的主战官员写信，特别是黄松年等一干老臣，请他们朝堂上说话。我料定闹起来，秦桧也不敢发声，圣上也会考虑。再则这几年咱们宣抚使司在荆湖一地自征粮饷，民政、财政咱们都管着，也有一大批官吏与咱们同心，也积攒了不少财力物力。李兄和王佐随元帅北上，我和薛兄坐镇后方，就靠咱们荆湖路的财力、物力、人力，来撑起这次北伐，咱们万事不求人，看哪个能奈何得了。”
岳飞随即挥军北上。六、七月间，张宪前军攻克蔡州（河南汝南），牛皋左军在京西路连克鲁山等重镇，宠荣右军也在蔡州和淮宁府（河南商水一带）之间大败金军。张宪又进兵击败金将韩常，收复颖昌（河南许昌）。牛皋、庞荣随即与张宪会师，收复陈州。中军统制王贵也攻下郑州和西京河南府（洛阳）。与此同时，韩世忠收复海州（江苏东海县），张俊收复宿州（安徽宿州）。一时间形势大好。
岳飞联络北方民间抗金力量，实施“连结河朔”之策已有十年，去年派往河北的梁兴等部将，都起义军，于六、七月间席卷曹州、绛州、怀州、孟州等处，黄河北岸十余州忠义民兵都与他相互联络，约好以“岳”字旗为号，期日起兵，接应岳飞大军过河。黄河南北共数十万人参加义军，金国号令在燕山以南、黄河以北已不复行。河北金军，自顾不暇，人人自危。河北金人，拖家带囗，仓惶北窜。仅不到两月，岳飞各部与各处义兵，对兀术盘踞的汴京已形成战略包围。
随着收复地区日益增多，岳飞不得不分兵驻守，而此时韩世忠遇金军阻挡，相持不下。西路吴璘也与金人相持，都无法增援岳飞。张俊则在收复宿州后遵诏班师。刘锜大败兀术后，虽奉诏却不南撤，却也未向北进击，屯兵于顺昌。倒是刘光世又得起复，封为三京招抚处置使，命率军援助刘锜。显见一则安抚光世，二则想用光世对伪齐灭亡后的旧部产生影响。但光世旧部王德不愿再归属他，朝廷只得调拨李显忠、步琼等将领数千人马归于刘光世，战力又不强。光世只得在顺昌与刘锜一同观望。岳飞全军面临孤军深入的风险，只得放缓攻势，收拢于郾城（河南漯河市）至颖昌一线，又连接上奏，请求朝廷派兵支援，却一直未盼到援军。
高宗在临安，见韩世忠、吴璘都挡住了金军，刘锜在顺昌也守住了。思量金人并未讨到便宜，便又想议和。张俊倒是听话，接诏后即匆匆撤回。刘锜却不肯撤。原本高宗见刘锜异军突起，很是高兴，指望哪个再不听话，可以刘锜代之。不想刘锜抗旨不回，岳飞更是悍然北伐。高宗越发忧虑武人得势，不听号令了。接到岳飞连战连克捷报，他倒不喜，岳飞请他发兵支援，他也不理。一个赵氏孤儿，无后废人，倒生了个龌龊心思，想看岳飞兵败，他好来行威权。正应了李成当年对岳飞所说，“他赵家天子都是一群鼠辈”。秦桧虽未失相位，但毕竟被金人打了脸，又见高宗阴晴不定，也不敢发声。君相二人，倒都坐下来，来看岳飞唱他的独角戏。可叹赵构，早忘了靖康之耻，也忘了认贼为父之耻，只怕兀术突地唤他一声王儿，他倒要涕泪俱下了。一国之君，倒只一个乡野村夫的心胸，只惦着他那一亩三分，便觉心安。日日只盘算着不让家里人占了，自轻自贱如斯，只盼着他那贱躯千年不死，万年不腐，倒将整个南朝都叫金人蔑视。百余年后蒙人灭宋，实施种族制度，江南宋人为大元朝最低贱种姓，呼为南人。蒙人杀一南人，依律罚偿猪或羊一囗，即为抵命。有宋一朝，赵氏孬种，只将汉唐血性，败得干干净净。有腐儒评说：“崖下之后无中国。”似他赵氏之中国，要他何用？亡了倒是白茫茫大地一片真干净！
话说岳飞领着岳云背嵬军八千马军，一万步军，张显钩镰枪营两千人，游奕、踏径军各一千轻骑，还有杨再兴五佰破阵营人马进驻郾城，大军粮草辎重都堆积在郾城。几处求援，岳飞便调走背嵬军二千马军，四千步军，城中仅有一万六千余人马。岳飞与众人商议着待各处稳妥了，再会集人马去夺汴京。岳飞已探知兀术此次将练成的一万五千铁浮屠都带来了，虽一直训练“杀浮屠”步军破敌之法，毕竟未曾对战过，遂召众将校来商议。
岳飞说道：“刘锜此次在顺昌大破了铁浮屠，他给我来信讲了他的打法，和我们设想的相似。吴璘知我出兵，料必会与金人在平原上马军对战，也给我来信，他说他当年随吴玠率西军与西夏马军对战，每战，还过一进一退，一合之间，胜负辄分。遇金人则不同，金骑更进迭退，忍耐坚久，军令严酷，不胜则死。每战非累曰不决，胜不遽追，败不至乱。金军有言，“不能打一百个回合，何以谓马军。”可见金人马军之强悍。我早年在新乡，便见识过金人铁浮屠、拐子马配合进攻的厉害。这些年我军打的多是伪齐兵马，与金人战时，他来的也多是“签军”。此次兀术带来的都是他女真兵，我军北上，已到了一马平川的平原作战。我军也有了两万多马军，当可与金人放手一搏。此次是硬碰碰，玩不得巧。金人善骑射，他们将在两翼配合铁浮屠的轻装马军称为拐子马，我看金人但凡上马作战的，都可称为拐子马。我背嵬军马军主要便是打他的拐子马。刘锜说他此次以步军破铁浮屠，人员折损甚重。我军的“杀浮屠”步军，若与铁浮屠对战，想来也会极为艰险。”
郑怀、张用领着背嵬军步军，专练对付铁浮屠。当即郑怀说道：“元帅放心，我背嵬军步军，俱是骁勇敢死之士，若遇铁浮屠，必叫他有来无回。我也时常与将士们讨论，打铁浮屠关健便是斩马腿，他马不能动了，重装骑兵转动不灵，便是任我宰割。”
岳飞道：“正是如此。只是最难便是这斩马腿，必要有舍命的决心。须知斩断了马腿，那连马带人压在身上，也是要命。最先冲上去的刀斧兵任务最为艰险，我想好了八个字，你要叮嘱兵士们记牢，那便是“不要仰视，只斩马腿”。”
郑怀道：“元帅之意我懂，便是不管他马上金兵，刀砍斧剁还是枪扎，只争那电光火石一刻，斩其马腿。便是个一条人名换一条马腿罢了。我军将士俱有赴死决心，元帅放心。”
岳飞道：“此次我大军北伐，我便定了决心，不计伤亡，定要将金兀术带来的二十万金国精锐尽数摧毁，叫他国内大乱。金国国内的契丹人、室韦人、渤海人、朝鲜人等必会趁势作乱，摆脱金人控制。河北义军再一配合，此次必灭他金国。你们看，刘锜、韩世忠大败金军后，燕京便乱了套，金人号令已无可施行。我军若能在汴京大胜兀术，摧垮他的军力，定可一鼓而入河北，夺了燕京，直逼黄龙府。”
李若虚道：“元帅，你上书请朝廷发兵增援，却无回应。我军十万，终是人少了。”
岳飞道：“我原也为此事着急。我原想若有二三十万人马，当可灭金。但现在转念一想，只要能在汴京将兀术精锐尽数摧毁，一过河，梁兴等人收拢的义军便有二三十万，还有各处肯听我号令的人马，总数近百万之众，何愁灭不了金。”
李若虚道：“看来此次灭金的关健便是与兀术之战，若彻底摧垮了他，真可去黄龙府痛饮了。”
岳飞又说道：“王佐，你将我刚才所说的，整理个文告，发往各军主将，让他们务必传示所部，让全军都知晓。另再传令各军，留下驻守人马外，其余都向郾城靠拢，会齐后出兵去夺汴京。”
再说金兀术，原本欲过淮入江，直入江南，不想在顺昌败在刘锜手上，一则突破不了刘锜防线，二则岳飞大军已入河南，向北逼进，兀术只得回军汴京，想在汴京阻住岳飞攻势。又探得张俊已撤军，韩世忠、刘锜都停住未动，便安了心，要在汴京与岳飞死拼。忽得报岳飞已到郾城，仅带有万余人马，粮草辎重也屯在郾城，各路军马都还未到郾城集结。
兀术大喜道：“天助我也！”
哈迷蚩道：“王爷是要突袭郾城，除掉岳飞？”
兀术道：“正是。我欲以五千铁浮屠，一万拐子马突袭郾城。军师你带十万步军随后增援。若此战得手，杀了岳飞，他大军群龙无首，必定大乱。我再挥军南下，直去夺他襄阳府。”当下也不耽搁，集起龙虎大王、盖天大王和韩常等精锐马军一万，五千铁浮屠俱将人、马重甲装好，单配一匹马驮着。各自都骑了马，日夜不息，赶往郾城。
且说岳飞到了郾城，与众人商议完，又调派两千人守城，一千人守护粮草辎重，一切布置停当，等待各军过来。第三曰正午，游奕兵飞马急报，兀术亲率马军来袭，距城仅半个时辰路程，铁浮屠人马正在披挂。岳飞问道：“目测来了多少人马？”游奕兵答道：“应有一万五千余人马。”岳飞急叫岳云，说道：“你速带三千马军前去拒敌，挡他一阵，这里众军好来列阵。”岳云带上关铃走后，岳飞命张用、郑怀、张显带背嵬军四千步军和张显钩镰枪营二千人出城列阵，令严成方带背嵬军三千马军和姚政、董先游奕、踏径两千马军出城，分列步军两翼，令杨再兴带破阵营相机行事。岳飞带了张保、王横，并一百名亲兵卫队也出了城。步军列好军阵，早已是训练好的散星阵，持短斧、短刀的刀斧手执大盾，与钩镰枪手或长刀、长斧手配合，阵前数十步，已遍布阻马、蒺藜之物。背嵬、游奕、踏径三支马军分列两翼，俱是弓上弦，弩上扣，只得金骑到来。刚将阵势排列整齐，岳云已退了回来，后面金人铁骑也已到了。
原来岳云领三千马军去迟滞金人，甫一接战，便觉压力甚大。一则金骑人多，二则任务只是迟滞金军，争取些时间。岳云领军冲杀几次，双方互有伤亡，乃领军回撤。到郾城外，见军阵已列好，岳云乃退回后面，略做休整，重整队形。兀术领军赶到，欲趁岳家军立足未稳，打个措手不及。乃命铁浮屠冲击岳飞步军军阵，两翼拐子马揳同攻击。拐子马轻装，跑在前面，两边散开来围。背嵬、游奕、踏径三军也两翼扇开来迎。两厢对射，多有落马，冲到近处，都弃了弓弩，持刀互砍。岳云的背嵬马军，虽不似铁浮屠重甲，却也披铁革相间的盔甲，防护强于兀术的轻装拐子马，又是七八人配合，早已训练精熟，虽人马少些，金人拐子马倒未讨到任何便宜。
再说那铁浮屠，一番箭雨，多被盾兵挡住，冲到近前，弃了弓，各挺长刀、长斧、长枪来攻，又遇遍地阻马、蒺藜，马速兵减了下来，冲过阻碍，刚要加速，背嵬军步军早弃了盾，但见背嵬军步军战士，俱裸上身，下穿红单裤，每人头扎一条红布带，一片的刀山斧林，狂呼迎上，只一轮，铁浮屠战马多被斩断蹄脚，背嵬军战士也是死伤一地。钩镰枪手迎上，或钩颈项，或钩手臂，短刀、斧手纵跃向前，或剁或刺，与铁浮屠绞在一处，哪还有个什么战法，只是个搏命，都是手拽厮劈，乱砍乱刺，铁浮屠死了一片。兀术见第一轮攻击不利，乃传令后退，金人后退，但阵形不乱。
岳云、董先等领马军乘势追击，遇铁浮屠、拐子马第二队迎击，混战一场，岳云领军退后休整，步军也将伤兵抬回，重整队形，再布阻马、蒺藜。马军第二队上前，护住两翼。金军这边也是抬回伤兵，重整队形。龙虎大王领拐子马、铁浮屠冲了第一阵，也带了伤，对兀术说道：“岳飞军马好生厉害，他的马军已强过了我拐子马，他的步军，显见是来求死的。”盖天大王喝道：“不战百十合，如何敢称马军？若我铁浮屠攻不破他步军军阵，哪还有脸回去。”领了第二队，再展开一轮攻击。
两军再次交锋，又战一个时辰，金军后撤，计点人马，又死伤无数。岳云、董先、杨再兴等人也收拢人马，重新列阵，也是死伤无数。
兀术见手下都生怯意，大怒喝道：“我女真健儿，过万则天下无敌，今日平旷之地，两军硬战，若不能胜，天下耻笑。”乃与韩常，亲自领军列阵，但凡能上马者，俱要出战。金军将士，见兀术亲自上阵，也是都嚎呼上马，尽都发了狂，要再来相拼。岳飞等人见兀术倾全军来战，也是全军迎上，双方两万多兵马绞杀一处。
杨再兴领破阵营四处接应，往来冲杀，正来接应董先，忽见远处阵中，兀术正在呼喊。杨再兴对手下兵将说道：“你等去增援董先，我去杀金兀术。”匹马单枪，直往兀术杀去。
兀术那五百亲兵卫队，正四处护住兀术，突见一将挺枪杀来，一路竟无人挡得住，直抢了过来。众亲兵也都舍了命，纵马来挡。杨再兴要杀兀术，报杀父之仇，两眼血红，手中大枪似饿虎出林，挡着便死，撞上便亡。不避飞箭，不挡暗枪，直向兀术迫近。兀术见亲兵纷纷落马，死在来将枪下，且见他越来越近，杀气都袭了过来，也慌了手脚。韩常大叫道：“王爷，岂不闻关云长百万军中取上将首级，王爷快跑。”兀术醒悟，向后急退。他那亲兵都迎上去挡住杨再兴死拼。杨再兴腿上也挨了两刀，眼见兀术跑远了，乃打马返回。
岳飞见两军鏖战多时，己方虽占了上风，金军兀自不退。又见杨再兴将兀术吓跑，乃大呼上马，挂两壶箭在马上，领了张保、王横和一百个亲兵，直冲敌军。杨再兴见岳飞冲出，略喘两口气，也挺枪跟着杀出。岳飞左右开弓，连射杀数十金军，众亲兵也纷纷放箭，射向金人。岳飞箭尽，乃挺枪突进，杨再兴和众亲兵也随左右冲杀。金军终是撑持不住了，大败而逃。此战从午后开打，直至天渐黑，金军终于溃逃，战了足有四、五个时辰。岳飞见众军已筋疲力竭，又恐天黑遇伏，也未下令追击。
岳飞领军回城，计点兵马，六千步军，伤亡四千有余，出战的马军，也伤亡了三千余人马。杨再兴破阵营五百精骑，只剩三百。岳飞虽暗自心惊，却也知金人伤亡更甚。乃再发豪言：“直捣黄龙，与诸军痛饮。”
兀术领败军直退了数十里，方才停住，计点人马，五千铁浮屠，只剩了几百，一万拐子马，只剩了三千。兀术大哭道：“我自起北方以来，未有今日之败绩。”众金将都暗自琢磨，岳家军不使计，不用谋，平原硬战，兵马还略少些，竟骑对骑，步对骑全胜，不觉都折了锐气。
兀术领军缓缓后撤，至五里店，遇哈迷蚩领十万步军赶到，休整一日，兀术雄心又起，说道：“我有十万步军，将再攻郾城。”哈迷蚩道：“我军新败，马军精锐尚且如此，步军如何可当？”兀术道：“岳飞步军能胜我铁浮屠，难道我大金步军便胜不他背嵬军不成？”
岳飞在郾城刚休整一日，游奕兵来报，金国援军已到，扎营在五里店，俱是步军，有十万之数。岳飞说道：“我闻当年辽国以三千铁骑大破我宋军十万步军，太宗皇帝骑驴而走。今日金军虽众，俱是步军，他那马军都带了伤，折了锐气。诸君可敢再战一场，击溃这十万金兵？”众将都要请战。岳飞乃命岳云、关铃、严成方、董先、姚政尽搜马军五千，步军三千，出城破敌。杨再兴虽带了伤，却不重，坚持要去，岳飞也让他去。岳云乃以背嵬军马军打头，踏径、游奕居中，步军随后，直奔五里店，是直冲金营，喊杀连天。兀术带来的马军原已丧了胆气，且个个带伤。步军见精锐马军惨败如斯，早已个个胆寒，没了战心，被岳云领军一通冲杀，是四散乱跑。兀术也禁不住，只得向北败退，退到了临颖（颖昌以南）。
兀术从汴京又调了三万马军到临颖，整顿兵马，共有十二万之数，乃屯于临颖，挡岳飞进军。岳飞在五里店击退兀术后，在郾城又休整两日，张宪、李道、庞荣领军赶到。原来张宪攻击颖昌后，休整备战，得报金兀术奔袭郾城，张宪着急。刚巧王贵领几千兵马到了颖昌，张宪便将颖昌将与王贵，自领他前军人马赶往郾城。李道、庞荣都是之前接了岳飞军令，领军向郾城靠拢过来的。岳飞正愁兵马不够，见他三人到了，大喜，便让三人兵马，并踏径、游奕和背嵬军马步军五千余人一齐去攻击临颖。杨再兴领破阵营要去，岳飞也准了。岳飞对众人说道：“你们此去仅三万人马，兀术却有十二万，我已急令王贵、牛皋、王经都出兵往临颖，与你们前后左右夹击临颖，共破金军。你等几路人马都能到临颖的，估计有四万多人，远少于兀术兵马。但此次北伐，我军人马原本少于金军，我已定了决心，就是要以少击多，彻底打垮金人的骄悍，让他不敢再战。此战若胜，则再取汴京易如反掌。”
且说兀术驻军于临颖，想起前几日郾城大战，仍是心有余悸，对哈迷蚩说道：“军师，在洛阳、建康、牛头山，我都和岳飞交过手，知他了得。这几年我戮力练兵，本以为可以纵横天下。不想这几年岳飞练出的兵，却是更加厉害了。”哈迷蚩道：“岳飞这些年从未停过，一直在江南剿匪，又与刘豫数次交战。他手下兵士，久经战阵，俱是精锐，又得了大批猛战，自是战力陡增。”兀术道：“往年与宋军战，虽也败过，多是中了诡计或输在地势上，此次与岳飞却是平原处结阵硬战，他人马还比我军还少，却依然胜不得他，看来若不能除掉此人，我灭宋无望啊！”
忽又道：“军师，前日有一宋将，突然单人独骑冲我而来，我一众亲兵拥上去，都挡不住他。你也知我的亲兵都是百里挑一的勇士，竟被他一人杀了三百多。若不是韩常大喝了一句，我才醒悟跑了，恐怕会吃大亏。”
哈迷蚩道：“王爷可知那宋将是何人。”
兀术道：“听说叫做杨再兴，是岳飞军中第一勇将，岳云一干人都不是他的对手。军师，我看此人冲来时，忽想起了当年在牛头山时死在铁滑车下的高宠。我虽自恃勇武，但每想起高宠，兀自头皮发麻。前次见了杨再兴，也有此感觉。”
哈迷蚩道：“王爷可知这杨再兴为何独冲你而来吗？”
兀术道：“只是想杀我建功罢了。”
哈迷蚩道：“王爷可还记得当年攻下建康时，有个被俘的宋臣大骂了王爷，被割舌挖心的？那宋臣叫杨邦乂，这个杨再兴便是那杨邦乂之子，他是专盯着要找王爷报仇的。王爷再在阵上时，须提防此人突袭。”
兀术道：“他想在两军阵上杀我，却不容易。但此人之神勇，我却是生平仅见，只高宠可与之一比。”
哈迷蚩道：“我探得杨再兴独领一营，仅数百精骑，号作破阵营，只受岳飞一人节制，在岳飞军中地位超然。”
兀术道：“有杨再兴在，凭他一人之力，便可将我军搅得稀烂，人人胆寒。军师，当年你用计除了高宠，今日可否再用一计，除了这杨再兴。”
哈迷蚩道：“王爷放心，昨日我陪王爷查看这临颖附近地势时，看中了一处，若能将杨再兴诱来，必可除了他。”
兀术大喜道：“军师快说，是何计策？”
欲知后事如何，且听下回分解。
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